密令堂内的气氛愈发凝重，仿佛有一块无形的巨石，沉甸甸地压在每个人的心头。众人都清楚，这次玛丽亚惹下的麻烦，可能会给 “沙棘” 带来一场巨大的风暴。
罗伯特森怒视着安娜，胸膛剧烈起伏，半晌才从牙缝中挤出一句话：“这就是你办的事？连个人都看不住！” 他的声音低沉而充满了愤怒，仿佛压抑到了极点随时会爆发的火山。安娜低着头，不敢反驳，额头上豆大的汗珠不断滚落，打湿了她鬓角的头发。
史密斯见状，赶忙上前打圆场：“罗伯特森，现在不是追究责任的时候，当务之急是想想怎么应对‘兄弟会’三天后的谈判。‘兄弟会’虽然实力不如我们，但他们要是狗急跳墙，再联合其他势力，我们也会很麻烦。”
罗伯特森深吸一口气，强压下心头的怒火，缓缓坐回椅子上，双手交叉在胸前，陷入沉思。过了一会儿，他抬起头，目光扫过众人，说道：“史密斯说得对，现在不是内讧的时候。安娜，你继续去查，看看还有没有其他后续影响，尤其是那两名跟着玛丽亚的兄弟到底怎么回事，是不是出了什么意外。”
安娜连忙点头，如获大赦般匆匆离开密令堂。罗伯特森又看向米歇尔，眼神中透露出一丝犀利：“米歇尔，你去调查一下‘兄弟会’近期的动向，看看他们有没有和其他势力勾结的迹象。这次谈判，我们不能掉以轻心。”
米歇尔立刻应道：“是，罗伯特森先生，我这就去办。” 说完，转身快步走出密令堂。而剩下的其他人，也在罗伯特森的安排下开始了自己的任务。
此时，密令堂内只剩下罗伯特森和史密斯两人。史密斯走到罗伯特森身边，拍了拍他的肩膀：“别太生气了，玛丽亚一直以来就我行我素，这次确实是个意外。我们还是要冷静应对，想好谈判的策略。”
罗伯特森微微皱眉，揉了揉太阳穴，说道：“这个节骨眼上出这种事，真让人头疼。‘兄弟会’肯定不会轻易罢休，他们提出谈判，无非是想趁机捞点好处，或者是找回面子。但我们也不能一味地妥协，不然以后其他势力都会骑到我们头上来。”
史密斯沉思片刻，说道：“或许我们可以先示弱，稳住他们的情绪，然后再慢慢探清他们的底线。在谈判中，我们可以提出一些交换条件，既能安抚他们，又不至于让我们损失太大。”
罗伯特森眼中闪过一丝思索的光芒，缓缓点头：“你说得有道理。但具体的条件还需要仔细斟酌，不能让他们觉得我们好欺负，也不能把关系彻底闹僵。这三天，我们要做足准备，不能在谈判中落了下风。”
两人又低声商讨了许久，制定着应对 “兄弟会” 的策略，密令堂内的气氛依旧紧张，但已经从之前的愤怒转为了严肃的谋划。而此时的百惠智子，却还浑然不知她在艾比利大街的一番举动，已经在 “沙棘” 组织内部掀起了一场轩然大波，也给即将到来的 “沙棘” 与 “兄弟会” 的谈判，埋下了重重隐患。
在接下来的两天里，“沙棘” 组织全员进入高度紧张的备战状态。安娜全力追查那两名失踪手下的下落，她动用了所有能调动的情报资源，派遣手下去他们最后出现的地方仔细搜寻，与各个联络点反复确认消息，然而却一无所获。一种不祥的预感在她心头萦绕，她深知这两名手下极有可能已经遭遇不测，而这无疑又给当前的局势蒙上了一层更厚重的阴影。
米歇尔则带领着一队精干的人手，对 “兄弟会” 展开了全方位的调查。他们乔装打扮，混入 “兄弟会” 经常出没的场所，与那些边缘成员套近乎，试图从他们口中撬出一些有用的信息。同时，还利用各种高科技手段，监控 “兄弟会” 的通讯往来，分析他们近期的行动轨迹。经过一番艰苦的排查，米歇尔终于发现了一些蛛丝马迹——“兄弟会” 似乎与几个小帮派有频繁的接触，虽然目前还无法确定他们之间达成了怎样的协议，但这无疑是一个危险的信号。
另一边，罗伯特森和史密斯整日在密令堂内商讨谈判策略。他们面前的桌子上堆满了文件，上面详细记录着 “兄弟会” 的各种信息，包括他们的势力范围、人员构成、过往的行事风格以及与其他势力的恩怨情仇。两人时而激烈争论，时而陷入沉思，不断权衡着各种利弊。
“我们必须掌握谈判的主动权。” 罗伯特森一边说，一边用手指在地图上圈出 “利马” 港口的位置，“‘利马’港口是他们选的，我们要提前在那里布置好眼线，确保对周边情况了如指掌。同时，我们得想好底线，哪些是可以让步的，哪些是坚决不能妥协的。”
史密斯点头表示赞同，他拿起一份文件，看着上面关于 “兄弟会” 近期经济状况的分析，说道：“从这份报告来看，‘兄弟会’最近资金紧张，他们很可能会在经济方面提出要求。或许我们可以在这方面做些文章，给他们一些甜头，但前提是他们要保证不再