周围的百姓听得义愤填膺，许多妇人跟着抹起了眼泪，男人们则攥紧了拳头，指节泛白，看向李贽的目光里满是熊熊怒火。
“李贽！” 苏文渊的目光骤然变得锐利如刀，射向跪在地上的李贽，“刘王氏所言，是否属实？修河抚恤银两，究竟发放了多少？为何到她手中只剩一两？她的腿，又是如何断的？”
李贽浑身一抖，嘴唇哆嗦着，想要狡辩，却在苏文渊凌厉的目光和四周百姓喷火的眼神中，连一句完整的话都说不出来，只能颓然低下头，含糊其辞：“下官…… 下官管理不严，或有…… 或有胥吏从中舞弊……”
“舞弊？” 苏文渊嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神里满是讥讽，“仅仅一句‘管理不严’、‘胥吏舞弊’，就能抹杀你贪墨抚恤、纵容行凶之罪吗？” 他拿起案上一份文书，高高举起，“这是从你密室暗账中抄录的，关于修河抚恤款项的记录！十七名死亡民夫，朝廷抚恤总额八十五两，实际发放总额不足二十五两！克扣超过七成！其中，你李贽亲自批示‘常例扣三’—— 这‘常例’，扣到了谁的腰包？这批示，可是你亲笔所书？！”
苏文渊话音刚落，便命衙役将那份记录的副本展开，展示给周围的百姓看。虽然很多人不识字，但文书上鲜红的指印、清晰的账目数字，以及衙役高声宣读的内容，足以让所有人明白真相。
人群再次哗然，怒骂声、斥责声如同惊雷般炸响，震得人耳膜发颤。
“苦主王铁山！” 苏文渊不再理会李贽的狡辩，转向下一位苦主 —— 铁匠王老实。
王老实是个黑壮的中年汉子，此刻却红着眼眶，“噗通” 一声跪倒在地，声音哽咽：“草民王铁山，在城东开铁匠铺为生！三年前，州丞周焕…… 周扒皮的小舅子看中了小人的铺面，要强买，只出市价一半的银子！小人不肯，他们便诬陷小人私铸铁器、勾结匪类，带着一群打手砸了我的铺子，打断了我三根肋骨！还将我抓进大牢，关了整整三个月！小人老母在家急火攻心，一病不起，没多久就…… 就去了！铺子也被他们强占！青天大老爷，小人冤枉啊！” 他咚咚咚地磕头，额头重重撞在青石板上，不过几下就渗出了殷红的血珠，与石板上的残雪混在一起，刺得人眼睛生疼。
“可有证据？” 苏文渊沉声问道。“有！有！” 王老实连忙从怀中掏出一叠皱巴巴的纸，双手高高举起，“这是当初的房契地契副本！这是医馆的伤情记录！这是…… 这是小人老母的药方和丧葬费借据！还有…… 还有当初一同被抓的几个街坊，他们也能作证！”
苏文渊命人接过文书仔细查看，又传唤了王老实提到的两名街坊。两人所言与王老实基本吻合，细节之处相互印证，毫无破绽。
“李贽！” 苏文渊的目光再次落在李贽身上，语气冰冷刺骨，“州丞周焕强占民产、殴伤百姓，草菅人命，你可知情？事后可曾处置？”
李贽面如死灰，身体瘫软在地，讷讷道：“此乃…… 此乃周焕个人所为，下官…… 下官确有失察……”
“失察？” 苏文渊怒极反笑，声音陡然拔高，“好一个‘失察’！本官查到，那强占的铁匠铺，如今挂在你李贽远房侄子的名下！每年收益，有三成送入你府中！这也是‘失察’？！”
此言一出，王老实猛地抬头，眼中爆发出刻骨的仇恨，死死盯住李贽，浑身都在颤抖。周围的百姓更是群情沸腾：“原来是他指使的！”“蛇鼠一窝！没有好东西！”“狗官！还人家铺子！还人家老娘命来！”
一个又一个苦主被传唤上前，血泪控诉如潮水般涌来：赵寡妇哭诉，儿子被强征入伍（实为李贽卖名额给富户顶替），死在边疆尸骨无存，抚恤分文未见，反被衙役催缴 “免征银”，逼得她差点卖了年幼的女儿；城南粮商控诉，李贽垄断粮市，每逢灾年便囤积居奇，低价强购百姓粮食，高价卖出，逼得无数小粮店破产，百姓只能忍饥挨饿；城西农户状告，李贽巧立名目，加征 “剿匪捐”“修路捐”“河工捐” 等十余种杂税，家中最后一头耕牛都被衙役牵走抵税，全家只能靠挖野菜度日；更有一位白发老者，颤巍巍地控诉李贽为霸占他家的三亩良田，纵容家丁放火焚烧房屋，致他一家五口葬身火海，只有他因在外帮工侥幸逃过一劫……
桩桩件件，血泪斑斑。每一个苦主的陈述，都像一把重锤，砸在在场所有人的心上。证据或强或弱，但串联起来，却勾勒出一幅李贽及其党羽在云州横行霸道、无法无天、草菅人命的恐怖图景。
李贽跪在冰冷的地上，起初还能勉强用 “失察”“下属舞弊” 搪塞几句，到后来，在如山铁证和汹涌民愤面前，他彻底崩溃了，只剩下无意识的颤抖和喃喃自语。他知道，自己完了 ——