微点头，随后摆了摆手，语气略显疲惫：

    杏城留下，其他人都下去忙吧！

    众臣纷纷躬身应是，依次退出怀仁堂。

    每个人离开时都神色复杂，有的还在窃窃私语，有的则陷入沉思。

    这个突如其来的消息，无疑给原本就复杂的局势增添了新的变数。

    当最后一位大臣退出后，大殿内只剩下袁世凯和杨杏城两人，沉重的殿门缓缓闭合，将内外隔绝成两个世界。

    众臣鱼贯退出后，怀仁堂内重归寂静。

    袁世凯的目光再次落在那份《远东日报》上，指尖无意识地摩挲着报纸边缘。

    舰队大捷的报道字字醒目，既令人振奋，又格外刺眼。

    油墨印刷的战舰图片在宫灯映照下泛着冷光，仿佛在无声地诉说着东北军的强大。

    袁世凯不禁在心中暗暗感叹：

    若是这支海军舰队直属帝国该多好！

    这个念头如毒蛇般缠绕着他的心神。

    他回想起此前派叶恭绰前去拉拢杨不凡的经过。

    那次试探性的接触不仅未能成功，对方反而让叶恭绰带回一句意味深长的话：

    我杨不凡不是那种落井下石之人！请大总统放心，我东北军绝不会轻易向关内进发！

    ……