“我必须回。”裴琰望着洛阳城冲天的烟柱，“陛下生死未明，我必须亲眼确认。况且——”
他摸了摸怀中那份真正的三百一十七字血诏。
“这份诏书，必须公之于天下。陛下以命相托，我不可负他。”
裴琰逆着逃难的人流，再次奔向火海中的皇城。他不再躲藏，不再掩饰，穿着被烟灰染黑的内官服饰，手无寸铁，一步一步走向中德殿。
路上尽是尸体。有北军的，有羽林卫的，有宦官的，也有无辜宫人的。血浸透了汉白玉阶，汇聚成溪。
中德殿前，最后的战斗正在收尾。
张让被胡轸、赵衍、陈平三人围在殿角。老宦官冠冕已失，白发散乱，手中却还死死攥着那半枚假虎符。
“逆贼！”胡轸双目赤红，“我娘的信，你可还记得？！”
张让看见胡轸，忽然尖笑起来：“好外甥……好外甥！我养你二十年，不如一纸遗书？！”
“你养我，是为赎罪，为掩你杀我父母的罪行！”胡轸挥剑欲砍，被赵衍拉住。
“让他说完。”赵衍冷冷道，“陛下在何处？”
张让笑声更尖利：“陛下？你们的好陛下，此刻怕已在黄泉路上等你们了！”他猛地撕开衣襟，胸前赫然绑着一圈竹管，“此中皆是火药，老夫一拉引线，这殿中所有人都要给老夫陪葬！”
众人色变。
就在此时，裴琰踏过门槛，走入殿中。
“张常侍。”他声音平静，“你胸前绑的，是去年腊月少府采买的炮仗吧？受潮已久，引信都霉烂了，如何点燃？”
张让僵住。
裴琰继续走近，从怀中取出那卷真正的血诏，当殿展开：
“永昌七年三月初五，天子诏曰：中常侍张让，窃弄威权，构害忠良，毒杀大将军霍峻，矫诏谋逆，围困宫禁，罪不容诛。凡我汉臣，当释位挥戈，共谋王室。诛让者，封万户侯；从逆者，夷三族。此诏。”
他每念一句，张让脸色就白一分。当念到“毒杀大将军霍峻”时，殿中所有北军将士，同时握紧了兵刃。
“此诏有陛下玉玺，三日前用印。”裴琰将血诏转向众人，让所有人看见那方鲜红的“受命于天，既寿永昌”。
赵衍、陈平率先跪下。接着，胡轸、沈峥，殿中所有将士，全部跪倒。
“陛下……陛下真的……”沈峥哽咽。
“陛下在写下此诏时，已料定今日。”裴琰收起血诏，看向张让，“张常侍，你输了。”
张让颤抖着，还想扯那所谓的“引线”。胡轸猛地跃起，一剑斩断竹管绳索——里面滚出的，果然是受潮霉烂的炮仗。
“啊——！！！”张让发出绝望的嚎叫，扑向裴琰，想抢夺血诏。
裴琰不闪不避，任他扑来。在张让指尖触及绢帛的刹那，一柄剑从他后心刺入，前胸透出。
是胡轸。
剑尖滴着血，也滴着二十年的恩怨。
张让低头看着胸前的剑锋，又抬头看看胡轸，嘴唇翕动，似乎想说什么，却只涌出血沫。他倒下时，眼睛瞪得极大，望着藻井，望着这片他经营一生、最终葬身其间的宫殿。
殿外，夕阳西沉，将洛阳城染成血色。
裴琰走到殿门前，望着满目疮痍的宫城，望着那些跪伏在地的将士，望着远处兰台仍在燃烧的烈焰。
“沈峥。”
“末将在。”
“派人寻找陛下……活要见人，死要见尸。”
“赵衍、陈平，收拢北军，清点伤亡，扑灭宫中之火，救助伤者。”
“胡轸……”裴琰看向这个刚刚手刃舅父的校尉，“你带人去张让府邸，搜罗所有罪证，尤其是他与各地藩镇、外族往来书信，一件不可遗漏。”
众人领命而去。
裴琰独自站在殿前，从怀中取出那卷被血染透的杏黄绢——陛下最后写下的那八字明诏。
雄臣驰鹜，义夫赴节。
释位挥戈，言谋王室。
他轻声念诵，念了一遍又一遍。直到暮色完全吞没洛阳，直到第一颗星子亮起在兰台的余烬之上。
尾声
三日后，在冷宫枯井中，找到了天子遗体。
喉骨断裂，是缢死。身上无伤痕，穿着整齐的冕服，怀中抱着传国玉玺。身边有一卷空白的圣旨，和一支折断的御笔。
他给自己留了最后的体面。
裴琰主持了简陋的葬礼。没有仪仗，没有钟磬，只有一口柏木棺，葬入早已修好的陵寝。陪葬品只有三样：那卷血诏真本，那半枚虎符，和那八字明诏的绢帛。
又七日，琅琊王刘协在邙山军营中，在裴琰、沈峥、赵衍、陈平、胡轸及三军将士见证下，即皇帝位，改元建安。
即位的第一个早朝，新帝下诏：
追谥先帝为“昭烈”，以天子礼改葬。
封裴琰为尚书令，总领朝政