广场上，一百多名炼丹师全神贯注，灵火翻涌，药气升腾。
有人额头冒汗，有人双手结印如电，苏夏的丹炉已经开始泛起淡金色光晕，叶楚的九阳焚天炉内更是传出阵阵龙吟般的震颤。
围观的人群挤得水泄不通，连大虞国皇帝萧景桓都没走，站在高台上静静看着，眼神里带着审视和期待。
可就在这时。
“轰！！！”
广场四周突然炸开十几道黑烟！
紧接着，数千名黑衣人从四面八方冲了出来，个个蒙面，手持淬毒短刃，身上缠绕着浓烈的煞气，目标极其明确。
直扑所有正在炼丹的选手！
他们不是来捣乱的，是来灭杀的！
“保护炼丹师！”
“有刺客！快拦住他们！”
现场护卫立刻拔刀迎战，但这些黑衣人显然早有预谋，配合默契，修为不低，瞬间就撕开了防线。
惨叫声此起彼伏。
几个靠外围的炼丹师根本来不及反应，就被一刀割喉，丹炉炸裂，血洒当场。
短短十息，已有三十多人被杀，全是各地精挑细选出来的天才！
整个广场乱成一团。
“住手！”萧景桓怒吼一声，猛地一拍龙椅扶手。
“皇室禁军，结阵！”
与此同时，炼丹协会的几位长老也暴喝出声，联手催动一枚古铜色阵盘。
“嗡——！”
一道半透明的金色光罩瞬间撑开，将剩下的七十多名炼丹师全部笼罩其中。
黑衣人撞在光罩上，发出沉闷的撞击声，却再也无法靠近一步。
“快！稳住丹炉！别让火断了！”有长老急喊。
叶楚一手控火，一手死死护住丹炉，冷汗直流。
刚才若不是阵法及时开启，他这炉破界凝神丹就废了，甚至命都可能没了。
苏夏脸色苍白，但手指依旧稳如磐石，低声骂了一句：“谁这么狠？要一次性断掉大虞国未来的炼丹根基？”
没人回答。
但所有人都明白。
这根本不是普通刺杀，而是一场针对整个大虞国炼丹传承的斩首行动。
……
……
黑衣人虽然凶悍，但毕竟是在大虞国都城腹地，皇室禁军和炼丹协会的高手迅速合围。
不到半炷香时间，所有刺客被当场格杀。
现场血迹斑斑，残肢断刃散落一地，空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊的丹药气息。
护卫队迅速清理尸体，同时从几具尚有气息的黑衣人身上搜出毒囊。
可还没等审问，那些人就咬破藏在牙槽里的毒丸，当场七窍流血而亡。
一个活口都没留下。
围观群众早就吓疯了，尖叫着四散奔逃，广场外围瞬间空了一大半。
但比赛，居然没停。
萧景桓站在高台上，脸色阴沉，却只是挥了挥手：“继续。”
炼丹协会的主裁也点头：“炼丹师若连这点变故都扛不住，日后如何面对生死火候？”
于是，比赛照常进行。
有人彻底崩溃了。
一个来自南陵城的少年瘫坐在地，丹炉炸裂，满脸是泪，显然被刚才的屠杀吓破了胆。
但也有人咬紧牙关，重新稳住心神，继续控火、凝药、引灵。
苏夏闭着眼，仿佛外界一切与他无关，丹炉中的金光越来越盛。
李牧白脸色发白，但手没抖，还在强行压缩药力。
而叶楚，早在阵法撑起的那一刻就恢复了节奏。
他深吸一口气，将最后一味主材，凤凰尾羽灰轻轻投入炉中。
“轰！”
炉内火焰猛地暴涨，三色万兽火如龙卷般缠绕丹胚，九阳焚天炉发出低沉嗡鸣。
他知道，结丹时刻到了。
随着时间推移，陆续有人开始收火、开炉。
有人喜极而泣，成丹了！
有人面如死灰，炸炉了。
广场上，一半是废墟，一半是希望。
比赛结束的钟声敲响。
全场一片狼藉，丹炉残片、焦黑药材、血迹未干的地面……像刚经历了一场小型战争。
而真正能撑到最后、成功炼出丹药的，只有八个人。
不到十分之一。
其他人要么时间不够，丹还没成型就不得不收手。
要么在刺客突袭时心神大乱，火候失控，直接炸炉。
还有几个明明快成了，却因为刚才的惊吓导致灵力紊乱，丹胚崩解，功亏一篑。
那场突如其来的屠杀，看似是意外，实则成了一道残酷的筛选。
只有心理素质过硬、控火能力极强的人，才能在生死边缘稳住丹炉。
这八人，才是真正意义