檄文所至，州郡震动。
正月廿三，并州刺史王浚响应，出兵三万。
正月廿五，青州豪强起兵。
正月廿七，凉州羌骑南下。
司马昭闻讯，急令各地镇压。可血诏抄件已传遍天下，士人百姓皆言“司马氏篡逆，当诛”。
二月初一，两军对峙于黄河。
司马昭登高而望，见对岸营寨连绵，旌旗如林，正中一杆大纛绣着“崔”字，旁竖两面旗，一书“讨逆”，一书“护国”。他脸色铁青：“崔琰一介书生，安得如此人心？”
谋士贾充低语：“非崔琰得人心，是主公失人心。囚君之举，太过。”
“放肆！”司马昭怒喝，却知贾充所言不虚。他本欲效曹操故事，挟天子令诸侯，待时机成熟再行禅让。岂料皇帝竟能传出密诏，更不料崔琰敢真举兵。
“主公，不如……”贾充做了个斩首手势，“一了百了。”
司马昭沉默良久，摇头：“杀之，则坐实篡逆之名。不杀，尚可辩白为‘清君侧’。”他顿了顿，“况且，崔琰之子还在洛阳。”
第六章·抉择
二月初三夜，洛阳废宅。
皇帝高热不退，呓语不断。崔玠用雪水为他敷额，触手滚烫。赵破虏外出寻药，两个时辰未归。
“水……”皇帝喃喃。
崔玠取水喂之，皇帝忽然睁眼，目光清明得骇人：“崔卿，朕梦见高祖了。他说，曹氏欺他孤儿寡母，夺了汉家天下，如今司马氏又欺朕，这是报应。”
“陛下休要胡想。”
“不是胡想。”皇帝惨笑，“天道轮回。朕无子，大魏气数已尽。这血诏，不过尽人事罢了。”他抓紧崔玠的手，“卿出去后，告诉崔琰：若事不可为，可自立。总好过江山落入司马氏之手。”
崔玠大骇：“陛下！”
“朕是真心。”皇帝喘息着，“这半年幽禁，朕想明白了。什么皇权富贵，不如百姓安宁。崔琰是能臣，若他为帝，天下或可少乱数年。”说着又昏迷过去。
崔玠跪在榻前，泪流满面。这一刻他忽然懂了父亲为何犹豫——这不是忠奸之辨，是天下苍生的抉择。
子时，赵破虏满身血迹归来，带回伤药，也带回噩耗：“公子，司马昭要将夫人……悬尸城外。”
崔玠脑中“嗡”的一声。母亲去岁病故，灵柩暂厝城外慈恩寺，原待父亲归乡合葬。司马昭此举，是要逼父亲阵前失智。
“还有，”赵破虏声音发颤，“司马冲今早去了质子府，将服侍您的书童小安……凌迟，尸块分送各营。”
崔玠跌坐在地。小安才十四岁，是他乳母之子，陪他读书十年。离幽州那日，小安笑着说：“公子早去早回，我给您温着桂花酿。”
“赵叔，”崔玠抬头，眼中有血丝，“我要出城。”
“不可！此刻四门戒严……”
“我要出城。”崔玠重复，语气平静得可怕，“母亲生我养我，不能让她曝尸荒野。小安随我十载，不能让他白死。”
赵破虏盯着少年，忽然大笑：“好！这才像崔家的种！末将陪公子走一遭！”
第七章·义尽
二月初五，拂晓。
崔琰一夜未眠。案上摆着三封密信：一是谢蕴所书，言“皇帝病重，恐不久于世”；二是王浚所问“若天子崩，当立何人”；三是细作来报，洛阳城外悬尸，确系崔夫人。
亲兵突然闯入：“使君！城下……城下来了一人！”
崔琰疾步登城。晨雾中，一骑缓缓行来。马是白马，人着缟素，怀中抱着个陶罐。到得护城河前，那人下马，卸下风帽。
“玠儿？！”崔琰失声。
崔玠抬头，面色苍白如纸。他举起陶罐，声音嘶哑却清晰：“父亲，儿迎母亲回家了。”
城上寂静。良久，吊桥缓缓放下。崔玠过桥，登城，跪地奉罐。崔琰颤抖着手接过，陶罐尚有余温。
“母亲遗愿，与父亲合葬于祖茔。”崔玠叩首，“儿不孝，未能全母亲身后哀荣。今司马昭以母尸相挟，欲乱父亲心神。儿思之，母亲生前常言‘死者为大’，岂可因亡躯而误生者大业？故夜盗母骨，火化而归。”
崔琰开罐，见内中骨殖洁白，隐有檀香。他老泪纵横：“你如何盗得？”
崔玠不答，解衣。但见背上纵横十数道伤口，深可见骨，草草敷着金疮药。赵破虏在城下大喊：“公子独闯敌营，杀七人，焚尸夺骨，身中十三创！是条汉子！”
崔琰抱住儿子，痛哭失声。三军动容，皆掩面。
良久，崔玠挣脱父亲，自怀中取出血诏与皇帝口谕，细细禀告。最后说：“陛下言，若事不可为，父亲可自立。然