惊雷滚过众人耳际，“他若真死在长白山，建州人便该为他报仇；他若活着……”她唇角微扬，铳口微偏，指向绢画右下角一行小字——那是朱寅亲题：**“宁氏采薇，吾之砥柱”**。“他便该明白，这座庙岛，从来不是他的退路，而是他的战场。”话音落时，庙岛方向号角再起。这一次，是四声。靖海军的“四更鼓”。意味着——**斩首掏心，即刻发动。**风雪愈狂，卷着庙岛特有的咸腥气息灌入海虎堂。宁采薇缓步走向密室深处，身影没入十二盏长明灯交织的光影里。她停在一面空白铜壁前，抬手，揭下壁上蒙着的黑绒布。铜壁映出她挺直的脊背，也映出铜壁本身——原来整面铜壁，竟是由数千枚微型铜镜拼成。每枚铜镜背面，皆刻着一个名字，一个籍贯，一个身份。最上方，赫然是三个拳头大的朱砂字：**“虎牙”**而在这二字下方，密密麻麻的名字如星河倾泻——有扬州盐商之子，有徽州茶贩之女，有辽东猎户的幼弟，有福建疍民的长女……他们从未见过彼此。却在同一时刻，听见了四更鼓。同一时刻，握紧了手中那把——由岱山铸坊锻造、宁寅商社运送、虎牙密授、专为今日而生的——**断脊刀。**雪光透过窗棂，在铜壁上投下流动的银斑。那些名字在光斑中明明灭灭，仿佛无数双眼睛，在黑暗里静静睁开。宁采薇抬起手，指尖抚过“虎牙”二字。指腹之下，铜质冰凉，却似有搏动。像一颗，刚刚苏醒的心脏。