晨光初露。官道上，已然出现寥寥人影。“咦？”一人揉了揉双眼：“我好像看见有什么东西‘嗖’的一下过去了，难不成是眼花了？”与他有同样错觉的不止一人。钟鬼走...灰雾翻涌，如沸水蒸腾。那声叹息再度响起时，已不再苍凉，而是裹挟着某种粘稠的、令人牙酸的嗡鸣——像千万只腐烂的蝉在颅骨内同时振翅。周云卿剑光一滞。不是真气枯竭，而是剑意凝滞。他指尖微颤，飞剑悬停半尺，剑尖所指之处，灰雾正缓缓聚拢成一张模糊的人脸轮廓——眉骨高耸，唇线紧抿，左颊一道旧疤蜿蜒至耳后。正是他幼时被逐出山门那日，执戒长老挥杖打落他三颗牙齿时，脸上绷出的冷硬弧度。“幻……不全是幻。”陆师弟声音嘶哑，额头青筋暴起，右手死死按在自己左胸，仿佛要压住那颗正疯狂擂动、几乎要撞碎肋骨的心脏，“它在照见你最不敢回望的东西……不是引惧，是凿心。”话音未落，李婉儿忽地呛出一口血。血色暗红，落地即化为细小黑虫，窸窣爬行三寸，倏然炸开，腾起一缕焦臭青烟。她脸色骤白，双目却亮得骇人：“它认得我。”沈义纨猛地转头：“什么？”“三年前……玄阴谷底。”她喉间滚动，指甲深深掐进掌心，血珠渗出，“我烧了七具傀儡尸，其中一具，穿的是四玄门制式道袍——袖口绣着半枚残缺的‘侯’字。”死寂。连雾中触须扑击的“嗤嗤”声都仿佛被抽离了一瞬。侯长老——那位八十年前因私炼阴魂、亵渎祖师真灵而被剥去道籍、囚于寒渊绝壁的叛宗长老，其道袍纹样，向来只绣全名，从无残字。唯有一人例外：当年奉命监斩的执法堂首座，亦姓侯，临刑前亲手撕下叛徒袖口半片布帛，以血题“侯”字为证，掷于断头台下。而那人，正是李婉儿生父。她没说出口的下半句，悬在众人喉间——那具傀儡尸，根本不是四玄门的。是她爹的。“所以……”沈义纨嗓音干裂如砂纸摩擦，“惊门阵眼，是侯长老的残魂？还是……你爹的？”李婉儿没答。她只是缓缓抬起左手，将染血的指尖抵在自己眉心。“噗——”一声轻响，似竹节迸裂。她额间浮现出一道竖痕，皮肉绽开，却没有鲜血涌出，只有一线幽蓝火苗，自裂口深处静静燃起。火苗摇曳，映得她瞳孔深处竟也浮出两簇同样色泽的幽焰。“纯阳宫秘传·焚心印。”陆师弟倒抽冷气，“以本命精血为薪，燃神魂为焰，照破虚妄……可此印一旦点燃，轻则道基溃散，重则魂飞魄散！”“现在，”李婉儿声音忽然平稳下来，像冰面下奔涌的暗河，“它怕我。”灰雾猛地一缩。那张由雾气凝成的侯长老面容剧烈扭曲，眼眶中鬼火“噼啪”爆裂，竟退缩三丈之外。雾中无数触须如遭滚油浇淋，蜷曲、焦黑、簌簌剥落。但下一瞬——“咚。”一声闷响。不是来自雾中。是来自他们脚下。可脚下本无实地。众人低头，只见灰雾下方，不知何时浮现出一片巨大阴影——形如古钟，通体墨黑，表面蚀刻着密密麻麻的符文，每一道符文都在缓缓脉动，如同活物的心跳。钟身底部，一道细若游丝的裂隙正徐徐张开，从中渗出极淡的、近乎透明的雾气。那雾气甫一接触空气，便迅速凝成灰白触须，比先前更细、更韧、更无声无息。“钟……鬼？”沈义纨失声。李婉儿额间幽焰陡然暴涨，映得她半边脸颊如覆寒霜：“不是钟鬼……是钟棺。”陆师弟脑中电光石火：“《玄阴志异》有载：上古有大凶，名曰‘钟鬼’，非妖非魔，乃万载古钟吸食地脉煞气、陵寝怨魂、修士精魄而成灵。其灵无相，唯寄于钟，钟在则灵存，钟毁则灵散。然若钟身有隙……”“隙即棺。”李婉儿接道，幽焰映着她眼中血丝，“它把自己，封进了钟里。”灰雾骤然沸腾！那墨黑巨钟阴影轰然拔高，钟口朝下，兜头罩来！雾气被钟口吸力绞成螺旋，发出呜呜悲鸣。众人脚下悬浮感尽失，竟被无形之力狠狠向下拽去——直坠钟口！“走！”沈义纨剑光暴起，化作一道银虹斜刺钟壁！剑尖触及墨黑钟面的刹那——“铛！！！”一声洪钟大吕般的震鸣，不似金属交击，倒像万千冤魂齐声惨嚎！音波如实质巨锤砸在众人神魂之上，沈义纨喷出一口逆血，手中长剑寸寸崩裂，化作漫天星火。钟壁上，方才被剑光刺中的位置，缓缓浮现出一行血字：【尔等窥棺，当受九叩之刑】字迹未落，众人膝盖剧痛，仿佛被无形铁钳死死扣住，不由自主向前弯折！第一叩，腰椎咯咯作响；第二叩，颈骨发出不堪重负的呻吟；第三叩——李婉儿额间幽焰猛地一黯，鼻腔中两道血线狂涌而出！“不可跪！”陆师弟嘶吼，双手结印拍向自己天灵，欲以燃魂之法强行撑起脊梁，指尖却刚触到发髻，整条右臂“咔嚓”一声反向拗折，白骨刺破皮肉！第四叩！沈义纨眼白翻起，七窍血流如注，却仍死死盯着钟壁血字，突然厉笑：“九叩？呵……它漏了一叩！”他猛地扭头，血糊糊的脸上扯出一个狰狞笑意：“钟鬼镇棺，需借活人血气为引，叩首越重，血气泄越急……可若叩首之人，已无血可泄呢？”话音未落，他左手并指如刀，狠狠捅进自己右胸！“噗嗤！”五指齐根没入，鲜血并未喷溅，而是如被磁石吸引，尽数涌向他掌心——那里，赫然攥着一枚拇指大小、通体赤红的丹丸！丹丸表面密布龟裂纹路，正疯狂吞噬他伤口涌出的每一滴血。“赤血丹？！”陆师弟
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