公堂之上，只剩万俟夷中痛苦呻吟与喘息。
他后背血肉模糊，黏连着麻布残屑与胶块，惨不忍睹，但竟然真的没有松口翻供，只是反复嘶吼着“冤枉”。
万俟卨与孙志看得心惊肉跳，但眼见儿子竟真挺住了这开场酷刑，心中又不免生出一丝绝处逢生的侥幸与“自豪”。
他甚至趁众人不注意，朝儿子方向投去一个鼓励的眼神。
心中飞速盘算，夷中若能咬死，齐霄便难以用刑讯逼供坐实罪名。
接下来，就该轮到那苏恒昌了！
以那老骨头现在的状态，只怕一上刑，什么都得“招”！届时，局面或可逆转！
想到此，万俟卨强压心中惊悸，挺直了些腰杆：“齐王殿下明鉴！犬子……犬子已受如此重刑，依旧喊冤不改！
足见其言非虚，确有莫大冤屈！
如今，是否该依律……提审被告苏恒昌，亦加以讯问，以求公道？”
齐霄微微歪头，看着下方仿佛找回一点底气的万俟卨，忽然笑了。
“这才哪到哪啊？方才不过是活动筋骨，热热身罢了。”
“插针，十指连心，一根根钢针自指甲缝楔入，滋味如何？”
“钉指，以铁钉贯入指骨，听说能让人看清自己骨头的纹路。”
“老虎凳，一块块砖头垫上去，听着腿骨关节哀鸣，看着筋腱一点点撕裂。”
“拔牙，不用钳子，用细绳绑住门牙，另一头系在狂奔的马尾上……”
这些都没试呢！
每说一项，万俟卨的脸色就白一分，孙志等人更是腿软欲倒。
这些名词光是入耳，便足以让人想象出那地狱般的惨状，绝非刚才的杖刑和披麻拷可比！
“这些‘玩意儿’，本王这里……还多得很。”
“万俟监察，你觉得，你儿子这副身板，能扛到第几样？
扛住了，才算‘骨头硬’，才配让本王……稍微考虑一下他的‘冤情’。”
“齐王！” 万俟卨再也维持不住镇定，
“这……这些俱是前朝陋习，本朝律例明令慎用！如此酷刑，有违仁政，有伤陛下圣德！
岂能……岂能用于公堂之上？”
“律例？仁政？”
“你万俟卨构陷忠良、纵子行凶时，可想过律例？你颠倒黑白时，可念过仁政？”
“你们用这些手段对付无辜者时，可讲过圣德？”
“跟本王讲规矩？本王今天，就是来破你们这脏规矩的！事后，本王自会一字不差，禀明皇上！但现在……”
他正要下令。
“秦相国到！”
堂外一声拖长了音调的通传，打断了肃杀的气氛。
紧接着，围观的百姓和军士被分开一条道路，一身紫色官袍、面容清矍的秦桧，在一众属官的簇拥下，踱入公堂。
万俟卨如同溺水之人抓住浮木，几乎要喜极而泣，慌忙离座，抢步上前，深深一揖到底：“相国！您可来了！请您为下官做主啊！
齐王殿下他……他不问青红皂白，动用酷刑逼供！犬子已受重刑，奄奄一息，齐王却还要施加更惨烈之刑！
这……这非治国之道，更非待臣之礼啊！求相国主持公道！”
秦桧面色平静，目光掠过血肉模糊的万俟夷中，又扫过堂上众官员惊惶不安的脸，最后，落在了高踞主位的齐霄身上。
他整了整袍袖，上前几步，对着齐霄，规规矩矩地行了一个臣子见亲王的大礼：“臣，秦桧，拜见齐王殿下。王爷千岁。”
依宋朝制度，亲王爵位尊崇，礼仪上高于宰相。
但众所周知，实权往往掌握在宰相手中，尤其像秦桧这等深得帝心、党羽遍布的权相。
他的到来，无疑代表了临安朝廷，至少是其中一股强大势力的直接干预。
他这一拜，礼数周全，却也将自己和背后的皇权摆到了与齐霄正面相对的位置。
堂内所有人都屏住呼吸，看着这两位分别代表当世最强悍武力与最深邃权术的人物，如何过招。
齐霄看着秦桧行礼，只是微微抬了抬下巴。
待秦桧礼毕，他才看向万俟卨缓缓开口。
“万俟卨。”
“你不会以为……”
“搬出秦桧，就是你的依仗了吧？”
他一拍案头，指着秦桧。
“我当年在开封死战之时，他不过是个阶下囚！”
“一个小小的弄臣而已。”
“想靠他来掣肘本王？”
“我见过很多‘大人’。”
“可那些‘大人’见到我之后”
“都要叫我大人！”
“行刑！”
他不再看秦桧变得难看的脸色，也不再理会万俟卨绝望的眼神，直接下达了命令。
在这公堂之上，在他齐霄面前，什