他猛地睁开眼，发现自己竟站在极北之地的冰川上，脚下是咯吱作响的积雪，远处的冰原巨兽正朝着一群熟悉的身影扑去——是苏晚、陈默，还有抱着沙漠之灵的小女孩！
“这是……什么时候的事？”林野愣住了，下意识地摸向腰间，神器还在，可灵脉玉佩的光芒却异常黯淡。眼前的场景，分明是他们初遇冰原巨兽时的险境，苏晚正被一头巨兽逼到冰川边缘，胳膊上的伤口还在渗血。
“苏晚！小心！”林野几乎是本能地冲了过去，神器挥出的蓝紫色光刃却穿过了巨兽的身体，没有造成任何伤害。他瞳孔骤缩，这才反应过来，“是幻境！”
“林野哥哥，救我！”小女孩的哭声传来，一头小型冰原巨兽正朝着她扑去，林母拼尽全力挡在她身前，却显得那么无力。
林野的心脏像被一只手紧紧攥住，疼得喘不过气。他再次挥剑，结果和之前一样，光刃根本无法触碰幻境里的生物。“为什么？”他嘶吼着，体内的三脉能量疯狂涌动，却找不到宣泄的出口，“这到底是什么考验！”
“考验你的守护之心。”一道古老而沙哑的声音在脑海中响起，不是暗影本源主宰，也不是任何熟悉的人，“传承者无需逆天之力，却需守心之念。若连在意之人都无法守护，何谈守护世间灵脉？”
话音刚落，幻境中的场景突然变了。这一次，是昆仑墟的暗影空间，苍狼被黑色锁链缠住，暗影本源主宰正站在他面前，黑白能量顺着锁链涌入苍狼体内。苍狼的意识已经模糊，却还在咬牙坚持，看到林野的瞬间，眼中闪过一丝光亮，又快速黯淡下去。
“林野……别管我……拿到暗影水晶……”苍狼的声音断断续续，带着血沫。
暗影本源主宰转过头，脸上露出残忍的笑容：“你救不了他。要么留在这陪他一起死，要么放弃他去拿暗影水晶——但你记住，放弃他的那一刻，你就失去了传承的资格。”
“我选……”林野的话卡在喉咙里，胸口像压了一块巨石。他想冲上去救苍狼，可脑海里却闪过苏晚、陈默、母亲和孩子们的身影，他们还在密室外面等着他，等着他拿到暗影水晶觉醒传承，等着他一起回去救苍狼。
如果现在留在幻境里，不仅救不了苍狼，还会让所有人都陷入绝境。可如果转身离开，他怎么对得起苍狼的信任？怎么对得起自己心里的兄弟情？
林野的拳头攥得咯咯作响，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝。他看着幻境中苍狼越来越虚弱的模样，脑海里突然闪过苍狼之前说过的话：“我们是伙伴，不是累赘。你的使命，是守护更多人。”
“我明白了。”林野深吸一口气，眼神渐渐坚定，“我的守护，不是盲目地牺牲，而是要变得更强，保护所有在意的人。苍狼，等我！我一定会拿到暗影水晶，回去救你！”
话音刚落，眼前的幻境开始扭曲、消散。黑色光芒再次包裹住他，这一次，没有了之前的压迫感，反而有一股温暖的能量涌入体内。无数道古老的画面涌入脑海，不再是零散的碎片，而是完整的传承记忆——关于灵脉守护者的起源，关于平衡之杖的下落，还有如何操控暗影水晶的力量。
“传承者，信念为证。”古老的声音再次响起，“你已通过第一重试炼，获得暗影水晶的初步认可。但试炼未结束，若想完全掌控水晶力量，需击溃内心的恐惧。”
林野猛地回过神，发现自己还在密室里，守护灵就站在他面前，红色的眼睛里少了之前的凶光，多了一丝审视。苏晚、陈默等人还在密室门口，脸上满是担忧，却无法靠近——守护灵周身的能量形成了一道无形的屏障，将林野与他们隔绝开来。
“林野！你没事吧？”苏晚用力拍打着屏障，声音带着哭腔，“刚才你突然不动了，吓死人了！”
“我没事。”林野朝着他们笑了笑，声音有些沙哑，“这是传承者的试炼，你们进不来，也别担心，我能应付。”他转头看向守护灵，握紧手中的神器，“第二重试炼，来吧。”
守护灵发出一声低沉的嘶吼，周身的黑色能量再次暴涨。这一次，能量中夹杂着一股熟悉的压迫感——是林野内心深处最恐惧的画面：伙伴们一个个倒下，暗影本源主宰统治了世界，灵脉彻底被污染，整个世界变成了一片黑暗。
“这是……内心的恐惧？”林野的身体开始发抖，眼前的幻象越来越真实。他看到苏晚被暗影能量吞噬，陈默为了保护他而倒下，母亲抱着孩子在黑暗中哭泣，苍狼的身体变得冰冷……
“放弃吧……你赢不了的。”暗影本源主宰的声音在耳边响起，带着蛊惑，“只要你放弃传承，就能远离这一切痛苦。”
“不可能！”林野猛地摇头，将脑海中的幻象驱散。他想起了和伙伴们一起战斗的日子，想起了苍狼的嘱托，想起了母亲的期望，“我不会放弃！就算拼上性命，我也要守护他们，守护这