而这样的船队，需要同时维持数十支，才能勉强满足前线舰队的消耗。
英国航运公会的代表在私下里对格雷抱怨：
“这比我们在大战期间承受的压力还要大。”
格雷的回答只有一句话：
“那就当这是一场新的战争！”
压力再大，扞卫者联盟也必须咬牙坚持！
因为，他们不想成为殖民地上那些被他们奴役的人民的一员！
最了解殖民地上那些，被剥削、被奴役的人民的悲惨生活的，就数他们这些殖民统治者了。
所以，他们恐惧、害怕，也被迫过上那样的生活！
所以，他们想尽其所能，打赢这场“文明”之战！
这番话在会议厅里激起了一阵低沉的共鸣。
比利时代表，想起刚果河畔那些被橡胶收割折磨得失去双手的黑人。
葡萄牙的代表，想起安哥拉种植园里那些在皮鞭下劳作的劳工。
法国的代表，想起西非那些被强征去修铁路的农民。
他们比任何人都清楚，当一个人失去了武力保护，当他的土地和资源被别人掌控，他会过上什么样的日子。
而现在，国防军就是那个可能让他们失去一切的人！
除先期向印度洋沿岸集结的500多艘战舰，另外500多艘战舰不会留在各自国家里。
而是会分别调往红海出口亚丁湾处、地中海苏伊士运河附近、南非好望角附近海域。
它们除了做好随时奔赴前线参战的准备外，还肩负着维护这三处关键航道的安全，让扞卫者联盟的后勤物资畅通无阻。
这三条航线，是欧洲连接印度洋的生命线。
煤炭船从加的夫出发，经直布罗陀进入地中海，穿过苏伊士运河，驶入红海，最终抵达亚丁。
这一路上的每一个节点，都必须在联盟舰队的保护之下。
一旦某个环节被掐断，前线的五百艘战舰就会变成一堆废铁。
苏伊士运河公司的代表在会上保证，运河的日通过能力可以提高三成。
好望角的海军指挥官则发来电报，称他们已经增派了反潜巡逻艇，以防国防军的潜艇潜入那片海域。
一切都是为了一个目标：
确保前线的舰队有足够的炮弹、燃油和煤炭，去打那场决定“文明世界”命运的决战！
先期准备向印度洋沿岸，准确点说是向英属印度殖民地各个军港集结的500多艘战舰。
截止此次扞卫者联盟大会召开时止，只有约300艘完成了集结，其它200多艘还在行进的途中。
而大战所需的战略物资，更是只完成了三分之一的运输。
因此，说扞卫者联盟还没有做好开战的准备，一点也不是虚言。
数百艘战舰仍在海上快速穿行，数以万吨计的物资还堆积在欧洲各大港口。
那些从殖民地征召来的劳工，还在烈日下扩建机场跑道和码头栈桥。
摆在桌面上的数字不会说谎。
三成的物资到位率、六成的舰艇集结率，无论从哪个角度看，距离“准备好了”都还有相当的距离。
格雷大大方方地承认了这一点，但他也提醒所有代表：
“国防军同样没有做好准备！”
他的目光扫过长桌两侧那些神色各异的面孔，语气中带着一种不容置疑的笃定。
他太了解战争了，知道真正的较量从来不是从第一声枪响开始的。
而是在那之前漫长的准备阶段，就已经决出了胜负。
“他们刚刚结束与协约国的战争，刚刚完成全国的一统，本来正是需要休整和补充的时候。
国防军却急不可耐地向外界宣示其在西太平洋的霸权，挑起其与美丽坚的太平洋战争！”
格雷的手指在桌面上轻轻敲了一下，那一声轻响如同棋盘上落子的声音。
在他看来，国防军的决策层犯了一个致命的错误。
他们太急了，急到不愿意给自己留出足够的时间来消化刚刚到手的胜利果实。
而那些被征服的土地、那些需要整编的殖民地伪军、那些亟待修复的舰船，都会成为拖住他们手脚的泥潭。
“时间，此刻站在联盟这一边。
只要利用好这段窗口期，将更多战舰和物资送到印度洋，将更多的陆军师团部署到前线。
等到开战的那一刻，胜利的天平就会向联盟倾斜。”
格雷的语气变得舒缓而富有感染力，他描绘的图景清晰而诱人。
英国的战列舰从朴茨茅斯起航，法国的巡洋舰从土伦出发，德国的潜艇从威廉港驶出。
它们将在印度洋的某片海域汇合，组成一支自大航海时代以来最庞大的舰队。