“方案B（有条件合作监管）：星火联盟承诺并接受在仲裁庭划定的‘合作框架’内活动。框架包括：1. 开放‘彼岸方舟’部分核心数据权限，供仲裁庭设立常驻监察单元；2. 协议载体端木云需定期前往仲裁庭设施进行深度规则状态检测与行为评估；3. 星火联盟有义务向仲裁庭共享所有关于‘高熵侵蚀’、远古文明遗产及‘播种者’协议的研究发现与行动意图；4. 未经仲裁庭许可，不得进行任何可能引动高规则扰动的行动（包括对特定远古设施的探索与激活）。作为交换，仲裁庭将在公约允许范围内，提供有限的保护，抵御来自议会或其他外部势力的敌对行动，并在评估认为安全的前提下，可能提供部分技术支持或信息共享。”
“方案C（风险自担）：拒绝以上方案。仲裁庭将视星火联盟为‘不可控高风险实体’，升级处理方式，可能包括但不限于：强制驱逐出‘浅湾’及关联安全区、施加多维规则封锁、乃至在判定你方行为对公约稳定构成即时威胁时，采取‘肃清’措施。”
“给予你方一个标准时进行商议与抉择。时间届满未回应或拒绝合作，将自动适用方案C。请注意，议会方面已就‘浅湾’事态向我庭提交了正式质询与‘介入协助’请求，其动向亦在考量之中。”
通讯中断。舰桥内一片死寂。
仲裁庭给出了最后通牒，且将“暗流规避者”号的行动与远古防御回响事件捆绑在一起，彻底堵死了他们模糊处理的可能。三个方案，一个是彻底成为囚徒，一个是戴上枷锁的“合作者”，一个是立即面临毁灭。
“他们这是要收编我们，或者……把我们变成他们研究‘高熵侵蚀’和远古协议的前线炮灰和实验品。”苏小蛮声音干涩。
“但至少B方案给了我们一点周旋空间和生存保障。”艾尔丹艰难地说，“而且，他们提到了‘抵御外部势力’……议会，尤其是卡洛斯派系，现在确实是个巨大威胁。”
“可一旦开放核心数据和允许常驻监察，我们还有任何秘密和自主权可言吗？”工程部长反驳道，“端木怎么办？定期去他们那里‘检测’，和送去做实验有什么区别？”
所有人的目光再次聚焦在端木云身上。他的态度，至关重要。
端木云静静地听着众人的争论，那双规则旋涡般的眼眸中，数据流般的微光飞速闪烁，仿佛在进行着超高速的运算与推演。片刻后，他开口，声音平静，却带着一种洞悉了某种真相的冷意：
“仲裁庭……他们的核心诉求，并非毁灭我们，甚至不完全是控制我们。”
众人一愣。
“他们真正在意的，是‘高熵侵蚀’这个宇宙尺度的威胁，以及与之相关的、可能蕴含解决之道的远古文明遗产——比如‘播种者’协议，比如‘沉眠锻炉’。”端木云缓缓道，“我们，尤其是现在的我，是一个罕见的、活体的、深度关联这两者的‘研究样本’和‘行动变量’。毁灭我们（方案C），意味着损失这个样本，并可能使协议和锻炉落入议会或其他未知势力手中，带来更大的不确定性。彻底囚禁我们（方案A），虽然安全，但也意味着样本失去活性，无法在真实环境中演化和提供更多数据。所以，他们给出了B方案——一个‘圈养观察，有限利用’的模式。”
“他们想要我们在他们的监视和框架下，继续‘活动’，继续去接触和探索那些危险的东西，为他们收集数据、测试协议功能、甚至……充当探路石或清道夫。同时，用我们的存在和行动，来牵制和平衡议会等其他势力。”
石猛眼神锐利：“你是说，他们想让我们做一把‘受控的刀’？”
“更像是一个‘被标记的实验组’。”端木云点头，“而我们手中，现在有了一点新的筹码。”他看向石猛，“‘暗流规避者’号成功带回了东西，对吗？”
石猛微微颔首。在仲裁庭通讯前，他们已经收到了“影梭”发回的、极度简短的加密信号：“任务惨胜，获二，重创暴露，正拖伤躯返航。”
两颗“恒稳粒子”，以及一艘暴露行踪、濒临报废的飞船。
“‘恒稳粒子’能激活‘沉眠锻炉’，那是一个潜在的、仲裁庭可能也不知道具体位置的远古设施。”端木云眼中光芒微闪，“这是我们目前唯一可能拥有的、在仲裁庭框架外的小小‘自留地’和‘筹码’。如果我们选择B方案，或许可以以此为基础，进行非常有限的……谈判。”
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“谈判？和仲裁庭？”艾尔丹觉得不可思议。
“不是讨价还价，是……争取更有利的‘合作条件’。”端木云道，“比如，对常驻监察单元权限的限制，对我‘定期检测’地点和方式的调整，以及