蓝白色光束并未追击，只是冷冷地“照耀”着那片区域，宣示着主权。
“暗流规避者”号终于踉跄着闯入了“浅湾”的范围，身后的威胁暂时被阻隔。但船内众人没有丝毫轻松，因为他们知道，摆脱了豺狼，却进入了更强大的“牧羊人”的领地，而且是以如此狼狈、暴露无遗的姿态。
“彼岸方舟”的接引信号传来，指引着方向。工程舱门已经打开，紧急救援队和医疗无人机已经待命。
几分钟后，这艘承载着两颗“希望火种”却也带来无尽麻烦的残破飞船，如同耗尽最后力气的伤鸟，一头扎进了方舟腹部的紧急接驳口。舱门在它身后沉重关闭，隔绝了外部的一切。
救援立刻展开。重伤的“隼眼”被第一个抬出，送往医疗中心。“磐石”和茜拉也被搀扶出来，两人都虚弱不堪，但茜拉依然死死抱着那个容器。“影梭”最后离开驾驶座，他的脚步有些虚浮，但背脊依旧挺直。
石猛和苏小蛮已经等在接驳区。看着这惨烈的景象和队员们浴血的模样，石猛重重拍了拍“影梭”未受伤的肩膀，一切尽在不言中。苏小蛮则红着眼眶，从茜拉手中接过那个冰冷的容器——它轻若无物，却又重若千钧。
“东西……拿到了……”茜拉虚弱地说，脸上挤出一丝比哭还难看的笑，“但我们也……彻底暴露了……”
“你们做得很好，比任何人都好。”石猛沉声道，“先疗伤，剩下的交给我们。”
他接过苏小蛮递来的容器，看着里面那两颗缓缓旋转、蕴含无尽奥秘与能量的暗金色结晶，又抬头望向舰桥方向——那里，与仲裁庭的最终“磋商”即将开始。
希望与危机，如同双生果实，被这艘残破的飞船，一起带回了摇摇欲坠的家园。而决定它们最终滋味的，将是接下来那场与规则主宰者的、力量悬殊的对话。
## **四、抉择时刻，星火燎原**
舰桥。与仲裁庭的二次通讯准时接通。气氛比上一次更加肃杀，空气中弥漫着无形的规则张力。
石猛和端木云并肩站在主屏幕前。石猛神色沉稳，如同一块历经风浪的礁石；端木云则平静得近乎漠然，周身微光流转，与屏幕中那纯粹的规则蓝色背景隐隐形成某种无声的对峙。
“判析者”的声音直接响起，没有寒暄：“星火联盟，你们的选择。”
“我们愿意在‘泛维度稳定公约’的框架下，就方案B的具体细则，进行建设性磋商。”石猛开门见山，语气不卑不亢，“我们认同维护规则稳定的重要性，也理解仲裁庭对潜在风险的关切。但同时，我们认为，一个具备一定自主性、积极性与合作意愿的星火联盟，比一个完全丧失能动性、或被迫走向极端对抗的星火联盟，更能为‘公约’目标提供长期、稳定的价值。”
“价值？”判析者的声音听不出情绪，“你们所指的价值，除了协议载体端木云这个异常样本，以及你们可能接触到的、零星的远古遗迹信息，还有什么？你们刚刚暴露的、非法深入高危星域并引发规则冲突的行为，并未体现任何‘建设性’。”
“关于‘暗流规避者’号的行动，”石猛坦然回应，“那是一次旨在为濒临绝境的方舟获取关键生存资源的冒险。我们承认其风险性与对‘观察者协议’的触犯，但其成果，或许具有超出我们自身生存的意义。”
他示意了一下，端木云上前半步，平静开口：“‘判析者’，我体内的‘播种者’协议，在近期的事件后，部分深层权限与信息已对我开放。其中明确提及，该协议是‘织网者文明’为应对‘高熵侵蚀’威胁而设计的‘文明火种与工具包’的一部分。其完整功能的激活与有效运用，不仅需要协议载体，还需要对应的‘遗产设施’。”
他停顿了一下，继续道：“我们之前的行动，目标正是寻找并尝试激活一处被称为‘沉眠锻炉’的遗产节点。而‘暗流规避者’号冒死带回的物质——”他看向石猛手中的容器，“正是激活‘锻炉’所必需的关键催化剂之一，‘恒稳粒子’。”
通讯那头，是短暂的、几乎令人窒息的沉默。显然，“恒稳粒子”和“沉眠锻炉”这些词汇，触动了仲裁庭数据库中的某些高级别信息。
“……‘恒稳粒子’……”判析者的声音终于再次响起，似乎多了一丝极其细微的、难以察觉的波动，“数据库记载，该物质为‘织网者’文明高等规则工程的基石材料，具有独特的‘规则-物质循环’属性，理论上可用于稳定、修复乃至重构规则结构。其天然富集地极度罕见且危险。你们获得了多少？”
“两颗。”石猛如实回答，“代价惨重。但这证明，我们确实有能力接触、并可能激活那些与对抗‘高熵侵蚀’直接相关的远古遗产设施。我们相信，这类设施的激活与运作数据，对于仲裁庭评估‘侵蚀’威胁、理解远古文明应对策略，具有极高的研究价值。而一个稳定、合作的星火联盟，可以作为探索这些设施的……‘前端触角’。”
这章没有