这一天，距离杨大帅就职大元帅刚刚过去一天。
新任外交部总长李明远，在国防军政府的外交部大楼里，单独召见了一位特殊的客人。
美丽坚驻华公使芮恩施。
这位来自大洋彼岸的外交官，在接到召见通知时，心中颇为疑惑。
他不知道这位新任外长为何要单独召见他，但他隐隐觉得，这绝不是什么简单的礼节性会面。
果然，当两人在会客室内落座后，简单的礼节性寒暄刚刚结束，李明远便开门见山，直奔主题。
他的语气，没有丝毫委婉，甚至带着几分凌厉：
“芮恩施公使，你们美丽坚难道想与我们国防军开战吗？”
这话一出，如同一道惊雷，在会客室内炸响。
芮恩施瞬间脸色大变。
他那张惯常保持亲和微笑的脸，此刻变得苍白如纸。
他的身体霍然从座位上站起，动作之快，几乎带倒了身后的椅子。
他的声音，带着难以掩饰的震惊与惶恐：
“李总长阁下！您何出此言？我们两国之间是不是有什么误会？”
他的目光紧紧盯着李明远，试图从那张年轻的脸上读出任何一丝信息。
他不明白，为什么这位新任外长，会突然抛出如此惊人的质问。
美丽坚与国防军，从未有过正面冲突。
美丽坚没有参与协约国的干涉联军，没有派兵前往远东与国防军作战。
在整个战争期间，美丽坚一直保持着中立的姿态，甚至在杨大帅就职典礼上，还派使者前来道贺。
这样的关系，怎么突然就上升到了“开战”的层面？
芮恩施的脑海中，无数个疑问在飞速旋转。
“哼！”
李明远这一声冷哼，如同冰棱坠地，清脆而寒冷，让整间会客室的温度都仿佛下降了几分。
他的脸上再没有了方才礼节性的微笑，取而代之的是一种毫不掩饰的怒意。
那怒意如同实质般压在芮恩施身上，让这位向来从容的美利坚公使，感到一阵莫名的压迫感。
“误会？”
李明远的声音陡然提高，带着几分嘲讽，几分质问，几分不容置疑的凌厉：
“我看不是什么误会吧？”
他站起身，绕过办公桌，走到芮恩施面前。两人之间的距离，不过两米。
这距离，既保持了外交礼仪的基本底线，又足以让对方感受到那股咄咄逼人的气势。
“不仅英法日俄等国，废除了所有在华特权和归还了所有在华租借地。”
李明远一字一句，如同数着账本上的条目。
“德意志帝国和奥匈帝国，也于昨日正式宣布了，废除所有在华特权和归还所有租借地。”
他顿了顿，目光如刀锋般直刺芮恩施的眼睛：
“而你们美利坚呢？”
这三个字，如同三记重锤，狠狠砸在芮恩施的心上。
“至今都没有表态！”
李明远的声音再次拔高，带着一股不可抑制的怒火：
“这不是欺辱我国防军政府，想与我国防军开战，还能是什么？”
这番话，如同一道惊雷，在会客室内炸响。
……
芮恩施的脸色，从苍白转为涨红，又从涨红转为苍白。
他的身体微微颤抖，额头上渗出细密的汗珠。
他张了张嘴，想要辩解，却发现自己一时竟不知从何说起。
但他毕竟是在外交场上摸爬滚打多年的老手。
短短几秒钟的慌乱之后，他的头脑开始飞速运转，迅速理清了事情的来龙去脉。
他终于明白了，李明远为何突然发难。
原因，再简单不过。
美利坚没有及时跟进表态，没有像其他国家那样，宣布废除特权和归还租界地。
在英法日俄等国签署和约、被迫废除特权之后，在德奥两国主动宣布废除特权之后，美利坚却一直沉默至今。
这种沉默，在国防军政府看来，不是犹豫，不是观望。
而是欺辱，是挑衅，是想要开战的信号！
可是，这能怪美利坚吗？
芮恩施心里那个委屈啊。
德奥两国的动作，实在是太突然了！
昨日还在道贺，突然就当众宣布废除特权，打得所有人都措手不及。
美利坚方面还没来得及反应，还没来得及商讨对策，今天就被李明远召来质问。
这让人怎么应对？
然而，芮恩施心里更清楚，这只是表面的理由。
事实上，美利坚的真实想法，确实是想拖延，想蒙混过关。
早在十几天之前，当英法等国与国防军签署那份“和约”的时候。
美利坚