“虚空之影只用一次性星标联络。”深石解释道，晶体表面流转着微光，“每个星标仅能使用一次。激活后，对方或会派人接触，也可能石沉大海。”
“如何辨别来者身份真假？”苏宁警惕地问道。
“看‘影子’。”隐晶调出一段记忆影像：那座星光殿堂中，每位成员的脚下都空无一物——并非光线缘故，而是他们的存在本身似乎就不产生投影。
赤龙迅速分析：“可能是某种高维相位技术，或能量生命体的特征。值得探究。”
玄龙的方式更直接：“来了打过便知。真的假不了，假的活不了。”
小黄龙扯了扯陈古的袖子：“老板，真要叫他们来啊？万一来了大队人马把咱们包圆了咋办？”
陈古没有立刻回答。
他凝视着那串能量坐标，识海中的盘古殿隐隐发热——这既是预警，也透着一丝好奇。
“赤龙，能否反向追踪星标源头？”
“可以尝试，但成功率低于百分之十五。对方既采用此种方式，必然设有反制措施。”
陈古点头，做出了决定。
“激活它。但不在船上——我们去外面。”
他指向舷窗外一块漂浮的巨型星云岩。
“在那上面碰头。玄龙提前布下暗哨，赤龙铺设能量监测网，小黄龙准备好群体传送——情况有变，立刻撤离。”
“俺的传送最远只能送五百公里……”小黄龙有些底气不足。
“足够了。在尘霾星云里，他们不敢大张旗鼓追击。”
计划就此定下。
两小时后，一切准备就绪。
陈古只带了晶碑、深石和隐晶前往会面点。三条龙则全部隐藏在暗处——这是重要的底牌，不能轻易亮出。
踏上星云岩，脚下是松软的尘埃层，每一步都微微下陷。四周灰雾弥漫，能见度极低。
深石激活了星标。
能量坐标化作一道纤细光柱，射向星云深处。
接着便是等待。
十分钟。
二十分钟。
“是否不来了？”隐晶略显不安。
话音未落，前方灰雾忽然开始旋转。
并非气流扰动，而是空间本身泛起涟漪，一圈圈扩散开来。
涟漪中心，一道身影缓缓浮现。
来者并无实体，宛如一团呼吸着的暗影，轮廓边缘不断波动。他脚下果然没有影子，但更诡异的是，陈古的“地脉感知”竟也捕捉不到他的存在——仿佛那里本就是一片虚无。
“岩心族的使者。”暗影开口，声音温和中性，难以分辨年龄性别，“还有一位……人类？有意思。”
陈古心头一凛。对方一眼看穿他的种族，感知力极为敏锐。
“虚空之影？”他稳住声线问道。
“你可如此称呼。”暗影微微颔首，“我乃‘引路人·幽光’。听闻你们有合作意向？”
“听闻你们在对抗收割者。”
“然也。此乃我等存在的意义之一。”
“之一？”
暗影发出了类似笑声的波动。
“有些事，待建立信任后再谈。先说说你们的筹码吧——除却岩心族的忠诚之外。”
话语直接，甚至带有一丝傲慢。
晶碑的晶体闪过一丝不悦，但仍保持沉默。
陈古紧盯着暗影：“我们有三个筹码。第一，完整的熔炉外围布防图，包括其换能周期的部分规律。”
暗影的波动微微一滞。
“第二，星灵族遗落的秘密日志，内含关键情报。”
波动明显加剧。
“第三，”陈古放缓语速，“一条活着的龙。不，是三条。”
四周陷入死寂。
连灰雾都仿佛凝固。
许久，暗影才再度开口，声线中首次带上可辨的情绪波动——一种压抑的激动。
“龙族……果然尚存于世。我们寻找已久。”
“你们寻找龙族所为何事？”
“对抗收割者的终极武器，需龙族血脉方可启动。”暗影直言不讳，“那是一艘远古文明遗留的星舰，名为‘龙渊’。唯纯正龙魂能激活其核心。”
藏身暗处的玄龙竖瞳骤缩。
赤龙的光影微微波动。
小黄龙差点惊呼，赶紧用翅膀捂住嘴。
陈古表面不动声色：“如此说来，你们并非寻求合作，而是寻找钥匙？”
“合作与寻钥并不相悖。”暗影坦然道，“激活龙渊需三方力量：龙族之血、星灵族之星核能量，以及……‘种子’之共鸣。你们有龙族，我们有星灵族情报，岩心族可作沟通桥梁——此乃互补。”
“种子？”陈古捕捉到这个新词。
暗影沉