与苏影达成“盟友”关系后，王府内的日子表面依旧平静，内里却多了几分难以言喻的张力。两人各居一殿，白日里扮演着貌合神离的囚徒夫妻，夜晚则各自沉浸于修炼，互不打扰，却又在无形中相互感知着对方气息的强弱变化。
程烈能感觉到，苏影的修为深不可测，其周身流转的清冷气息，远非他这炼气二层可比。而她似乎也默认了他的存在，并未对他修炼时引动的灵气波动表现出任何异样，甚至偶尔，当程烈尝试更精妙地操控灵力时，能隐约察觉到一丝来自偏殿方向的、几不可察的引导之意，如同黑暗中无声的灯塔，虽不明亮，却总能在他即将行差踏错时，让他及时修正方向。
这种默契的“指点”让程烈受益良多，对灵力的运用越发纯熟圆融。炼气三层的壁垒已清晰可见，突破在即。
然而，王府之外的暗流，却并未因这桩突如其来的赐婚而平息，反而愈发汹涌。
这日午后，小安子借着去厨房取饭食的机会，带回了一个令人不安的消息。
“王爷，”他压低声音，脸上带着惊惶，“奴才听守侧门的老黄头说，这几日夜里，王府周围……不太平！”
程烈正于榻上假寐调息，闻言缓缓睁开眼：“说清楚。”
“老黄头说，他起夜时，好几次瞥见府外巷子深处，有……有黑影晃动，不止一拨人！鬼鬼祟祟的，不像禁军，也不像寻常百姓。有一次，他还听到极轻的、像是兵刃磕碰的声音，吓得他赶紧缩回去了。”小安子声音发颤，“王爷，会不会是……是三皇子又派人来了？”
程烈目光微凝。赵千钧的禁军明哨暗桩遍布王府内外，若真有大批人马靠近，绝无可能瞒过他们的耳目。这些在府外窥视的黑影，行事如此鬼祟，显然是在忌惮禁军，但又对王府，或者说对他程烈，抱有极大的兴趣。
是程谨派来的另一批探子？还是……其他势力？
他想起了玄狐的警告——“小心宫里的人，不止三皇子一系。”
难道除了程谨，这皇城之中，还有其他人也盯上了自己这块“肥肉”？是因为自己“死而复生”的奇迹？还是因为苏影这位来历不明的“王妃”？
“还有吗？”程烈沉声问道。
小安子努力回忆：“老黄头还说，前两天，有几个生面孔在府外转悠，穿着像是哪家府上的仆役，却贼眉鼠眼地一直打量着王府的围墙和高低，被他呵斥了几句才走。”
多方势力，鱼龙混杂。自己这座破败的王府，倒成了各方关注的焦点了。
程烈嘴角勾起一抹冷冽的弧度。看来，他这“废王”的价值，在某些人眼中，正在重新评估。是危机，也是机会。水越浑，他才越有可能摸到鱼。
“知道了。”程烈淡淡道，“告诉老黄头，再有类似发现，不必声张，记下来告诉你便是。你自己也小心些，若无必要，少出府门。”
“是，王爷！”小安子连忙应下。
小安子退下后，程烈沉吟片刻，决定再次尝试“映照”西侧的暗哨，看看这些负责监视的眼睛，对府外的异常是否有察觉。
他凝神静气，灵力注入白色中心块。识海中，模糊的视角再次浮现。西侧院墙，枯草摇曳。那名暗哨依旧潜伏在阴影里，但程烈敏锐地察觉到，对方的气息比以往更加凝练，眼神锐利地扫视着院墙之外的方向，手指按在腰间的机弩上，显然处于高度戒备状态。
他甚至能“听”到暗哨极其轻微的、带着疑惑的自语：“……第三拨了……到底是哪路人马？目标真是里面那位？”
果然！连这些暗哨都察觉到了府外的异常，并且无法确定对方的来历！这说明窥视者的隐匿功夫极高，且背景复杂，连皇家秘卫都感到棘手！
程烈心中警铃大作。局势正在失控的边缘。各方势力在王府周围布下暗棋，如同一张逐渐收紧的网。赵千钧的禁军能挡住明刀明枪的刺杀，却防不住这些隐藏在阴影里的毒蛇。
他必须尽快提升实力！至少要拥有在乱局中自保，甚至反击的能力！
他切断“映照”，全部心神回归自身。丹田内，灵力奔腾咆哮，炼气三层的壁垒近在咫尺！
不再犹豫！他调动起全部的精气神，将体内充盈的灵力压缩、凝练，化作一股无坚不摧的洪流，向着那层无形的关隘，发起了最猛烈的冲击！
“轰隆——！”
仿佛惊雷炸响于体内，又似江河冲垮堤坝！比突破炼气二层时更加磅礴精纯的灵力瞬间爆发，席卷四肢百骸！经脉在灵力的冲刷下进一步拓宽、坚韧，丹田气海的范围扩大了近倍！五感神识再次跃升，闭目内视，甚至能隐约“看”到自身骨骼上泛起的淡淡玉泽！
炼气三层，成！