方舟在这片灰色的迷宫中无声穿行。引擎的蓝光在周围灰白的墙壁上投下诡异的影子，仿佛是这里亿万年来唯一的变数。
“注意，九点钟方向，发现大型平台。”雷达员汇报道，“有……有大量物体反应，形状类似生物。”
“靠过去。”端木云下令。
探照灯的光束刺破了惨白的环境光，聚焦在一处宏伟得如同神殿般的平台上。
当看清平台上的景象时，舰桥上响起了几声倒吸凉气的声音。
那里有人。
成千上万，不，是数以百万计的“人”。
它们并不是人类，而是一种有着修长四肢、颅骨向后延伸的类人生物。它们整齐地排列在广场上，有的保持着跪拜祈祷的姿势，有的正伏在巨大的控制台前操作，有的则相拥在一起，仿佛在等待最后的审判。
但它们都已经不是生物了。
它们的身体已经完全灰化，质地变得和周围的建筑一模一样。更可怕的是，它们的脚、膝盖、甚至手指，都已经与地面或仪器融为了一体，没有接缝，仿佛是从建筑里长出来的，又像是正在缓慢地沉入建筑之中。
“这是集体雕塑吗？”林雨薇感觉胃里一阵翻腾，那种场景太过诡异，充满了一种宗教般的狂热与绝望。
“不。他们是活生生变成这样的。”
端木云闭着眼，脸上的肌肉微微抽搐。随着方舟深入这片区域，他的“新舟骨”感知网络捕捉到了一些残留在这里的、尚未完全消散的思维回响。
那不是语言，那是亿万个灵魂在同一瞬间发出的最后呐喊。
“他们是‘基石议会’的成员，是这里的创造者，也是殉道者。”端木云的声音低沉沙哑，仿佛在替那些亡灵陈述，“当‘原初侵蚀’——也就是那些熵的怪物——突破了防线，当锚点的能量核心即将熄灭时，他们做出了选择。”
他的脑海中闪过一幅幅破碎的画面：
警报轰鸣，红光闪烁。高贵的议会成员们脱下了华服，摘下了象征权力的徽章。他们平静地走进一个个能量转化舱，或者直接将自己的神经束插入了城市的控制中枢。
他们知道自己在做什么。
“为了维持规则网络的运转，为了不让‘镜域’的僵化秩序彻底崩溃，他们选择将自己的肉体和意识献祭。”端木云感觉到眼角湿润了，那种悲壮的情绪跨越了时空，冲击着他的心神，“他们把自己当成了燃料，填进了炉膛。他们把自己……砌进了墙里。”
“这是一种什么样的精神……”赵刚看着那些灰色的雕像，原本作为军人的铁石心肠此刻也感到一阵震颤。
这不是被逼迫的奴隶，这是整个文明的精英，为了一个守护宇宙的理想，自愿走向毁灭。
“遗憾的是，他们失败了。”苏小蛮看着数据，“他们的牺牲只是延缓了死亡，却导致了更可怕的后果——这种将生命强制转化为规则的做法，导致了锚点的逻辑闭环，形成了我们现在看到的‘死秩序’。”
“但也正是因为他们，这个锚点的核心才没有彻底熄灭，才留下了那最后的一线生机。”端木云睁开眼，目光穿过层层叠叠的灰色废墟，看向深处，“我们得继续走。不能让他们白死。”
方舟继续前进。穿过殉道者的广场，越过凝固的喷泉，前方出现了一道巨大的、如同峡谷般的通道。
那是通往核心区的必经之路。
“警报！前方航道侦测到极高能的空间剪切反应！”雷达员的声音突然变得尖锐，“读数爆表！这不是死秩序，这是……这是故障！”
“什么情况？”赵刚猛地看向屏幕。
在通道的尽头，出现了一道令人毛骨悚然的景观。
那是两块巨大的、如同大陆板块般的金属结构体。它们并不像周围的建筑那样静止，而是在剧烈地运动。
因为某种维持系统的逻辑错误，这两块板块正在虚空中反复进行着“合拢”与“分离”的动作。
轰——
尽管真空中没有声音，但当两块大陆撞击在一起时，那种规则层面的震荡直接撼动了方舟的骨架。
合拢时，中间的空间被彻底压碎，形成一道黑色的、连光都逃不掉的虚无裂缝——那是绝对的毁灭，任何物质在其中都会被还原成基本粒子。
分离时，又会有灰色的能量风暴从缝隙中喷涌而出，如同巨兽的喘息。
这就是一道宏大的、不停开合的“规则断头台”。
“那是通往核心的唯一入口。”苏小蛮的脸色瞬间变得煞白，她的计算核心在疯狂运转，“闭合频率是14秒，开启窗口……只有3秒。”
“3秒？”赵刚看了一眼方舟的庞大身躯，“彼岸方舟全长12公里，以我们现在的受损引擎，通过那里至少需要2.5秒！”
“也就是说，我们只有0.5秒的容错率。”林雨薇的声音在发抖，“稍微慢一点，船头会被剪