齐霄亦按捺性子，白日多在院中闲坐晒太阳，实则将往来李府的人物，听到的零碎话语记下。
他发现，这李府俨然是当地一个隐秘的交结点，时常有衣着光鲜，看似其他家族或商铺管事模样的人进出，与李伸或其子侄在花厅密谈。
他数次见到有客人离去时，李伸还会指使身旁婢女“送客”或“侍奉”
而那些客人也往往欣然接受，甚至偶有“礼尚往来”，将自己带来的婢女暂留“伺候”，俨然将女子当作可以随意互换，赠送的“礼品”或“玩物”。
直到住了四五日，某个午后，小倩在给齐霄的茶杯续水时，因齐霄态度较为平和，不似其他客人或主家那般凶恶。
她紧绷的神情略略放松，被齐霄问及脸上伤疤时，忍了许久的泪水终于滚落。
她抽噎着，断断续续诉说，她们几个女孩子，都是被家里人卖到李府的。
其中一个生得最好的姐姐，被李伸看上，却同时被他儿子强占，两人争风之下，那女孩竟被活活折磨致死。
还有两个，因为“不懂规矩”，得罪了正房夫人，被寻个由头卖去了城里的妓院。
剩下她和另一个胆小的，便被分派来专门伺候来往的“贵客”。
小倩摸着自己脸上的疤，眼泪流得更凶：“这疤……是上月，我不小心打翻了二奶奶的参茶碗……二奶奶就用簪子……划的……说让我记住，贱命要惜福……”
齐霄心中怒意翻腾，低声道：“小倩，那……你想回家吗？哥哥或许可以帮你。”
小倩轻触脸上的疤，摇头道：“回家？我就是被爹娘……还有兄长，一起卖来的。
弟弟还要娶亲……他们不会要我的，回去了，说不定……还会再卖一次。”
她的话让齐霄一时语塞，胸中堵着一团郁气与悲凉。
这世道，对最底层的女子，竟是如此残酷，连“家”这个最后的港湾，都没了。
看着眼前这个仍有一丝未泯灵气的女孩，齐霄放缓声音，问道：“小倩，那你现在……最大的愿望是什么？”
小倩愣了一下，用袖子抹了抹眼泪，认真地想了一会儿，才怯生生地低语：“嗯……我也不知道……就是，我想有个‘家’。
不是卖我的那个家……是一个……不用担心被打骂，能安心睡觉，有一口安稳饭吃的地方……我想离开这儿……”
她声音越说越小，最后几乎听不见。
“那好。哥哥答应你，一定带你离开这里，给你一个‘家’。”
小倩闻言，眼睛睁大了些，嘴角不由自主地向上弯了弯，露出一个带着泪花的笑意。
但这笑意只一瞬，便熄灭了。
她随即低下头，蹲下身，小手无意识地抠着石板缝隙。
没有再说话，显然，她并不怎么相信。
齐霄将她的反应尽收眼底，没有再多言。
就在这时，院门外传来一阵略显轻浮的脚步声。
一个身着锦缎，面色虚浮，约莫二十出头的年轻人摇着折扇走了进来，正是李伸的次子李会新。
他平日游手好闲，专好斗鸡走狗，欺凌弱小。
一眼瞥见正在院中“发呆”的齐霄，见他身材魁梧高大，足有一米九的个子，虽穿着普通，但那股子隐隐的彪悍之气掩不住，顿时眼睛一亮。
“喂！你，” 李会新用扇子指了指齐霄。
“我爹养着你和你那叔叔，不是白吃饭的。看你块头不小，正好，少爷我今晚要去‘办事’，缺个镇场面的。
就你了，跟我走一趟，机灵点，少不了你的好处！”
齐霄目光微沉，与屋内的李斯交换了一个眼神。李斯几不可察地点了下头。
这或许是个机会，能更深入地接触到李家，乃至其背后网络的肮脏勾当。
就在齐霄准备跟随李会新离开院落时，院门外又响起一阵急促而不耐烦的催促声。
“李公子！磨蹭什么呢？哥儿几个可都等着你呢！再不来，可就开场啦！”
话音未落，一个身着华贵锦缎袍服，头戴玉冠的年轻男子，已自顾自地闯了进来。
他约莫二十五六岁，眼神飘忽，正是经常与李会新厮混的崔家公子，与那涉案的崔氏乃是同宗。
崔公子原本是来催人，目光不经意间扫过院内，却在掠过角落的小倩时停住。
他像是发现了什么稀罕物件，眼中射出淫邪之光，上上下下地将小倩那尚未完全发育的纤细身躯打量了好几遍。
尤其在对方稚嫩的脸庞和那双惊惶的眼睛上流连不去。
“哟！”崔公子咂了咂嘴，脸上露出垂涎的笑意，转头对李会新道。
“李公子，你这院里还藏着这等好货色？瞧这身段模样，虽然脸上破相，倒也别有风味……还是个没经事的雏儿吧？”
李会新顺着他的目光看去，不以为意地