呛！洪元展露的实力超出了白云生预料，但他虽惊不乱，脊背一挺，背负长剑兀的出鞘，划出一道厉电冷芒，蓦地落入他指掌之间。紧接着剑光如飞星穿空，凌空电射。他这一剑本是直刺洪元臂膀，剑...我推开院门的时候，灯笼的光正斜斜地切过青砖地面，像一把薄而冷的刀。巷子里全是人，但没人说话，只听见竹骨纸灯在风里微微磕碰的脆响，还有远处鼓点，一下、两下、三下，沉得像埋在土里的雷。我低头看自己的影子——它被灯笼拉得很长，一直拖到巷子尽头那堵爬满枯藤的老墙底下。可奇怪的是，影子边缘有点发虚，像是被水洇开的墨迹，最淡的地方几乎要散成雾气。我抬脚往前走，影子也动，但慢了半拍，仿佛不是跟着我，而是追着我。“阿砚！这儿！”陈六的声音从左边炸出来，他举着盏兔子灯，耳朵是两片薄绢，被烛火一烘，透出淡粉的光晕。他身后站着李七和赵九，三人衣襟上都别着一枚铜钱，钱眼穿红绳，垂下来晃荡荡的，像三颗将坠未坠的血珠。我没应声，只把右手往袖口里缩了缩。袖口内侧用朱砂画着一道小符，笔画细如发丝，是昨夜子时用鼠须笔蘸着鸡冠血写的——《太岁禳解经》第三卷里提过：“元宵夜，灯影乱，影不随身者，太岁窥隙而入。”我早该想到的。昨夜亥时三刻，井台边那棵老槐树突然落了一地叶子，全是反面朝上，叶脉泛着铁锈色。我蹲下去捡，指尖刚碰到叶尖，整片叶子就碎成了灰，风一吹，灰里浮出三个字：丙午年。丙午年……正是我生年。我今年二十七，虚岁二十八，八字带双劫，命格冲太岁。去年除夕，我在祠堂烧完最后一炷香转身出门，门槛上赫然印着半个赤足印，脚趾朝外，掌纹清晰可见，像刚踩上去的。可那天我穿的是厚底云履，鞋底压着桐油浸过的麻布，绝不可能留下赤足印。我蹲下身，用指甲刮了刮印痕——刮下来的不是尘土，是干涸的暗红浆液，腥中带甜，像陈了三年的梅子酒。我没告诉任何人。可今夜，影子不对劲。“你这脸怎么比灯笼还白？”陈六凑近了看我，兔耳灯在他头顶轻轻摇晃，“昨儿王瘸子说你家祖坟冒青烟，我还当他在放屁，现在瞧着……你真没病？”我摇头，喉头有点紧：“没事，就是没睡好。”话音刚落，右耳后猛地一凉，像是有人用冰凉的指尖点了点我的耳垂。我霍然回头——身后只有晃动的人影，灯火把每个人的轮廓都拉得歪斜，像一群被钉在墙上挣扎的剪纸人。可就在那片晃动的暗影里，我瞥见一个没有影子的人。他站在卖糖画的老翁摊子后面，穿着褪色的靛蓝对襟褂子，手里没拿糖勺，只捏着一根细竹签。竹签尖端悬着一滴蜜，将坠未坠，在灯下泛着琥珀色的光。他没看我，目光直直落在自己手背上——那里本该有影子覆盖的地方，却空着，像被谁用刀剜去了一块。我立刻转头，盯着陈六的铜钱：“你们这钱……哪儿来的？”“城西张瞎子给的啊！”李七抢着答，手指一弹铜钱，叮一声脆响，“说是能辟邪，十五夜里戴身上，百鬼不近。我们仨一人一枚，你不要？”我盯着那枚铜钱。钱面“乾隆通宝”四字清晰，可“乾”字最后一横，末端微微上翘，弯得不像笔画，倒像一条正在吐信的蛇。更怪的是钱背，本该是满文，此刻却浮着几道极淡的刻痕，凑近了才看清，是四个小字：太岁在丙。心口突然一沉，像被什么东西攥住了。我伸手去摸袖口里的朱砂符，指尖刚碰到那点微凸的笔画，整条右臂忽地一麻，仿佛有无数细针顺着血管往上扎。眼前人影骤然扭曲，陈六的兔耳灯忽然爆开一团刺目的白光，光里浮出一张脸——不是陈六的，是个中年男人，眉骨高耸，左眼蒙着黑布，右眼瞳仁漆黑无光，嘴角却向上扯着，露出森白牙齿。那张脸只存留了半息，光灭，陈六还在笑：“你真不去？前街‘千灯阵’听说请了天机阁的道士布的局，三百六十盏灯按北斗七星加二十八宿排的，据说照一照，来年顺遂……”我打断他：“你们先去，我买包桂花糖。”他们走了，笑声混进人声里，很快被淹没。我站在原地没动，直到巷子里人影稀疏了些，才慢慢抬起左手——手背上，不知何时多了一道浅红印子，细细长长，像被什么软物勒过，又像……一条蜷缩的蚯蚓。我攥紧拳头，指甲陷进掌心。桂花糖铺子关着门，门板上贴着张黄纸，上面用墨汁画了个圆，圆心一点朱砂，旁边歪歪扭扭写着：“灯亮即开”。我盯着那点朱砂，越看越觉得它在动，像一滴活血，在纸上缓缓搏动。我退后半步，鞋跟碾过地上一片枯槐叶。叶子碎裂的瞬间，一股极淡的香气钻进鼻腔——不是桂花，是陈年檀香混着铁锈味。我猛地抬头，铺子二楼窗户不知何时开了条缝，窗内漆黑，可就在那片黑里，分明有一双眼睛正望着我。不是看，是“量”。像木匠用墨斗量木头那样，一寸寸丈量我的眉宽、鼻梁高度、耳垂厚度……最后，视线停在我右耳后——那里，方才被冰凉指尖点过的地方，皮肤正微微发烫，浮起一层细密的粟粒。我转身就走。可刚迈出第三步，整条巷子的灯笼齐齐暗了一瞬。不是熄灭，是光被抽走了。所有烛火缩成豆大一点幽蓝，像濒死萤虫最后的喘息。人声、鼓点、糖画摊子上铜铃的叮当声……全消失了。世界变成一张被水泡皱的旧画，颜色褪尽，只剩轮廓。我站在原地，
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