这里没有星辰，没有陨石，只有肆意流淌、互相吞噬的浓稠色彩——赤红如鲜血，幽蓝如寒冰，暗紫如腐肉，惨绿如毒苔。它们并非静止，而是在不断流动、旋转、撕扯、融合。
“这……这是哪儿？”李晓看得头皮发麻。
“熔炉外围，准确说是‘排污区’。”赤龙快速扫描，“检测到高浓度文明分解残留物。我们掉进熔炉处理废料的通道了。”
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排污区。
陈古想起秦墨册子里的记载：熔炉吞噬文明后，无法彻底转化的残渣，便会以这种“废料”形式排出。
“能定位方向吗？”
“正在尝试……空间结构极度紊乱，常规导航无效。但检测到能量流动存在统一指向——所有废料都在朝某个方向汇聚。”
“那就是出口。”陈古当机立断，“跟着废料流走。”
飞船调整姿态，汇入色彩翻涌的洪流。
沿途景象愈发诡异：半融化的星舰残骸像糖稀般被拉长扭曲；难以辨认种族的生物肢体在浊流中沉浮；最令人心悸的是那些被定格的面孔——文明个体湮灭前的最后表情，如浮雕般烙印在流动的色彩上，成千上万张脸，无声地注视着这艘闯入的不速之客。
“我有点……想吐。”苏宁捂住嘴，脸色发青。
“憋着。”李晓自己也在强忍不适，“在这儿吐出来，可就真回不去了。”
小黄龙摇摇晃晃飞回船舱，瘫在地上大口喘气：“累……累死俺了……这回真一滴都没了……”
“干得漂亮。”陈古蹲下拍了拍它的脑袋，“好好休息。”
“大哥……大哥怎么样了？”
“赤龙在照顾。”
治疗舱旁，赤龙正用纤细的能量线连接着玄龙的身躯，一点点修复最致命的创伤。但龙魂的损伤，它束手无策。
“老板。”赤龙忽然开口，“有发现。”
“说。”
“废料流中检测到微弱的信号波动，编码方式……很熟悉。”
它将信号放大。滋滋杂音中，断断续续的词句浮现：
“……警告……勿近……核心……”
“是播种者守护程序！”陈古眼神一凛，“秦墨说过，那程序被击碎后散落在熔炉各处！”
“信号似乎在尝试指引方向。”
尽管断断续续，但勉强能拼凑出路径：
“跟随……红色最浓处……避开……紫色漩涡……出口……三千公里后……左转……”
“可信吗？”李晓质疑。
“总比在鬼地方瞎摸强。”陈古拍板，“按它说的走。”
飞船在色彩洪流中小心穿行，依循信号指引，险险避开一个又一个翻涌的能量漩涡。有次几乎撞进一道紫色漩涡边缘，苏宁猛打方向舵，船身擦着那吞噬一切的暗紫边缘掠过，舷窗外瞬间掠过无数扭曲的残影。
周围的红色越来越浓，浓得像熔岩，像凝固的血。温度也随之攀升。
“外部温度已达一千二百度。”赤龙冷静报数，“护盾能量消耗加剧。”
“还能撑多久？”
“以当前速率，约二十分钟。”
“够了。”
陈古紧盯前方。在红色的最深处，赫然出现了一个洞口——并非黑洞，而是一个边缘光滑如人工切割、散发着柔和白光的圆洞，直径近百米。所有废料流都朝它涌去，没入其中消失无踪。
“那就是出口？”苏宁问。
“大概率是。”赤龙扫描后确认，“洞另一侧空间读数趋于正常。但有个问题：洞口引力异常强大。以我们当前速度进入，会被瞬间加速至亚光速，船体结构可能无法承受。”
“有其他路吗？”
“没有。信号指引的终点就是这里。”
陈古凝视那越来越近的白洞，身后是翻涌的红色浊流，退路已绝。
“全员，抗冲击准备！”他扬声下令，“固定好所有物品！把苏醒了也绑在座椅上！”
“是！”
飞船一头扎进白洞。
刹那间，陈古感觉仿佛被一只无形巨手狠狠按进座椅，重力暴增，视野中的所有物体都在拉长扭曲，耳边充斥着金属结构濒临崩解的尖啸。
“船体应力超标！”李晓的声音被拉得变形。
“撑住！”陈古咬紧牙关，“就几秒！”
几秒钟，漫长如一个世纪。
然后——
嗡。
一切恢复常态。
飞船冲出了白洞。
眼前豁然开朗：熟悉的、宁静的星空，远处恒星散发着柔和光辉，星云缓缓旋转。
“我们……出来了？”苏宁不敢相信。
“出来了。”赤龙确认，“坐标已锁定，距离希望哨站七十四光年