接着被发现的是“底栖生物”。在一些规则流动近乎停滞形成的致密“凝结块”——这些凝结块本身就像暗礁或小行星——表面，覆盖着密密麻麻的丝绒状群落。“绒螅虫”，科学团队这样命名它们。它们的“触须”以缓慢的节奏伸缩，从凝结块和周围流体中汲取特定规则成分，分泌出的物质则像生物酸一样，缓慢“溶解”着凝结块的边缘，使其重新化为可流动的规则流。
“它们在‘清理’规则淤塞，”一位生态学家分析道，“促进局部规则循环。看这个凝结块——被绒螅虫群落覆盖的部分，规则流动性比裸露部分高出三个数量级。这形成了正反馈：绒螅虫需要流动环境获取养分，而它们的活动又创造了更流动的环境。”
最震撼的莫过于宏观“地貌”。在涡旋深处，传感器勾勒出令人瞠目的景象：由纯粹秩序规则堆砌而成的“水晶山脉”，棱角分明，结构严谨，绵延数千公里，表面反射着冷调的微光。而一道道色泽暗沉如沥青、流动缓慢却隐隐散发抑制后“饥渴”感的规则“溪流”，如蜿蜒的黑色巨蟒，穿行于山峦之间，切割出深邃的“峡谷”。在“溪流”与“山体”的交界处，往往是“虹彩水母”幼体最密集的区域，或是“绒螅虫”群落最繁盛的“过渡带”，形成了一条条生机勃勃的、色彩对比强烈的生态边界。
整个“缓行涡旋”，构成了一幅由混乱与秩序共同执笔绘制的、宏大而诡异的动态画卷。它不是死寂的坟场，也不是和谐的庭院，而是一个**挣扎着维持某种特殊稳态的、痛苦的活生态系统**。
端木云站在观察窗前，面色苍白。他的“心镜”正承受着海量信息的冲击。在这里，他感知到的不是“庭”的宁静和谐，而是一种**充满张力、近乎呻吟的平衡维持感**。秩序的山峦在“努力”保持结构的严谨，每一刻都在抵抗内部规则熵增的侵蚀；侵蚀的溪流在“渴望”扩散与吞噬，却被某种力量束缚在河道中，只能缓慢地磨损山基；而那些“水母”和“绒螅虫”，则像是这个系统自生的“免疫细胞”和“清道夫”，微妙地调节着过剩与不足。更深处，他感觉到一种弥漫性的、微弱的“环境意志”——那不是智慧体的意识，而是这片特殊规则场在亿万年的演化中形成的、维持自身特殊稳态的“集体惯性”或“生态本能”，一种近乎本能的“求生欲”。
“不可思议……”苏小蛮的声音因激动而微微发颤，“这完全颠覆了我们对‘侵蚀’和‘秩序’的认知。它们不是只能你死我活……在特定条件下，竟然可以形成这种动态的、甚至催生出初级生态循环的‘共生’关系！这需要多么精妙的初始条件和调控机制？”
“更像是某种……人为干预或特殊灾难后的遗留态，”石猛沉思道，目光锐利地扫视着全景屏幕，“‘歧路者’的记录提到‘原生侵蚀共生体迹象’。‘原生’或许意味着自然形成，但‘共生体’……暗示了这种状态并非偶然。我总感觉，这涡旋的‘核心’，可能藏着答案。”
就在这时，零的警报声响起，平静但不容忽视：“检测到规则聚焦异常点，数量四，坐标已标记。其特征与周围环境同化度极高，但规则流经时存在非自然的、周期性反射与吸收模式。分析结论：高度伪装的固定观测装置，技术等级……高于我方现有水平。”
几乎同时，通讯官抬头，声音紧绷：“接收到通用规则编码信号！来源……分散，似乎来自整个涡旋背景辐射的特定调制。正在解码……内容如下：‘未知访客，你们已进入‘缓行涡旋’观测区。请通报身份及来意。重复，此区域处于‘平衡议会’长期观察与保护下。’”
“‘平衡议会’……”石猛重复着这个陌生的名词，眼神骤然锐利如刀，“回复：星火联盟，循‘歧路者’遗留信息至此探索，无意破坏，请求建立通讯。”
他同时下达一串命令：“全舰进入二级戒备，武器系统预热但不充能，护盾提升至标准防御等级。非必要系统静默，但保持通讯阵列全功率开放。让我们看看……这位‘议会’是什么来路。”
**三、黯影漫步者**
回复在令人不安的十分钟沉默后到来：“身份待核实。‘歧路者’关联信息部分确认。请保持当前位置，停止深度环境扰动及样本采集行为。议会观察员即将抵达。预计接触时间：一标准时后。”
接下来的等待时间格外漫长。方舟悬停在虹彩辉光中，像闯入陌生森林的旅人，警惕地观察着四周每一丝风吹草动。科学团队抓紧时间收集非侵入性数据，但严格遵守了对方“停止深度扰动”的要求。
一小时后，分毫不差。
一艘飞船从一片密集的“虹彩水母”群后方悄然浮现。它没有任何征兆，仿佛原本就是背景的一部分，直到开始移动才被察觉。飞船呈流线型梭状，长度约百米，表面没有任何可见的舷窗或武器端口，材质似乎能吸收并柔化周围的规则辉光，使其几乎完美地融入环境。它的移动方式也很奇特——不是常规推进，更像是沿着规则流的“纹理”自然滑行，无声无息。
这章没有结束，