它们如同忠诚的仆从，紧紧跟随着这支庞大的舰队，确保它们能够在远离本土的海域持续作战。
这支准备调往太平洋的大西洋舰队，其实力已经远远胜过当初那支，在黄海被国防军全歼的协约国混编舰队了。
眼前这支舰队，是美丽坚海军的精华，是几十年来国家投入的结晶。
而且，与那支混编舰队不同的是，这支美丽坚的大西洋舰队，其防空火力堪称武装到了牙齿！
在美丽坚获得混编舰队，是被国防军的战斗机覆灭的情报后。
其便对旗下的海军战舰进行了堪称“惨绝人寰”的大改装！
那些设计图纸，那些技术方案，那些改装计划，在海军部的办公桌上堆积如山。
造船厂的工人们日夜加班，船坞里的焊枪火光四溅。
一门门最新型的防空火炮，被安装到了战舰所有可容纳炮位的位置。
原本用来对付敌方战舰的副炮，被拆除。
原本用来安置小艇的空间，被填平。
只要能装炮的地方，统统装上了防空炮。
一挺挺最新型的防空机枪，被焊接到战舰每一个空余的角落。
那些机枪手，将在未来的海战中，用密集的弹幕，编织成一道保护战舰的火力网。
经过这番大改装，这些美丽坚战舰仿若一只只长满长短不一尖刺的海上怪兽！
它们不再是单纯的海上炮台，而是能够应对空中威胁的立体化作战平台。
它们已经做好了准备，迎接那场可能决定国运的海上决战。
大西洋舰队旗舰纽约号的舰桥内，舰队总司令亨利?梅奥上将正在听取副官的汇报。
这艘以纽约命名的战列舰，是美丽坚海军最先进的无畏舰之一。
它的舰桥宽敞而明亮，各种先进的通信和指挥设备一应俱全。
此刻，梅奥站在巨大的舷窗前，望着窗外那支绵延数十海里的庞大舰队，心中五味杂陈。
“总司令阁下，运河那边传来消息，他们已经准备完毕，舰队随时可以进入运河了。”
副官的声音在安静的舰桥内响起，将梅奥从沉思中拉回现实。
闻言，亨利?梅奥也不犹豫，立即下令道：
“按照原定计划，命令先遣分舰队即刻出发！”
他的声音果断而坚定，没有任何迟疑。
作为这支庞大舰队的统帅，他深知时间的紧迫。
他们必须尽快穿越运河，赶到太平洋，与太平洋舰队会合，共同应对那个东方的威胁。
随着梅奥的命令下达，很快，最靠近运河入口一侧的十几艘战舰开始缓缓驶入运河。
那场面，壮观而震撼。
打头阵的是两艘美丽坚最新型的驱逐舰，它们舰身修长，线条流畅，如同两头蓄势待发的猎豹。
它们从运河入口进入后，将会前往七公里处的加通船闸。
那里，是运河的第一道关卡。
……
两艘驱逐舰并排进入船闸，同时经过船闸的三级抬升后，将正式进入到高出海平面数十米的巴拿马运河主干道。
这个抬升过程，每一次都需要一个多小时。
船闸的闸门缓缓关闭，河水涌入，将战舰一点点托起。
那过程缓慢而平稳，如同某种庄严的仪式。
而受限于船闸的宽度，四十二艘驱逐舰还可以一次性抬升两艘，巡洋舰及以上级别的战舰，则每次只能通过一艘。
这意味着，那些庞大的战舰，必须一艘一艘地单独通过船闸。
每艘战舰通过一次，就需要一个多小时。
十一艘无畏舰，十七艘前无畏舰，加上三十二艘巡洋舰——光是这些主力战舰，就需要数十个小时！
一百零二艘战舰想要全部通过，将要花去五天以上的时间！
五天！
在战场上，五天可以决定一场战役的胜负，可以改变一个国家的命运。
但梅奥别无选择。
巴拿马运河，是连接大西洋和太平洋的唯一捷径。
如果没有它，他的舰队必须绕行南美洲的合恩角，不仅将多花数周的时间，还可能会产生大量的非战斗减员。
没过多久，副官便来向梅奥汇报，最前面的两艘驱逐舰，已经成功进入了巴拿马运河主干道。
闻报，梅奥莫名地松了一口气。
那是一种难以言说的如释重负。
至少，舰队已经开始通过了，一切都在按计划进行。
说实在的，当初他乍听到太平洋西岸，突然出现了一个能将日本帝国舰队主力和协约国混编舰队，全歼的强劲对手时。
他的第一个念头便是——向他汇报消息的那人在寻他开心！
远东那个