光球宣布休息半小时。
“食堂在走廊尽头左转，”它说，“虽然味道约等于营养液兑水，但能补充能量。”
众人散开。
小黄龙第一个冲出去：“饿死俺了！食堂今天必须管饱！”
李晓和苏宁并肩走着，还在小声讨论刚才的配合。
看晓抱着蛋跟在后面，蛋壳纹路微亮，似乎也对“开饭”表示期待。
陈古留在训练厅。
他站在那片金龙鳞片前，伸手虚触。鳞片表面的光泽让他想起玄龙虚影的颜色。
“老板。”赤龙滑到他身边。
“分析完成。这片龙鳞的复制精度达99.7%，几乎与真品无异。”
“塔的技术确实厉害。”陈古低声道。
“不止技术。”赤龙顿了顿，“我扫描了整个展厅，发现所有展品的能量签名都指向同一源点。”
“哪里？”
“塔的核心数据库。”赤龙电子眼闪烁，“但那个数据库的访问协议很奇怪，有多重伪装层。像是在……躲猫猫。”
话音刚落——
嗡！
训练厅照明突然剧烈闪烁。
紧接着，所有悬浮展品开始震动，像开启了振动模式。
“怎么回事？”李晓在门口回头。
“能量过载？”苏宁皱眉。
光球从走廊飞回。
“检测到外部干扰……来源……塔的防御系统？”
它的声音带着困惑。
“不应该啊，塔的防御是自动运行的，除非……”
话没说完。
训练厅中央的能量导管突然爆出一串电火花。
啪！啪！啪！
像过年放鞭炮。
“小心！”陈古拉着赤龙后撤。
那根连接塔内各区域的能量枢纽，此刻正像充气过度的气球般膨胀。
“要炸了！”玄龙虚影喊道。
光球立刻冲过去。
“强制关闭程序启动——不行！控制权限被锁死了！跟被熊孩子改了密码似的！”
它绕着导管飞速旋转。
“需要物理切断！”
“我来。”陈古上前，手中凝聚四象循环的能量刃。
正要挥下——
导管“嘭”地炸开了。
不是爆炸，是……漏气。
大量银白色能量雾气喷涌而出，瞬间淹没半个训练厅。
“咳咳！”李晓被呛到。
雾气浓得伸手不见五指。
“都没事吧？”陈古在雾中喊。
“没事！”苏宁回应。
“俺在这儿！”小黄龙的声音从食堂方向传来——它跑得比外卖还快。
雾气缓缓散去。
众人重新看清彼此，然后都愣住了。
训练厅中央。
光球……碎了。
不，不是碎，是外壳破裂。
淡金色球体表面布满裂纹，像摔坏的瓷器。
裂缝里透出柔和、暖黄色的光。
“你……”陈古走近。
“别过来！”光球的声音……变了。
不再是快活夸张的语调，而是细细软软，像受惊的小动物。
“我……我没事。”
但它明显有事。
球体表面裂纹在扩大，一块碎片“咔”地脱落，露出里面……
一个小小的、毛茸茸的东西。
“那是啥？”小黄龙飞回来瞪大眼。
又一块碎片脱落，更多暖黄光透出。
终于，整个外壳彻底瓦解。淡金色碎片如花瓣散落，在空中化为光点。
留在原地的，是……
一个巴掌大的小东西。
长得像蒲公英，但通体金色，细软绒毛微微发光。
它蜷成一团瑟瑟发抖。两只——姑且算眼睛——又大又圆，正惊恐地看着周围。
“你……”陈古蹲下来，“是什么？”
小东西抖了抖。
“我……我是……”
声音细细软软，和刚才光球的声音天差地别。
“我是塔的中央数据库管理员……”
它小声道。
“代号：小金。”
全场安静，只有能量导管“滋滋”漏气的背景音。
“数据库……管理员？”李晓重复。
“那塔灵呢？”苏宁问。
小东西——小金——把身体缩得更紧。
“塔灵……塔灵被抓走了……”
“什么？”
“七万年前，”小金的声音带着哭腔，“归档者突然袭击了塔。他们想要塔的核心数据，塔灵不肯给，就……就被他们强行抓走了，跟绑架似的。”
它抬起一根绒毛