秦羽和林昊默默记下。这万流城的格局，比之前哨站复杂了十倍不止，充满了江湖市井的气息。
“不知两位公子想找什么样的落脚处？若是求实惠，中转区有几家老字号客栈，干净安全，价格适中。若是求清净方便修炼，商贸区有些带独立小院的客栈，或者可以短租的静修洞府，不过价钱就上去了。若是想长住，也可以考虑在外缘区租个小院，更便宜，但需要自己打点，也不太安全。”周通问道。
“清净些，最好带独立院落，方便修炼。”秦羽道。他们需要地方稳固修为，研究新得的力量，并不差钱。
周通眼珠一转：“巧了！商贸区靠河边，有处‘听涛别院’，环境清雅，闹中取静，自带防护小阵，老板我也熟。就是价钱……”
“去看看。”林昊接口。
周通心中一喜，知道这单生意成了，忙不迭地带路。
穿过人流如织的万通街，走过横跨一条湍急河流（名为“落星河”）的石拱桥——汇金桥，便进入了商贸区。这里的建筑明显更加精致，街道也更整洁，行人衣着光鲜了不少，两旁店铺招牌琳琅满目，吆喝声都显得“文雅”了些。
听涛别院位于商贸区边缘，紧邻落星河的一处僻静巷弄深处。白墙黑瓦，朱漆大门，门口两盏石灯，显得颇为雅致。敲开门，出来一个穿着青布衫、管家模样的老者，姓孙。周通显然与他相熟，低声交谈几句，又暗示了秦羽二人“不差钱且喜静”，孙管家便客气地将他们引入院内。
别院不大，但布局精巧。一个小天井，正中一株老梅，两侧是回廊。正面是主屋，两侧各有厢房。后院果然临河，有一方小小的观景平台，能听到潺潺水声，视野开阔，河对岸是郁郁葱葱的山林。整个院子笼罩在一层淡淡的、几乎察觉不到的防护光罩中，确实清静。
孙管家介绍，这别院本是商会一位管事置办的产业，偶尔用来招待贵客或自住，如今空着，可短租也可长租，租金按季结算，包含基础的防护阵法维护和每日一次的基本清扫。
秦羽和林昊看后颇为满意。此地环境符合要求，位置也便于接触各方信息（靠近商贸区），又相对隐蔽。他们当即支付了三个月的租金，用的是苏文景准备的、在苍梧古域通用的“灵晶币”。孙管家点收后，留下院门和防护阵法的控制令牌，又告知了附近集市、医馆、酒楼的方位，便和周通一同告辞了。周通自然也得到了远超三块灵石的报酬，喜笑颜开地离开。
关上院门，启动基础的防护隔音阵法，喧嚣顿时被隔绝在外，只剩下隐约的流水声和风吹树叶的沙沙声。
两人在主屋厅堂坐下，都稍稍松了口气。连续多日在危险环境中跋涉，如今总算有了一个暂时的安全据点。
“第一步，算是安稳落脚了。”林昊给自己和秦羽各倒了一杯院中备着的清茶，“接下来，我们需尽快熟悉城中情况，尤其是关于‘归寂星海’遗迹、混沌相关传承、以及近期各方动向的消息。”
秦羽点头，抿了口茶：“苏执事提到商会在城中的分部，以及那位可能暗中照应的‘巡星者’。我们不宜过早主动接触，以免暴露。先以散修身份，在城里各处探听一番。另外……”他轻抚腰间“归墟”，“我需要尽快熟悉此刀，并尝试寻找能补充混沌之力的资源或方法。星带中的消耗，仅靠丹药和自身恢复，太慢了。”
混沌气旋虽然稳定了些，但对能量的渴求如同无底洞。秦羽能感觉到，若无足够的外部能量或高阶法则感悟“喂养”，这气旋成长缓慢不说，甚至会反过来缓慢侵蚀他的根基。星轨大师提供的古籍方向，需要实践和资源来验证。
“我亦然。”林昊道，“新笔的符文需要熟练，秩序之光与星辉的共鸣也需深化。商贸区的功法阁、奇物店，或许能有收获。另外，城中若有类似‘文华会’、‘论道堂’之类的儒修或博学者聚集之地，也可一去，或许能打探到关于古老秩序、时空奥秘的只言片语。”
两人简单商议后，决定先休整一日，消除穿越星带的疲劳，同时初步探索以别院为中心的周边区域。
接下来的两日，秦羽和林昊便如同寻常散修兄弟般，低调地在万流城商贸区活动。
他们去了附近的集市，购买了一些本地的衣物、日常用品，以及标注更详细的万流城及周边区域地图。在几家规模中等的药材铺和矿物店，秦羽尝试寻找蕴含寂灭、归墟或者精纯混沌属性气息的材料，但所得寥寥，要么品质太低，要么价格昂贵得离谱，且效用不明。他只谨慎地购买了几块品相尚可的“阴煞石”和“朽木金”，前者蕴含阴寒死气，后者带有一种奇特的、介于腐朽与坚固之间的金性，或许能对【寂烬】和“归寂”道韵的感悟有所触动。
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林昊则在专门售卖符箓、典籍、文房四宝的店铺流连，购