这里没有熟悉的星空，只有缓缓旋转的尘霾，如同宇宙的迷雾森林。
雾霭中偶尔闪过的彩色电弧，像窥探者的目光，令人不寒而栗。
“能量干扰已达七级。”赤龙眼镜片上流淌的数据映照出严峻的现实，“所有远程通讯中断，雷达探测范围不足五公里。”
李晓望着窗外浓得化不开的灰雾，喉结不自觉地滚动：“在这待久了，恐怕会迷失自我。”
“正是这份荒芜，让它成为最佳藏身之处。”陈古紧盯着扫描仪屏幕上的波纹，声音沉稳。
飞船如深海潜行者，在混沌中悄然滑行。二十分钟后，赤龙锁定一片相对平静的区域——被星云物质包裹的小行星带。飞船藏身于巨型岩石之后，引擎降至最低功率，如同进入蛰伏状态。
“位置已确认。”赤龙调出星图，光点在黑暗中闪烁，“距离熔炉外围哨站零点二九光年。岩心族可以开始行动了。”
货舱内，晶碑带领四百多名族人围坐成同心圆。当它们的晶体同时亮起，光芒在圆阵中心汇聚成一颗越来越亮的光球，宛如黑暗中孕育的希望。
“共鸣阵列已启动。”晶碑的声音通过舰内广播传来，“正在搜索目标能量特征……”
时间在寂静中流淌。五分钟，十分钟。李晓不安地挪动脚步，却被赤龙冷静的声音制止：“熔炉的换能周期尚未到来，等待是必要的——”
话音未落，监测屏上突然跃起一道尖峰！紧接着是第二道、第三道！
“检测到高强度能量波动！”赤龙眼镜片反射着数据流光，“源头方向确认是熔炉区域！换能周期开始了！”
晶碑的声音同时响起，带着压抑的激动：“感知成功！距离零点二八光年，误差不超过零点零零五光年！波形特征匹配度达百分之九十七！”
“持续时间？”陈古握紧拳头。
“一百七十九秒。比铁脑壳的数据少了一秒，但在合理误差范围内。”晶碑迅速回应。
舰桥内弥漫着成功的喜悦。小黄龙欢快地在空中转圈，玄龙也轻轻甩动尾巴表示认可。赤龙已经开始记录数据：“第一次样本采集完成。根据混沌算法模型，下一次换能可能在六十八到七十六小时间。我们需要至少再采集两次样本才能破解规律。”
在接下来的四十八小时里，飞船化身为宇宙中的暗影，静静潜伏。但这段时间并未虚度。
舰桥变成了高效工坊。赤龙与擅长雕刻的小岩心族“微刻”组成搭档，一个负责算法破解，一个专注晶体雕工，共同伪造收割者工程舰的能量签名。李晓和苏宁带领其他岩心族改装飞船外观，用星云尘埃和特殊涂料将船体伪装成收割者舰队特有的暗灰色，还加装了仿真的工程臂。
玄龙承担起警戒任务，定期巡逻，清除可能靠近的侦察单位。三天内，它成功拦截了两台误入星云的收割者探测器，甚至熔解了一颗飘得太近的小行星。小黄龙则忙碌地为消耗过度的微刻进行治疗，用青龙之力修复它晶体上的细微裂纹。
当微刻颤抖着举起新雕好的晶体签名板，赤龙将其接入测试系统时，所有人都屏住了呼吸。验证协议一层层通过，直到最后的动态混沌码验证——十秒的等待如同一个世纪般漫长。
【通过】
【身份认证：工程舰·维护单元·编号E-7432·权限等级：丙级】
压抑的欢呼在舰桥内回荡。微刻瘫倒在地，晶体微弱闪烁，却带着满足的笑意。
就在这份喜悦中，晶碑传来新消息：“第二次波动来了！”
七十三个半小时后，第二次换能周期如期而至。这次岩心族感知到了波动中的细微“杂音”。赤龙分析后指出：“这不是杂音，而是熔炉内部结构在换能时产生的应力反馈。分析这些规律，或许能推断出熔炉的薄弱点。”
等待第三次样本期间，陈古召集核心成员完善计划。晶碑提出一个大胆想法：利用岩心族的晶体共振技术，在不接触的情况下使熔炉设备产生频率偏移，制造可控故障。通过申请维修任务获取更高级权限，从而接触核心系统。
计划逐渐成形，但玄龙冷静提醒：“一切前提是我们不被发现。”
于是飞船变成了演练场。货舱被改造成虚拟的收割者检查站，进行反复演练。前六次演练均因各种失误失败，直到第七次才勉强通过。陈古仍然要求继续训练：“练到不出错为止。”
当第五十六次全流程演练实现零失误时，晶碑传来紧急通讯：“第三次波动异常！”
监测屏上，第三次换能周期的能量波形出现诡异的双峰结构。赤龙快速分析后得出令人不安的结论：“可能是熔炉在‘消化’某个新吞入的文明。这个峰的能量特征不属于任何已知种族。”
“能分析出那个文明是否还活着吗？”陈古追问。
“不确定。但如果能影响熔炉的换能波形，说明它们尚未被完全消化。”