就在此时，大厅猛地一震！不是物理震动，而是整个空间的规则基础仿佛被一只无形的大手狠狠搅动！
“警告！检测到高强度规则扰动！”零的警报响彻通讯频道，“来源……无法定位！扰动正在从规则结构的‘深层’快速上浮！多个高能规则实体正在生成，坐标包围了设施和方舟！”
五、深潜者的袭击
舷窗外的景象开始扭曲。尘埃云不再是静止的，而是像被投入石子的水面般荡漾起诡异的波纹。从那些波纹的中心，一些“东西”钻了出来。
它们没有固定的形态，像是由流动的阴影、扭曲的规则线条和不断变幻的几何碎片勉强拼凑而成，散发出令人极端不适的规则波动——冰冷、混乱、充满破坏欲。它们就是“规则深潜者”，如同从宇宙规则结构的深海底层浮出的诡异掠食者。
“开火！”探索队的护卫队长怒吼道。
能量光束射向最近的一个深潜者，却如同射入泥潭，只在它那不定形的躯体上激起一阵涟漪般的规则紊乱，随即迅速平复。深潜者似乎对常规能量攻击有极高的抗性。
一个深潜者突然“伸展”出数条阴影触须，猛地抽打在探索队穿梭机旁的一处遗迹结构上。那坚固的金属和规则强化结构，竟如同被橡皮擦抹去的铅笔字迹般，无声无息地“溶解”了一大块，规则结构彻底崩坏。
另一个深潜者则朝着探索队直接“挤压”过来，它所过之处，空间的规则特性发生剧烈畸变，重力方向变得紊乱，光线扭曲，队员们感到一阵强烈的眩晕和恶心，仿佛自身的规则存在都在被拉扯。
“‘微澜发生器’！快！”苏小蛮喊道。
技术员手忙脚乱地启动了那台原型机。一道微弱的、几乎不可见的规则“涟漪”以穿梭机为中心扩散开来。效果立竿见影！靠近的深潜者动作明显一滞，其不稳定的躯体表面出现了短暂的规则“毛刺”和闪烁，仿佛内部的混乱被短暂地“梳理”了一下，虽然远不足以击退或消灭它，但为探索队争取到了宝贵的反应时间。
“自适应护盾，最大功率！向主听筒方向靠拢，那里规则结构相对稳定！”端木云强忍着不适喊道，他的“心镜”能看清深潜者扰动规则的“流向”，勉强能判断出哪里是攻击的薄弱点。
同时，方舟母舰也遭到了攻击。数只深潜者出现在方舟周围，开始用同样的方式扭曲和侵蚀船体规则护盾。新型的自适应护盾发挥了作用，面对深潜者那扭曲规则的攻击，护盾局部不断调整着规则响应，时而偏转，时而引导，时而进行小范围的反谐振，苦苦支撑。但压力巨大，护盾能量读数在快速下降。
“主炮充能！用高能物理冲击配合规则干扰弹！”石猛在舰桥冷静指挥。方舟的主炮怒吼，粗大的能量洪流配合着专门干扰规则稳定性的特种弹药轰击在深潜者身上。这一次效果显着了许多，深潜者的不定形躯体被炸开大洞，规则结构变得极其不稳定，虽然仍在蠕动试图恢复，但显然受到了重创。
“它们对纯粹的规则扭曲攻击抗性高，但对结合了强大物理冲击和规则干扰的混合攻击更脆弱！”零快速分析战况，“但它们的再生能力很强，且数量在增加！”
探索队这边，趁着“微澜发生器”争取到的时间和方舟火力的牵制，队员们终于掩护着苏小蛮和技术员，将一块从“主听筒”控制台紧急卸下的、储存着核心数据的规则晶体抢了出来，拼命冲向穿梭机。
“快走！”护卫队长最后一个登上穿梭机，舱门关闭的瞬间，一只阴影触须狠狠抽打在舱门外壳上，留下了一道深深的、规则腐蚀的痕迹。穿梭机引擎全开，在颠簸扭曲的规则流中，艰难地朝着方舟母舰方向冲去。
方舟也边打边撤，用主炮和副炮编织成火力网，阻挡深潜者的追击。这些诡异的存在似乎有一定的活动范围限制，当方舟和穿梭机冲出一定距离，回到相对“正常”的规则背景区域时，它们停止了追击，如同退潮般缓缓沉入那片仍然在剧烈扰动的“静默回声”区域，消失不见。
六、劫后余烬与沉重真相
脱离接触后，方舟全速远离“静默回声”区域，直到那片诡异的尘埃云彻底消失在传感器边缘。
伤亡统计很快出来：探索队三人轻伤，一人因规则扰动导致精神受创，需要静养；穿梭机外壳中度损伤；方舟护盾能量消耗百分之六十五，部分“新骨”网络节点因过度负载需要检修。万幸的是，核心人员无恙，最关键的数据晶体被成功带回。
医疗舱内，端木云接受了细致的检查。“你的规则感知负荷严重超标，”医生严肃地说，“需要深度休息，短期内不能再进行高强度感知。”
端木云点点头，脸色依旧苍白，但眼神却异常明亮。“我‘听’到的……和后来出现的那些东西……它们证实了。‘裂痕’不仅仅是前兆，它正在发生。那些‘深潜者’……像是被‘裂痕’搅动、从规则深层浮上来的‘沉淀物’或‘防御机制’。”