仆泼鱼胶于画。柳生扑救不及，见混沌山河凝结成琥珀状，仰天大笑，笑中有血。

    温生抱琴出，江某挑眉：“闻君有无弦妙音，愿闻。”温生不语，举琴碎于石，木屑溅入江某眼中。贺生忽扮判官相，厉声唱《冥判》【滚绣球】：“恁道艺术超凡，不过人间膏血养！”声裂夜空。

    江某怒，命拆窑。仆役锤落时，壁画鱼胶处忽龟裂，隙中渗出异香。众皆眩，见画中混沌竟缓缓流转。

    卷七画中活

    是后怪诞频仍。樵夫见柳生行山道，近呼不应，触之如影消散——乃壁画中人形。茶寮夜闻琴，循声见温生坐树梢抚虚弦。贺生更奇，晨为老翁，午作童子，暮化女子，自言“试演众生相”。

    沈学政闻而骇，率僧道作法。道士以鸡血书符贴壁，当夜符字竟渗入画中，化为赤霞。僧诵经，壁中忽有梵文浮出对应。沈公大怖：“妖画噬实入虚矣！”欲毁壁，忽见画中现出自宅庭院，其幼孙风筝挂树梢——正是当日实事。

    消息入宫，乾隆帝南巡回銮经金陵，命移画入行宫。三千御林军拆窑运壁，沿途观者塞道。至燕子矶，绳断壁倾，众人惊呼间，柳生自画中跃出，衣袂带玄青色烟霞。

    卷八大觉迷

    帝召见，柳生蓬发跣足入。问：“汝画可通灵否？”

    对曰：“臣所画即灵。”

    问：“艺术可超生活否？”

    对曰：“陛下此问，已在生活中。”

    帝不悖，命演示。柳生请备素壁十丈，闭门七日。期满，帝率众入，见满壁皆日常生活：农人刈麦、商贾算账、妇孺炊爨、乃至帝本人批奏折态。细观则骇然——麦穗粒粒不同，账目字字清晰，奏折上朱批竟是真的“知道了”。

    帝指批阅图：“此非僭越？”

    柳生伏地：“臣有罪。然此方是臣所谓‘超脱’：生活之全体即艺术之极境。昔年臣求虚无仙界，是骑驴觅驴；今画人间百态，方知一茶一饭皆含大千。”指壁上灶妇：“此妇蹙眉因盐贵，然翻炒手势合阴阳；老农弓背因赋重，然握镰姿态如舞雩——困顿中自有庄严。”

    温生忽抱焦尾琴出，奏《幽兰》。贺生未扮装，素面清唱《牡丹亭》【皂罗袍】。曲终，壁上人物竟随之动作，炊烟袅袅成宫商谱。

    卷九无壁经

    帝默然良久，问：“然则艺术终是生活附庸？”

    柳生指壁上自画像——画中柳生又在画壁，层层嵌套：“艺术如镜，生活如实。镜不能离实而存，实亦需镜见己容。昔年臣欲破壁，今知壁本虚幻。譬如秦淮灯影，谓其非真，然照人眉眼；谓其为实，触之即空。”

    是夜，行宫大火。壁画焚三日，灰烬中现奇异：墨色入砖三寸，雨淋更显。后人有拓“火劫本”，见线条简淡如甲骨卜辞，反得真趣。

    柳生不知所终。或云见其泛舟太湖，以篙代笔划水成纹；或传贺生化女子，于扬州教戏，倡“本色腔”；温生有弟子闻焦尾余音于黄山松涛间。

    卷十异史氏曰

    余辑此轶闻于金陵故纸，时丙午马年上元后四日。访栖霞山废窑，唯见菜花漫野。牧童指某处：“此有鬼画。”视之，乃雨蚀苔痕略似人形。

    或问艺术与生活究竟。异史氏曰：昔张璪“外师造化，中得心源”，二语道尽。今柳生破执，知造化即心源，生活乃最大奇观。观街头老叟弈棋，布局岂输《十厄》？听灶下母女闲话，机锋何让《世说》？

    然犹有说：柳生终得超脱否？观其最后画迹——皇帝批奏、农妇炊爨、商贾算账——此非仍在生活之中？噫！恰似孙行者翻筋斗，见五根肉柱，书“齐天大圣到此一游”，以为抵天之极，仍在如来指隙。

    艺术之极境，非离生活飞升，乃深潜生活海底，见蛟龙窟宅与尘沙同旋。柳生焚画那夜，或正悟得：那场大火本身，已是生活馈赠的最壮丽丹青。

    而吾辈读者掩卷时，窗外正有卖花声过。此声不入艺术否？