尤其是弃袁世凯“委任”的“全国陆海军大元帅”如敝屣。
转而自行创设一个名目更新、权柄更显的“陆海空三军大元帅”，其用意已昭然若揭：
这不是简单的抗命或跋扈，而是决绝的、毫不掩饰的割席！
是要将袁世凯所代表的、已然摇摇欲坠的北洋法统与中央政府，彻底地抛诸历史的故纸堆，当做陈旧的政治包袱一脚踢开！
自己近月以来，在病榻上的种种权衡、让步、甚至可以说是屈辱性的拉拢。
所有的算计与挣扎，到头来，非但未能挽回颓势。
反而像是在为东北方面整合力量、塑造新的大义名分，徒作嫁衣！
成了一个可悲又可笑的历史注脚！
或许，以袁世凯的政治嗅觉，他早就在心底隐约预见到了这样的结局。
东北方面对他那份“委任”通电长时间的沉默与不置可否，已是再明显不过的迹象。
只是，未到最后一刻，他那支撑了一生的权谋之心与不甘失败的执念。
仍然拒绝承认，仍然抱有一丝连自己都难以说服的幻想。
他像一个输光了筹码却不肯离开赌桌的赌徒，期待着绝境中的反转。
可如今，东北方面自认为时机已经完全成熟，不再需要任何旧法统的遮羞布。
于是悍然将一切付诸行动，用最直白、最响亮的方式，宣告了新格局的诞生。
这最终的一击，如同铁锤砸碎了水晶，将他最后那点残存的、自欺欺人的幻想，击得粉粉碎。
连一点可供回旋的余地都没有留下！
病榻上的袁世凯，在血雾与彻骨的寒意中，终于直面了这彻底无可挽回的幻灭！
他仿佛耗尽了最后一丝支撑的气力，缓缓闭上了那双曾窥探过无数人心、也曾睥睨过万里江山的眼睛。
一片混沌的黑暗与彻骨的疲惫之中，一声极其微弱、含糊不清的呢喃，几不可闻地从他干裂的唇缝间逸出：
“输了……彻底……赌输了……”
那声音是如此轻飘，吐字是如此浑浊，混杂在沉重艰难的呼吸声里。
以至于近在榻前的萧大夫、忧心如焚的袁克文，乃至凝神屏息的雷震春等人，都未能清晰捕捉到这短短数字所承载的万钧重量与无尽苍凉。
他们只看到老人的嘴唇似乎翕动了一下，面容在昏黄的灯光下显得更加灰败与空洞。
室内陷入一片死寂，唯有压抑的呼吸与药炉中炭火偶尔发出的细微哔剥声。
无人敢出声询问，更无人敢轻易动作。
所有人都如同泥塑木雕般僵立着，目光聚焦在那具仿佛随时会失去生机的躯壳上。
静静等待着，等待着或许是风暴，或许是终结的下一刻。
……
时间在焦灼与惶恐中缓慢流淌，仿佛过了许久许久。
终于，袁世凯的眼皮颤动了几下，缓缓地、极其吃力地重新睁了开来。
那目光起初是涣散而茫然的，在帐顶游移了片刻，才渐渐凝聚起一丝微弱却依然锐利的回光。
他的视线缓缓转动，掠过神色悲戚的袁克文，扫过面沉似水的雷震春，最后，定格在了满面惶恐、躬身侍立的朱家宝身上。
他努力地、试图让自己的声音显得清晰一些，尽管出口时依然嘶哑干涩得如同砂纸摩擦：
“经田……”他唤着朱家宝的表字，
“你此来……想必便是为了……东北军叩关之事……心中惶惑，想……征询于我吧？”
朱家宝闻声，身体微微一颤，眼眶瞬间更红了几分。
他上前半步，声音里带着难以抑制的哽咽与一种刻意表露的恭顺：
“大总统明鉴！卑职……卑职愚钝，值此危难之际，心乱如麻，六神无主！
唯愿谨遵大总统您的吩咐！是战是守，是阻是迎……全凭大总统一言定夺！卑职及直隶上下，绝无二话！”
这番话，言辞恳切，姿态极低，俨然一副将身家性命与直隶前途，全然托付于袁世凯决断的“忠臣”模样。
仿佛直到这大厦将倾的最后时刻，他朱家宝的“忠心”依然赤诚如初，未曾有丝毫变味。
然而，这番看似披肝沥胆的表白之下，掩盖的却是一个冰冷而残酷的现实。
一个连朱家宝自己都心知肚明的权力困局。
他朱家宝虽贵为直隶督军兼民政长，在地方政务、税收、人事等方面，确实仍掌握着不小的权柄，算是一方诸侯。
可一旦涉及最核心、最要害的军事力量，他对直隶境内军队的掌控，却远未达“一言堂”那般牢固。
实际上，自袁世凯为应对西南护国军攻势，将明确效忠于他个人的北洋嫡系精锐——第三师主力，在师长曹锟率领下调往四川前线之后。
朱家宝对直隶境内剩余武装力量的指挥与影响力，就