整座红菱楼猛然一震！不是地动，而是空间本身在褶皱、塌陷、折叠——众人眼前景象如琉璃镜面般蛛网龟裂，碎片之中，竟映出无数个重叠交错的“此刻”：有的他们正举筷夹菜，有的正仰头饮汤，有的袖角沾着酱汁，有的鼻尖还留着莫楠若点的那抹红痕……无数个“现在”，如万花筒中旋转的碎影，层层叠叠，令人目眩神迷。梅昭昭第一个尖叫起来：“路郎君！奴家看见自己在吃第十只鸡腿了！！”她话音未落，所有镜面碎片骤然爆开！没有声响，只有一片绝对的白。白得刺目，白得真空，白得连时间都为之滞涩。当视野重新凝聚，众人发现自己并未离席——菜肴依旧冒着热气，汤面依旧氤氲，连夏怜雪筷子尖那滴将坠未坠的汤珠，都悬在半空，凝而不落。唯有桌中央，多了一样东西。一只青玉盏。盏中无酒，只盛着一小捧灰烬。灰烬色泽极淡，近乎透明，却在烛光下泛着幽微虹彩，仿佛将整片朝霞碾碎后掺入了霜雪。更奇异的是，灰烬表面，正缓缓浮现出一行细小篆字，如活物般游走、消散、再生：【癸卯年正月初一，寅时三刻，红菱楼中，七人共食，唯缺一魂。】字迹浮现又隐没，循环往复，永无休止。路长远伸指，欲触那青玉盏。指尖距盏沿尚有半寸，一股沛然莫御的排斥之力轰然撞来！他指尖青筋微凸，袖口无风自动，却终究未能再进分毫。那盏仿佛立于因果之外，不容任何既定之律靠近。“这是……”夏怜雪瞳孔骤缩。“忘川灰。”裘月寒声音冷冽如冰泉，“渡魂之烬，燃尽三生执念，方得入轮回。”姜嫁衣盯着那行篆字，忽然低笑：“唯缺一魂？可我们明明七个都在。”莫楠若静静看着那青玉盏，良久，才缓缓开口：“不。是八个。”她目光扫过梅昭昭，扫过路长远，扫过裘月寒，扫过夏怜雪，扫过姜嫁衣，扫过自己，最后，停在那青玉盏上。“她算一个。”她指梅昭昭，“他算一个。”她指路长远，“你们四个，各算一个。”她目光掠过其余四人，“而这一盏灰……”她顿了顿，指尖轻轻叩了叩桌面，发出一声极轻的“嗒”。“它，也该算一个。”满室寂然。连炭火噼啪之声都消失了。梅昭昭悄悄咽了口唾沫，酒红色长发蔫蔫垂下，连尾巴尖都不敢翘了。就在这死寂将要压垮最后一根神经时，路长远忽然笑了。他没看那青玉盏，也没看任何人，只低头望着自己碗里那碗面——汤面热气早已散尽，蛋黄凝固，蛋白微皱，可那枚溏心荷包蛋，依旧安静卧在面汤中央，像一枚被时光遗忘的琥珀。他拿起筷子，轻轻戳破蛋黄。金黄黏稠的蛋液缓缓漫出，如一道微小的、温热的潮汐，无声漫过细软的面条。然后他夹起一筷面，连同那团流淌的暖黄，送入口中。咀嚼。吞咽。喉结微动。他抬起眼，目光澄澈，笑意温和，仿佛方才那场天地异变、那盏渡魂之烬、那行轮回谶语，都不过是窗外掠过的一阵风。“好吃。”他说，“比去年的好。”夏怜雪：“……”裘月寒：“……”姜嫁衣：“……”莫楠若：“……”梅昭昭：“……”连那青玉盏中的灰烬，似乎都因这一句“好吃”，微微震颤了一下。路长远放下筷子，擦了擦嘴角，这才慢悠悠道：“既然是年夜饭，那就该有年夜饭的样子——谁规定，年夜饭上不能多出一只狐狸，多出一盏灰，多出一句谶语？”他环视众人，唇角微扬：“只要菜还热着，人还笑着，面还没坨，这顿饭，就还没吃完。”话音落下，窗外天光彻底大亮。赤金日轮沉入云海，取而代之的，是真正澄澈的、带着草木清气的晨曦。檐角冰棱融化，水滴坠地，叮咚一声。那青玉盏中的灰烬，悄然熄灭最后一丝虹彩，化作最寻常不过的、微凉的、带着烟火气的灰。而梅昭昭，正偷偷摸摸，把那只被众人遗忘的鸡腿，又塞进了嘴里。她嚼得极慢，腮帮子鼓鼓囊囊，眼睛弯成月牙，酒红色长发在晨光里泛着柔软的光泽。路长远看着她，忽然想起昨夜她咬红薯时，眼中那抹被火光映亮的、近乎天真的欢喜。他没说话，只是伸手，将自己碗里那枚剥了壳的溏心蛋，轻轻拨进了梅昭昭面前空着的碟子里。蛋黄微颤，金光流转。梅昭昭愣住，随即咧嘴一笑，露出两颗小小的虎牙。她低头，凑近那枚蛋，深深嗅了一口。“香。”她说，“比鸡腿还香。”路长远点头，端起汤碗，将最后一口面汤喝尽。汤底沉着几粒葱花，浮着一点油星，热而踏实，熨帖得恰到好处。屋外，新年的第一声爆竹，终于炸响。噼啪——震得窗纸嗡嗡作响，震得檐下冰凌簌簌而落，震得满桌菜肴热气腾腾，震得那只青玉盏中，最后一粒灰烬，无声飘散。而红菱楼内，七人围坐，一人蹲在凳子底下，八双筷子，正同时伸向同一盘清炒时蔬。翠色欲滴，鲜香扑鼻。仿佛昨日种种，不过一场梦醒时分的薄雾，风一吹，便散了。