“足矣。”陈古看向赤龙，“解析回音深渊环境数据！”
赤龙镜片上信息如瀑泻下：“回音深渊，以强能量反射特性着称。任何入内之能量波动皆会被放大、反弹，形成致命回声。第三碎片便在渊底，然常规方式无法接近——会被自身能量反射震亡。”
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“那如何取？”李晓傻眼。
森裔文明接话：“依契约所载，第三碎片守护者乃‘静默者’一族。彼辈生于深渊，进化出完全能量内敛之能。欲取碎片，需得其自愿赠与，或……”
“或如何？”
“或通过彼辈试炼——于深渊中保持绝对静默二十四时辰，不可释出一丝能量。未能者，将为回声震作基本粒子。”
二十四时辰？
眼下他们连二十四分皆无！
暗影战舰忽道：“吾等有‘静默斗篷’之术，可暂屏能量外泄。然仅维持八时辰，且……”
“且如何？”
“用后会有十二时辰能量紊乱期，其间无法交战。”
又是一道两难之选。
用斗篷，八时辰内安全，然其后将为累赘。
不用，或连二十四分皆撑不过。
“选何者？”晶碑看向陈古。
陈古未直接应答，他看向碎片路径图上的旁注——回音深渊之侧，有一行小字标注：
【静默者一族，恶暴力，敬恒心。试炼之本乃‘心性之考’。】
“赤龙，扫描吾之能量控制精度。”他突然道。
赤龙一怔，仍依言而行：“阁下之能量控制精度……于人类中属顶尖，然距‘绝对静默’尚差三重级数。”
“若佐以岩心族群体共鸣辅佐呢？以其晶体网络为外稳器？”
赤龙速算：“理论可行。岩心族晶体可吸摄、缓冲逸散之能量波动，将精度提至勉强可用之境。然需全体岩心族高度协同，且阁下本尊须入深度冥想——此期间毫无御守之能。”
陈古颔首：“便如此行事。”
“老板！”李晓急道，“太过行险！若那些静默者翻脸如何？”
“彼辈若欲翻脸，早为收割者所灭。”陈古望向舷窗外，“一个能在回音深渊存续的文明，必有其生存智慧。吾信试炼为真试炼，非是陷阱。”
他顿了顿。
“且吾等别无他选。”
时间仅余两分。
三方势力已各作准备——星灵族遗民开启捷径通道，森裔文明拟就临时契约，暗影战舰抛来一件墨色斗篷。
陈古接住斗篷，入手冰寒，若握一团凝固夜色。
“联手期间，暂止干戈。”他对三方道，“待取得第三碎片，再议后程。”
星灵族遗民：“可。”
森裔文明：“契成。”
暗影战舰：“……莫拖后腿。”
捷径通道在冰晶迷宫展开，那是一个由音符构成的旋转空间漩涡。
飞船与三艘战舰先后驶入。
就在最后一艘暗影战舰没入通道的刹那，三十余艘收割者舰队撕裂空间现于冰晶星环。
然它们只见正在闭合的通道，及通道口陈古以能量刻于冰晶上的留字：
“下次请早。”
通道彻底闭合。
收割者舰队主炮轰在空处，唯炸碎无数无辜冰晶。
而陈古一行，已踏上前赴回音深渊之途。
此路之诡，远超所想。
通道内部非是寻常空间隧道，而是一条由变幻音符构成长廊。那些音符如活物游弋，偶有碰撞发出或悦耳或刺耳“声响”——直撼魂灵之声。
小黄龙以翅死死掩耳：“俺的头要炸了！”
晶碑与岩心族们晶体闪烁，勉力抵抗音波冲击。
唯星灵族遗民战舰如鱼得水，甚在“吞纳”那些音符。
“晶歌通道乃吾族先祖所筑。”空灵声解释，“其非但可传送，更能涤心——自然，前提是尔等扛得住。”
赤龙监测众者状态：“陈古的能量控制训习须即刻开始。距抵达尚有六分，建议立入冥想准备。”
陈古盘膝坐下，晶碑率族人围坐成圈，晶体联结成一张发光网络，将他笼罩。
“大人，请松驰。”晶碑之声直入陈古识海，“将能量控制权暂交吾等。吾辈将如滤器，为阁下剔去所有不稳波动。”
陈古闭目。
意识沉入识海深处的盘古殿。
殿宇缓缓旋转，释出柔和金光，与岩心族的晶体网络产生共鸣。
渐次地，他感觉自己化作一潭深水，表面所有涟漪皆被晶体网络抚平，只余最深处、近乎绝对的宁静。
赤龙监测数据：“能量逸散率降至百分之零点零零三……近静默标。请维持。”
通道前方现出光亮。
出口将至。