信是用快马加鞭送来的，字写得又急又大，每一笔都带着粘罕的火气。
拔离速蹲在城垛后面，把信看了两遍。
第一遍看完，他把信揉成一团。
第二遍又展开重新看了一遍，然后把信贴在脸上，闭上眼。
“三天。”
他喃喃地重复着这两个字。
“三天拿下虹县，杀赵立。否则把脑袋洗干净送回徐州。”
信的最后还附了一句：
三千精骑已在途中，两日内可至虹县。
这算好消息还是坏消息？
拔离速从城垛后面站起来，腿有些发酸。
他已经在这面城墙上待了太久了。
“将军，都元帅的意思是……”
副将凑上来，想偷看信的内容。
拔离速把信往他胸口一拍。
“你自己看。”
副将看完信，脸上的表情经历了震惊、恐惧、无奈三个阶段，最后定格在一种苦瓜脸上。
“将军，这……分兵的话，我们在泗州本就只有八千人，再分出去——”
“谁说分兵了？”
拔离速打断他，语气出奇的平静。
这种平静和之前那种暴躁易怒形成了鲜明对比。
副将反而更加不安了。
拔离速转过身，背靠城垛，抬头看着灰蒙蒙的天。
“你说，泗州和宿州，哪个更重要？”
副将张了张嘴，没敢接话。
这个问题不需要回答。
泗州是前线据点，宿州是后勤命脉。
“赵立现在占了虹县，下一步就是宿州。”拔离速开始掰指头。“如果我分兵，一半守泗州，一半去打虹县。你猜会怎样？”
“洛家军趁虚歼灭我们的泗州守军？”
“没错。”拔离速拍了拍副将的肩膀。“洛家军那帮孙子就等着我分兵呢。我分多少他们吃多少。上回在淮阴的教训还不够深刻吗？”
副将缩了缩脖子。
拔离速沉默了很长一段时间。城头上的风呼呼地吹，吹得他的披风猎猎作响。
然后他开口了。
“所以，泗州不要了。”
副将以为自己的耳朵出了毛病。
“万……万户？”
“我说，泗州不要了。”
拔离速重复了一遍，这次声音大了不少。
“把主力全部拉出去，去虹县，去把赵立那个王八蛋的脑袋拧下来。”
“可是泗州——”
“泗州丢了，不过是洛家军在淮北多占一块地。可宿州要是丢了，我们这次南征就彻底失败了。你觉得都元帅会在乎哪个？”
“事已至此，无论我们怎么做，都逃不了都元帅的责难。”
“还不如两害取其轻。”
副将被这个逻辑说服了。但他还是挣扎了一下。
“那留多少人守城？”
“一千。”
“一千？”
“够了。洛家军要是主力来攻，再多三千人也守不住。洛家军要是不来攻城，一千人足够维持城防。”
拔离速说这话的时候，语气里带着一种赌徒式的豁达。
他在泗州窝了太久了。
每天盯着淮河对岸，提心吊胆，疑神疑鬼，把自己搞得跟个惊弓之鸟似的。
粘罕的这封信，反而让他解脱了。
既然都元帅逼他出去打，那就打。
与其在这里等着被洛家军一点一点耗死，不如集中全部力量，先把赵立这个最大的威胁干掉。
除掉了后患，再来对付洛佳俊。
“传我命令。”
“全军整备！明日卯时出发！除临淮和泗州守城两千人外，其余六千人全部随我北上！在路上与三千援军会合后，直扑虹县！”
“告诉弟兄们，都元帅给了三天的期限。三天内拿不下虹县，你我的脑袋都不保。但反过来说——三天内拿下虹县，灭了赵立，都元帅重重有赏！”
拔离速走到城门口的时候，又回头看了一眼南边的淮河。
“洛家军……”他低声嘟囔了一句。
那帮人到底藏在哪？
这个问题，他已经想了太多天了。
想不出答案，索性不想了。
“老子不陪你们玩了。爱来不来。”
他转身大步走进了城门。
城头上的金军旗帜还在风中飘着，但城里头已经开始了紧锣密鼓的搬运和调度。
粮草装车，兵器发放，战马喂料。
一切准备工作在夜色降临之前全部完成。
次日天刚亮，泗州的北门轰然洞开。
七千金军鱼贯而出，铁骑在前，步卒在后，辎重居中。