“金国？” 齐霄嗤笑一声，重新晃起木马，“悦儿多虑了。他们如今，不过是秋后的蚂蚱，自身难保，苟延残喘罢了。
朕没腾出手去收拾他们，已算他们祖上积德，安敢再来朕面前蹦跶？
王婉莹见他这副浑不将金国放在眼里又带着点痞气的模样，“噗嗤”一笑，揶揄道：“是是是，夫君天威浩荡，用兵如神，金虏闻风丧胆。您最厉害，行了罢？”
“那是自然。” 齐霄大言不惭地应下，逗得二女皆展颜轻笑。
“夫君，小倩呢？”
“哦，跟着再兴学武呢，说是要当个女将军了。”
时光荏苒，转眼已至九月初九，重阳佳节，亦是新朝首次文试“省试”开科之日。
开封，礼部贡院。
天色未明，贡院之外已是灯火通明。
数百名经过层层选拔、来自全国各州的士子，已在辕门外按籍贯排成长列，经过搜检、核对身份、验明正身后，方被唱名放入。
人人面色肃然，怀揣着经世济民的梦想与改变命运的渴望，踏入了这座决定他们前程的考场。
贡院至公堂上，尚书右仆射李斯端坐主位，尚书左丞诸葛亮与尚书右丞房玄龄分坐左右，一人羽扇轻摇，一人抚须静观。
堂下两侧，还有数十位朝廷重臣、翰林学士、各部侍郎等充任同考官、监考官、巡察官，济济一堂，可谓本朝最高规格的考官阵容，彰显朝廷对此次取士的重视。
辰时正，钟鼓齐鸣。李斯起身，展开黄绫裱封的试题卷轴。
“诸生听题”
“本次省试，首重经史根基，兼涉百家，验尔等博闻强识、融会贯通之能。
试题如下，他略作停顿，一字一句念出：
“自《周礼》《武经七书》《国语》《荀子》《扬子》《管子》《文中子》《汉书》之中，任择一句。”
此言一出，不少考生已暗自吸气，这范围可谓浩如烟海！
“需明确指出此句出处，精确至篇、章、卷次。”
“并完整引述其上下文，不得错漏。”
“最终，需以此句为核心，阐发经义，结合时务，撰写一篇立论扎实，文理俱佳之策论，字数不得少于五百字。”
“时限，自辰时至酉时，共五个时辰。 期间不得交头接耳，不得左顾右盼。
试卷务求整洁。违者，以舞弊论，革除功名，永不叙用！”
“开卷！”
随着李斯一声令下，衙役将试题纸卷分发至每位考生案头。
贡院内陷入一片寂静，唯有研墨声，纸张轻响与压抑的呼吸声。
开封，承天殿。
齐霄端坐于御案之后，正听取几方紧要奏报。
殿下，奉命出使川蜀数月的老臣张叔夜风尘仆仆，已然返朝复命。
他身旁还立着一位身形魁伟，身着简朴常服的中年将领，正是威震蜀口让金人屡屡铩羽的吴玠（字晋卿）。
张叔夜整肃衣冠，向前一步：“老臣，奉旨出使巴蜀，今日回朝复命，幸不辱陛下所托！”
他侧身，向吴玠示意。
吴玠目光与御座上的齐霄相接，只见对方面容年轻，目光锐利，自有吞吐山河的气度。
上前数步，以军礼单膝跪地，抱拳沉声道：
“罪臣吴玠，拜见陛下！陛下胸怀四海，仁德广被，不计前嫌，许以封国，保我蜀中百万军民免遭战火。
陛下信中所言华夏一统，乃免百年战乱，凝聚以御外侮之根本，字字千钧，震耳发聩！
玠，一介武夫，亦知大义。往日拥兵自守，实为形势所迫，亦有保全蜀地生灵之念。
今陛下开诚布公，予我生路，更予蜀地前程，玠非顽石，岂能不明事理，不辨大势？”
他顿了顿，继续禀报：“臣弟吴璘，此刻已遵照陛下旨意与刘伯温大人之谋划，在蜀中整顿兵马，与朝廷派遣官员配合，兵出荆湖北路，荆湖南路，清剿残余割据，安抚地方。
不日之间，两湖之地便可传檄而定，尽归王化！
玠在此，代我吴氏满门，代蜀中将士百姓，谢陛下不杀之恩，知遇之德！愿为陛下前驱，效犬马之劳！”
【恭喜宿主占领川蜀，奖励重甲骑兵一万】
【黄金二十万两，白银五十万两】
【签到奖励增加至每日一百重骑】
“哈哈！好！好！好！” 齐霄闻言，抚掌大笑。
困扰多时的巴蜀问题，以最小的代价和平解决，更收得吴玠，吴璘这对名将及其麾下百战精兵，简直是意外之喜！
“快！给蜀王看座！赐茶！”
内侍连忙搬来锦墩，奉上香茗。吴玠再拜谢恩，方才侧身坐下。