“他们声称，所有被控制的、具有劳动能力的成年帝国侨民，都被‘安排’去进行‘工作’了。
男性侨民，基本都被送往了各地的矿山进行挖矿等体力劳动。
而女性侨民，则大多被送进了纺织厂之类的工厂里做工。”
白仁武听罢，脸色瞬间变得极其难看，手掌猛地拍在椅子扶手上，发出“嘭”的一声闷响。
他几乎是咬着牙说道：
“东北三省临时军政府和东北军，他们竟敢如此对待帝国的子民！
这……这简直是将他们当作苦力与囚犯！
佐藤领事，你难道就没有就这种明显不符合国际惯例、甚至有违基本人道精神的做法，向对方提出最强烈、最正式的抗议吗？”
佐藤尚武脸上露出了一个比哭还难看的苦笑，他摊开双手，充满了无力感：
“抗议？怎么没有抗议？
我们几乎每一次有限的沟通中，都会就此提出严正抗议！
但是，抗议完全无效！
东北军那边的回复冰冷而现实，他们是这样说的：
‘双方战争状态尚未结束，不知何时才能终止。
我们不可能白白耗费粮食和资源，养着你们这数万名侨民！
只有通过工作创造出价值，有了产出，我们才会根据产出，向他们提供维持生存所必需的生活物资。’”
他顿了顿，声音愈发低沉：
“他们甚至还‘理直气壮’地补充道：
‘什么时候战争正式结束了，双方达成了和平协议，我们才会考虑什么时候释放这些人员。’
白仁特使，您看，他们就是将我们的侨民当成了人质和免费的劳动力，用他们的安危和劳役，作为向我们帝国施加压力的筹码啊！”
……
佐藤尚武这充满无力感与愤懑的结论，如同最后一根稻草，压垮了白仁武一直勉强维持的冷静。
“八嘎！他们竟敢如此蛮横无理！毫无底线！”
白仁武再也抑制不住胸中翻腾的怒火，猛地从椅子上站起，拳头紧握，一句压抑已久的咒骂终于冲口而出。
他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，在房间里急促地踱了两步，试图用这种方式宣泄那几乎要将他吞噬的愤怒与屈辱感。
稍微冷静些许后，更深的忧虑如同冰冷的潮水般涌上心头。
他强迫自己更具体地分析侨民们可能面临的处境，而这分析的结果让他不寒而栗。
“那些女性侨民，或许还算稍好一些。”
他声音沙哑地分析着，试图寻找一丝渺茫的安慰，
“进入工厂，环境虽然艰苦，但至少生命安全在某种程度上可能有所保障，不至于立刻面临致命的危险。”
然而，当他想到那些被送往矿山的男性侨民时，眼神中瞬间充满了绝望。
“但是那些被弄去挖矿的男性侨民，他们……
他们就真的惨了！”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
就算是技术和管理相对完善的后世21世纪，全世界各地也还经常发生惨烈的矿难。
瓦斯爆炸、矿井塌方、透水事故……
哪一样不是瞬间吞噬无数生命的人间惨剧。
何况是现在这个时代！
即使侥幸没有发生大型矿难，仅仅是那日复一日的超负荷劳累、恶劣至极的工作环境、缺乏基本医疗保障而导致的疾病蔓延……
这些看似‘缓慢’的因素，都足以一点一点地侵蚀、吞噬掉我们那些男性侨民的健康和生命！
而且，时间拖得越久，情况就会变得越来越严重！
正是有着对侨民悲惨处境、帝国尊严受损以及未来严峻后果的种种深刻认知，难怪白仁武会表现得如此怒不可遏！
他在房间里又急促地踱了几圈，胸口剧烈起伏，试图用这种方式将那股几乎要炸裂的愤懑强行压下。
过了好一会儿，他那急促的呼吸才渐渐平复下来，但脸上那层寒霜和眼中的怒火却并未消散，只是被一层更深的忧虑和冰冷所覆盖。
……
一直沉默地观察着他的佐藤尚武，见他的情绪似乎暂时稳定了一些，这才小心翼翼地开口：
“白仁特使，”
佐藤尚武的声音压得很低，仿佛怕惊扰了什么，
“东北军方面提出的那些条件如此之苛刻，简直闻所未闻，完全超出了任何谈判的底线。
您当时在场，难道就没有尝试据理力争吗？
哪怕是为了摸清对方的真实意图或者试探其底线？”
刚才在协助发送密电时，佐藤尚武已经亲眼看到了电文上所罗列的全部条款内容。
当时，那股强烈的震惊和屈辱感就如同海啸般冲击着他。
此刻再次提及，他的心绪依旧不