那些刚刚把儿子送上战场的母亲会怎么想？
那些刚刚买了战争债券的投资者会怎么想？
那些还在观望要不要支持战争的政客会怎么想？
不能让他们知道真相，至少不能现在就知道全部。
所有关于这场海战的报道，必须先经过海军部的审查，把那些太吓人的数字改一改，把那些太沉重的描述删一删。
威尔逊知道这是在欺骗国民，但他更知道，在战争的紧要关头，真相有时候是一种奢侈品。
第三件事是经济上的。
威尔逊将会吩咐相关负责人，准备好关闭证券交易所，实施银行假日。
股市已经跌了好几天了，如果大西洋舰队覆没的消息泄露出去，明天一开盘就会崩盘。
银行也会遭到挤兑，储户们会排队取钱，把纸币换成黄金或者干脆换成粮食囤在家里。
与其等到那时候再手忙脚乱地救市，不如现在就主动把市场关掉。
关闭证券交易所，暂停一切股票交易。
宣布银行假日，所有银行歇业几天，等风头过去了再开门。
这是迫不得已的办法，但至少比看着整个金融体系在恐慌中坍塌要强。
最后是外交上的安排。
威尔逊让兰辛照会扞卫者联盟，再次申请入盟事宜。
美丽坚之前申请过加入扞卫者联盟，但被那些欧洲国家以各种理由拖延了。
现在大西洋舰队没了，美丽坚的海上屏障没了，那些欧洲人应该能意识到问题的严重性了吧。
如果美丽坚挡不住国防军的东进，下一个就是他们了。
威尔逊希望兰辛能借这个机会，从扞卫者联盟那里争取到更多的支持，更多的物资，更多的军工技术，更多的情报共享，更多的一切！
另外，虽说明知道国防军政府方面绝不会轻易罢战。
但威尔逊还是让兰辛与国防军政府方面进行对话，做出愿意和谈的姿态。
这个决定让兰辛愣了一下，刚才不是还说不谈吗？
怎么又要谈了？
威尔逊看出了他的疑惑，便多解释了几句。
他说，对话目的不是真的要支付巨大利益促成和谈，美丽坚现在既没有资格也没有诚意去谈和平。
让兰辛去接触国防军政府，是为了做出一种姿态，一种麻痹对方的姿态。
让对方觉得美丽坚快撑不住了，美丽坚想求和了，美丽坚的意志快要瓦解了。
这样国防军政府就会放慢进攻的步伐，就会在谈判桌上多花一些时间，就会把更多的精力放在拟定条件而不是动员军队上。
威尔逊要的就是这个时间差。
为什么要争取时间？
威尔逊把数字摆在了桌面上。
开战前，美丽坚陆军常备军只有可怜的十八万左右。
没错，就是十八万！
一个国土面积九百多万平方公里、人口超过一个亿的国家，陆军常备军只有十八万！
这其中还有相当一部分是驻守在海外殖民地的，真正能在本土机动的部队连十六万都不到。
总动员令下达还不足一个月，进入新兵营的士兵还没有多少呢。
那些新兵大多数连枪都没有摸过，队列都走不齐，军装都没有领全。
把他们送到战场上去送死，还不如让他们多训练几个星期。
港口要加固，工厂要转产，物资要储备，部队要调动，这一切都需要时间。
时间对现在的美丽坚实在是太重要了！
威尔逊先是和兰辛、贝克和丹尼尔斯三人一起商讨出上面的决策，然后直接由他这位总统拍板，根本无需与其他部长商量，也无需任何细节！
这不是民主的时候，这不是讨论的时候，这不是征求所有人意见的时候。
战争时期需要的是效率，是果断，是一个人有足够的魄力承担责任。
威尔逊愿意承担这个责任。
……
威尔逊与国务卿兰辛、战争部长贝克、海军部长丹尼尔斯三人敲定完美利坚的战略方向后，紧接着便是召开全体内阁成员大会。
舰队被全歼这种级别的灾难不可能瞒得住！
电报线路纵横交错，电话交换台日夜不停，报社记者们更是嗅觉灵敏。
消息将以分钟级的速度传遍华盛顿的每一条街巷，每一个角落。
威尔逊心里清楚，与其让内阁成员们明天一早从报纸头版上读到这则噩耗。
不如趁现在把他们叫到白宫来，统一口径，统一行动。
开这个大会不是出于讨论的需要，而是为了控制叙事的走向。
确保所有人从内阁室里走出去的时候，嘴里说出的是同一套说法，脑子里执行的是同一个计划。