画面一转。

    七个不同的世界，七个不同的文明正在接受试炼。有的失败，相关记忆被抹去。有的成功，获得了星核碎片与守护使命。

    其中便有岩心族——年轻的晶碑（彼时它尚未得此名）单膝跪于黯星身前，接过一枚微小晶体。

    “守护它，直至真正的继承者到来。”黯星道，“此乃荣耀，亦是诅咒。汝或终生等不到那一日。”

    年轻的晶碑坚定颔首：“吾以晶体核心起誓。”

    画面再转。

    此次是混乱的战斗场景。影主于星海间与某个不可见的敌人交战，星光与暗影碰撞，空间成片碎裂。

    “快走！”影主对身后追随者怒吼，“它们寻到我了！记住，若百年后吾未归，便启动‘净化协议’——清除组织内所有知晓龙渊之秘的成员！”

    “然影主——”

    “此乃命令！绝不可让钥落入‘它们’手中！”

    影主转身冲入黑暗深处，再未归来。

    画面至此中断。

    星核碎片的华光渐趋稳定，但大厅内的气氛已彻底改变。

    “所以……”小黄龙怯生生道，“虚空之影分裂，是因影主失踪后，有人启动了净化协议，有人反对？”

    “不止。”赤龙快速分析，“画面显示影主是在躲避‘它们’的追踪。‘它们’很可能便是收割者，或收割者背后的存在。”

    陈古看向晶碑：“你早知自己是守护者？”

    晶碑的晶体剧烈闪烁：“不……我不知。那段记忆遭封印，直至方才见画面方得解封。黯星大人……原来予我如此重任……”

    它蓦然转身，死死盯住深石与隐晶：“那两滴泪水——亦是试炼的一部分，对否？”

    深石与隐晶齐齐跪下。

    “正是，前辈。”深石声音发颤，“那位监工言，若有一日岩心族后人携星灵之泪归来，便说明时机已至。泪水非但是钥匙，亦是……对守护者继承者的最终试炼。”

    “试炼我等会否贪图碎片之力，抑或愿履行古老誓言。”隐晶补充道。

    陈古深吸一口气。

    如此说来，这一切皆是百年前便布下的局？

    影主、黯星、星灵族长老，三位不同种族的存在，联手藏起了对抗收割者的终极武器之钥？

    而今，钥匙开始逐一显现？

    “碎片已得。”赤龙的光束自阵图中托起星核碎片——那是枚多面体水晶，其内封印着一小团旋转的星云。

    就在碎片脱离阵图的刹那，整座宫殿开始震动！

    非是崩塌，而是某种机制被触发。

    大厅壁面上的星图开始疯狂重组，最终拼出一行星灵族文字：

    【第一碎片已取。剩余六处封印将同步激活。警告：收割者已监测到能量波动，追猎者即将出动。】

    【建议前往第二坐标：冰晶星环。彼处有‘寒冰的守护者’相候。】

    银色龙影自宫殿外涌入大厅，盘旋一周后，化作一道流光注入碎片之中。

    碎片内部，那团星云之旁，多了一道微缩的银龙虚影。

    “这是……”玄龙竖瞳骤缩。

    “L-07的能量印记。”赤龙确认，“它果然与这些碎片有关。冰晶星环……很可能便是其藏身之地。”

    话音未落，警报骤响。

    非是宫殿警报，而是远处飞船传来的紧急通讯：

    “检测到大规模舰队跃迁信号！数量……逾三十艘！是收割者主力追猎部队！预计抵达时间：十五分钟！”

    来得太快！

    陈古一把抓起碎片：“撤！即刻返回飞船！”

    小队冲向穿梭艇。

    晶碑在离去前，最后回望一眼黯星的雕像。

    雕像的龙目，似微微亮了一瞬。

    恍若在言：道阻且长，小心前行。

    穿梭艇全速返航。

    舷窗外，虹彩星云的边缘已开始扭曲——那是大批舰队即将跃迁而出的征兆。

    小黄龙抱着星核碎片，小声嘀咕：“俺忽然觉得……咱们好像掉进了好大一个坑里。”

    玄龙凝视前方，暗金鳞片片片竖起。

    “坑便坑。”

    它道。

    “将掘坑者，一并埋了便是。”

    hai