也有一些看似工头模样的人，在其中穿梭打量，高声吆喝：“城东疏浚河道，要十个力气大的，管两顿饭，日结十五文！”
“西门货栈卸货，按件计酬，手脚麻利的来！”
原来是个自发形成的零工招募市场。
齐霄与李斯这组合颇为显眼。
李斯文士打扮，齐霄虽衣着普通，但那一米九的魁梧身材，以及眉宇间不自觉流露的英气，在人群中如同鹤立鸡群。
不多时，一个穿着半旧短褐，眼神精明的工头便凑了上来，目光在齐霄身上扫了几圈，开口搭话，带着本地口音：
“两位，瞧着眼生啊？哪的人？来找活计？”
李斯上前半步，操着略带南方口音的官话：“这位大哥，我等是信州（今江西上饶）人士，原本做些小本买卖，不幸赔了本，流落至此。
盘缠将尽，想寻个短工，赚些路费回乡。” 说着，还适时地叹了口气。
那工头又上下仔细打量了二人一番，尤其在齐霄那宽阔的肩膀和结实的手臂上多停留了片刻，点点头：“信州……够远的。
看你这同伴，是个有力气的。我这儿有个活，修葺官道旁的水沟，平整路基。
一天干满五个时辰，工钱二十文，现结。干不干？”
“二十文？五个时辰？”齐霄心中快速换算，这报酬在当时确实算得上公道，甚至略高于许多地方力工的日薪，而且时间明确。他看了李斯一眼。
李斯忙不迭点头，脸上露出讨好的笑容：“干！我们干！多谢大哥给条活路！”
齐霄也点了点头，没多说话。
工头似乎颇为满意，又当场招揽了另外两名看起来老实的短工，连他共五人。
他带着几人出了城，来到一段正在修缮的官道旁。
活计确实如他所言，主要是搬运沙土、碎石，填充路边的沟壑，平整被雨水冲坏的路基。活不轻松，但也不算特别刁难。
李斯一副文弱书生模样，没干多久便气喘吁吁，难怪他跟房玄龄两人都不愿来。
齐霄见状，索性将他那份也揽了过来，仗着力大无穷，一个人干了两个人的工作量，将沙土一筐筐搬运到位。
他武艺根基深厚，体质远超常人，干这体力手拿把掐，只是心中愈发疑惑。
这工头给钱公道，监管也不算苛刻，看起来就是个正常的民间包工头，李斯让自己来看这个，难道就为体验民间疾苦？
一天活计干完，五人都是灰头土脸，汗透衣背。
那工头让四人原地稍歇，自己则拿着记工的单子，走向不远处道旁一个临时搭起的顶棚的茶摊。
茶摊里坐着两三个衣着体面，像是小管事或乡绅模样的人，正在喝茶闲聊。
工头凑过去，低声说了几句，其中一人似是主事者，抬眼朝齐霄他们这边瞥了瞥，微微颔首，从怀中摸出一串铜钱递给工头，又低声嘱咐了什么。
工头连连点头，接过钱，掂量了一下，便转身走了回来。
他来到四人面前，摊开手，露出那串铜钱，脸上露出些许为难：“几位，刚才我去找东家结今天的工钱。
可那东家抠门，说咱们活干得慢了，沙子也有损耗，只肯给九十文！咱们五个人，你们说，这该怎么分？”
话音刚落，其中一个憨厚的短工嚷道：“大哥，这可不行！咱们来时说好一人二十文，五个时辰咱也干满了！我就要我那二十文，少一文都不行！”
工头看了他一眼，没多说什么，数出二十枚铜钱递给他：“行，你的二十文，拿好了。今天辛苦了，先回去吧。明天要是还有活，我再去老地方喊你。”
那短工接过钱，仔细数了两遍，确认无误，脸上露出笑容，对工头道了谢，又朝齐霄他们点点头，便自行离开了。
工头手里还剩七十文，他看向齐霄、李斯和剩下的另一名短工，最后也指了指自己：“现在还剩咱们四个，和这七十文。你们说，怎么分？”
齐霄心中计算，七十文四人平分，每人应得十七文半，这零头不好处理。
他正在思索，李斯已抢先开口，语气带着商量：“大哥，您也辛苦带队，咱们一起干的活。这钱……要不就四人平分？”
另一名短工也点头：“平分公道。”
工头叹了口气：“平分就平分吧。”
他开始数钱，先数出三份十八文，分别递给齐霄、李斯和另一人，最后一份十六文留给自己。
就在这时，李斯接过自己那份钱后，从里面又拿出两文，递向工头：“大哥，今天多亏您带着我们，才找到这活计。
您跑前跑后，跟东家交涉，也不容易。这点小意思，请您喝碗茶，别嫌弃。”
说着，他用手肘碰了碰身旁的齐霄。
齐霄先是一愣，目光扫