空气仿佛凝固了。风声、鸟兽声、甚至云舟本身阵法的嗡鸣,似乎都被前方那片无边无际的灰雾所吞噬、隔绝。唯有雾气本身低沉的、如同巨兽呼吸般的翻滚声,以及其间偶尔爆开的暗红色电光带来的细微噼啪声,清晰地传入每个人的耳中。
那是一种难以言喻的压迫感,源自未知、源自混乱、源自那雾气深处隐约传来的、仿佛能扭曲心智的诡异波动。
甲板上,所有人都已聚集。经历过黑水泽的惨烈,此刻面对这更加浩瀚莫测的“迷踪雾海”,即便是最悍勇的护卫,脸上也难掩凝重与紧张。钱仲、白玉京、秦羽、林昊以及几位核心顾问站在船首,神色严肃地观察着前方的雾海。
“迷踪雾海,陨星峡的第一道屏障,也是最危险的屏障之一。”徐顾问手持罗盘,指针正疯狂地旋转着,无法稳定指向任何方向,“此雾非自然形成,据古籍记载,乃是上古星陨之力、地脉煞气、以及无数年来陨落在此的强者残念混杂交织而成。雾气不仅能隔绝视线与神识,更能干扰方向感,扭曲空间感知。深入其中,极易迷失,若无特殊法门指引,终将困死雾中,化为雾傀。”
“雾傀?”林昊问道。
“便是被雾气彻底侵蚀、失去神智、只剩杀戮本能的行尸走肉。”徐顾问沉声道,“其中不乏曾经迷失的强大修士所化。”
众人心中一凛。
“不仅如此,”背负长剑的青锋女顾问接口,她目光锐利如剑,扫视着雾墙,“雾海之中,还栖息着适应了这种环境的诡异妖物,以及……因空间不稳定而产生的‘虚隙’和‘乱流’。一旦被卷入,后果不堪设想。”
白玉京轻摇折扇,语气依旧温和,却带着一丝郑重:“玉京家中典籍记载,欲过迷踪雾海,需借‘星辉引路,地脉定锚’。我手中这枚‘定星佩’,可借助特定星辰之力,在雾海中维持基本方向感。但需配合徐老的‘地脉罗盘’定位地脉节点作为参照,以及青锋道友对空间波动的敏锐感知,方可寻得相对安全的路径。即便如此,风险依旧极大。”
钱仲深吸一口气,环视众人,沉声道:“诸位,雾海凶险,但并非不可逾越。我等既已至此,便无退路。按照原定计划,三艘云舟将在此分离。”
他指向雾墙:“‘破浪号’与‘凌云号’将按照安全贸易路线,绕行雾海边缘,前往黑岩城进行常规贸易与补给。而我们‘乘风号’……”
他顿了顿,目光扫过秦羽、林昊、白玉京以及少数几位被他点名的核心护卫和顾问:“将携带精锐,轻装简从,凭借白公子的‘定星佩’和徐老、青锋道友的指引,尝试穿越雾海,直抵我们推测的遗迹可能区域!”
此言一出,甲板上响起一片低低的哗然。虽然早有心理准备,但真到了要舍弃相对安全的云舟,进入那传说中的死亡雾海,不少人还是脸色发白。
秦羽和林昊神色平静。他们早有决断,此刻只是暗自调整状态。
“愿意随老夫深入雾海探索的,留下。不愿者,可随‘破浪’、‘凌云’二舟前往黑岩城,商会另有酬劳,绝不亏待。”钱仲的声音回荡在甲板上,“但丑话说在前头,雾海之行,九死一生,全凭自愿。一旦进入,须绝对服从号令,擅自行动者,杀无赦!”
空气死寂了片刻。最终,大部分护卫和几乎所有的仆役都选择了前往黑岩城。留下来的,除了钱仲、白玉京、秦羽、林昊、徐顾问、青锋顾问,还有雷豹、冷月、石猛、侯三等十余名实力最强、也最敢搏命的护卫,总数不过二十余人。王胡子本也要留下,被秦羽以实力不足为由,强行命令他随其他云舟离开。
人员选定,立刻开始准备。留在“乘风号”上的物资被重新清点分配,只携带必要的丹药、符箓、武器、以及维持数日的食水。一些笨重的、可能干扰雾海中行动的东西都被留下。云舟本身将被暂时封存在此地,由留下的几名护卫看守,等待可能的回程。
一个时辰后,一切准备就绪。
二十余人站在山脊边缘,脚下是翻滚的灰雾,如同站在深渊的悬崖边。
钱仲看向白玉京。白玉京点点头,取出那枚莹白的“定星佩”。此刻是正午,双日当空,但光线黯淡。白玉京双手结印,口中诵念起古老晦涩的咒文,玉佩上镶嵌的星砂逐一亮起,投射出一片微缩的、缓缓旋转的银色星图虚影,悬浮在他身前。星图中心,一道极其纤细、却凝实无比的银白光柱射出,笔直地指向灰雾深处某个方向。
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“星辉引路,已定。”白玉京额头见汗,显然维持此术消耗不小,“此方向,指向雾海中一处相对稳定的‘地脉锚点’。