战斗的喧嚣彻底平息，留下的是一片狼藉与死寂。灰色的“凝固空无”区域在经历了解冻、逆流冲刷与规则调解后，呈现出一种怪异的新状态——不再是绝对死寂，但也非正常的规则流动。它像一片被暴力开垦后又勉强恢复平静的冻土，处处残留着能量余烬和规则结构的“疤痕”。中央那暗金色的十二面体“锚点”，表面流转的光芒已恢复稳定，但明显比最初黯淡柔和了许多，仿佛一个耗尽了大部分储备能量的古老灯塔，仍在坚持发出微弱却规律的信号。
“彼岸方舟”受损严重。护盾能量几近枯竭，多处“新骨”网络节点过载烧毁，外壳上布满了规则腐蚀和能量冲击的焦痕，内部多个系统报警。两艘议会小型舰“静默追踪者”与“暗流规避者”状况稍好，但也各有损伤，此刻它们如同忠实的僚机，静静悬浮在方舟侧翼。
所有人的目光，都聚焦在那艘刚刚被小心翼翼牵引回方舟对接舱、外壳布满诡异侵蚀纹路的议会“潜渊平台”上。平台内部，端木云依旧昏迷不醒，生命体征监测屏上的曲线微弱但顽强地跳动着。他的身体表面没有明显外伤，但皮肤下偶尔会闪过一缕难以言喻的、仿佛混合了金属色泽与暗流纹理的微光，随即又隐没下去。医疗团队已经接管，将平台转移至经过多重规则隔离加固的医疗中心。
“生命体征稳定在临界阈值以上，但……极其异常。”首席医疗官秦岚声音干涩，向匆匆赶来的石猛、苏小蛮等人汇报，“他的大脑活动呈现出我们从未见过的模式，多个区域同时处于超高活跃与深度抑制状态，仿佛在进行着某种……超出我们理解的‘运算’或‘编译’。更关键的是，他的整体规则特征……正在持续变化。”
她调出监测数据。图表上，代表端木云规则特征的波形变得极其复杂，如同无数不同频率、不同特质的曲线交织在一起，时而冲突，时而共鸣，但总体正缓慢地趋向于一种……新的、未知的稳定态。
“这不是污染或畸变，”艾尔丹博士凑近观察，镜片后的眼睛闪烁着狂热与不安，“这更像是一种……‘整合’与‘进化’。‘播种者’协议的信息注入，加上他自身‘心镜’的适应，以及那部分被‘格式化’的‘逆流’特质……三者正在他体内达成一种前所未有的动态平衡。他现在……是一个活着的、行走的‘规则接口’兼……‘协议执行体’。”
苏小蛮紧紧握着拳头，指甲几乎嵌进掌心。她看着隔离窗内昏迷的端木云，看着他苍白面容下隐约流动的异样光泽，心如刀绞。“他……还能醒过来吗？醒来后……还是他吗？”
“理论上，只要他的意识锚点没有被彻底冲散或覆盖，就存在苏醒的可能。”艾尔丹沉吟道，“但从‘播种者’协议直接注入意识核心来看，即使醒来，他的认知、思维模式甚至部分人格，都极有可能受到深远影响。他可能会知道一些我们无法理解的‘知识’，拥有一些我们无法想象的能力，但也可能失去一部分作为‘端木云’的……纯粹性。”
石猛沉默地看着监测数据，半晌，沉声道：“不惜一切代价，保住他的命，稳定他的状态。他是我们的战友，也是这次‘寻锚行动’付出最惨重代价的功臣。同时，严密监控他的所有变化，任何异常——尤其是可能对舰船安全或他人构成威胁的迹象——立即报告。”
“是！”
离开医疗中心，气氛依旧沉重。议会的代表们——沃伦、艾尔丹、茜拉以及两位“哨兵”——已经等在临时清理出来的小型会议室。卡洛斯通过远程影像接入，他的脸色比在场所有人都要难看。
“首先，感谢贵方在此次危机中的英勇战斗与关键支援，”沃伦作为议会方的代表，首先开口，语气郑重，“尤其是端木云先生的牺牲与……转化，为保全‘锚点’和击退双重威胁起到了决定性作用。议会对此铭记。”
石猛摆了摆手：“客套话不必多说。我们现在是一根绳上的蚂蚱。端木是我们的家人，他的状况我们会负责到底。现在，我需要知道三件事：第一，‘锚点’的现状与我们从它那里得到的信息到底意味着什么；第二，那些‘规则汲取者’和‘逆流’到底是什么，与‘裂痕’有何关联；第三，接下来我们该怎么办？”
艾尔丹博士立刻接过话头，调出数据：“关于‘锚点’：在我们与端木先生建立联系、特别是协议注入后，‘锚点’主动停止了大规模信息流释放，进入了低功耗‘维护模式’。它现在更像一个稳定的规则源和……‘协议备份库’。我们成功下载了部分表层信息，包括‘播种者’文明的部分历史、他们面临的‘终极散逸’威胁模型、以及他们创造类似‘锚点’的‘规则奇点稳定器’网络的宏伟蓝图。核心信息显示，‘播种者’并非单纯逃避，他们试图在宇宙中布设一个‘稳定节点网络’，以期在‘终极散逸’（我们认为就是‘裂痕’的某种终极形态）全面爆发时，能为文明火种提供最后的‘避风港’和可能的‘重启基点’。”
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他顿了顿，