北京城里的各个要害部门，早已换上了国防军的人。

    北洋政府，已经名存实亡。

    但在这种情况下，国防军最高统帅却迟迟不进京。

    他一直在沈阳，却未踏入京师一步。

    为什么？

    袁世凯躺在病榻上，反复思量这个问题。

    无数个漫长的夜晚，他望着天花板，试图找出答案。

    终于，在某个清醒的瞬间，他想明白了。

    原因只有一个。

    他袁世凯这个“旧王”还没有咽气！

    只要他还活着，只要这个曾经统治过中华民国的“旧王”还在呼吸，新王就不会踏足京师。

    王不见王！

    这是规矩，也是尊重。

    杨不凡可以派军队进驻京师，可以接管所有权力，可以在事实上取代他的位置。

    但他不会亲自踏进那座城市，不会在那个人还活着的时候，以胜利者的姿态出现在对方面前。

    这是一种奇怪的默契，一种只有身处权力巅峰的人才能理解的礼节。

    袁世凯想到这里，嘴角竟然浮现出一丝笑意。

    那笑意里，有苦涩，有释然，也有一丝说不清道不明的欣慰。

    至少，那个年轻人，还懂得给他留一点最后的体面。

    至少，他这个“旧王”，是在新王未至的情况下，安静地离开的。

    这就够了。

    窗外，夜色沉沉。

    病榻上，呼吸渐渐微弱。

    最后一刻，袁世凯的眼睛微微睁着，望着天花板的方向。

    那目光里，没有不甘，没有怨恨，只有一种说不清道不明的平静。

    然后，他向次子袁克文说出了那四个字：心服口服。

    再然后，他闭上了眼睛。

    这一刻，新旧交替终于完成。

    这一刻，一个时代真正落幕。

    ……