“统领，这些东西……” 影卫乙看着包裹。
“全部带回，如实禀报大人。” 枭沉声道，“至于真伪，让大人定夺。但零件的官造工艺做不了假。”
三人退出矿洞，与外围警戒的两人汇合，迅速消失在夜色山林中。
他们没有注意到，在矿洞上方百米处的一处岩缝中，一双眼睛始终注视着他们的一举一动。
那是夜枭安排的第二重监视 —— 一个精通山地潜行的老猎户，与王府没有任何明面联系，只负责远远观察并回报。他是云州本地山民，因家人曾遭狼牙寨劫掠，对官府和山匪都无好感，只认夜枭给的丰厚酬劳。
当影卫离开后，老猎户如同岩羊般悄无声息地滑下山壁，来到矿洞口。他仔细检查了影卫留下的痕迹，确认他们带走了所有 “证据”，并在洞口附近做了些微小却关键的布置 —— 几枚刻意折断的草茎指向城南方向，几处被抹去又还原得不够完美的脚印边缘，残留着与王猛手下常用的粗麻鞋底相符的纹路。
这些细节，将成为后续 “推断” 的依据。而城南那个与王猛手下有牵连的货栈，本就是王猛私下用于走私分赃的据点，痕迹指向这里，足以让李贽生疑。
老猎户做完这一切，也迅速消失在黎明前的黑暗中。
两个时辰后，天色微明。
州府衙门密室，烛火将尽。
李贽盯着桌上摊开的从矿洞带回的所有物品，脸色阴沉如水。枭单膝跪在下方，详细汇报探查经过。
“…… 洞内痕迹显示，近期至少有两批人进入过。第一批时间稍早，约一至两个月前，痕迹较杂乱，像是在搜寻或搬运什么。第二批痕迹更新，不超过十天，目的性更强，集中在那个溶洞腔室。”
“三具骸骨死亡时间至少在一年以上，衣物为前朝平民式样，其中一人有匠户标记。骸骨周围散落零件均为前朝官造工艺，与废弃窑洞发现的残片材质、工艺一致。”
“溶洞内还发现少量灰烬，疑似焚烧纸页所致。所有线索均指向 —— 此地曾为前朝匠户后人藏匿点，可能藏有与‘黑火’相关的物品或图谱，但已被转移或销毁。”
李贽的手指拂过那截刻着 “丙” 字的零件，指尖冰凉。
证据链完整。从孙有道私下搜寻，到废弃窑洞的线索，再到矿洞的确凿发现。一切似乎都指向一个结论：孙有道确实在暗中追查前朝火器，并且已经有了实质性进展。
但正如枭所言，太 “完整” 了。
“你怎么看？” 李贽缓缓开口。
枭低头：“属下不敢妄断。但…… 此次探查，有几处蹊跷。”
“说。”
“第一，痕迹太‘配合’。我们几乎沿着预设的路线发现了所有关键证据，就像有人引路。第二，骸骨死亡时间与近期活动痕迹的时间差。如果匠户后人一年前就已死在内讧中，那最近进入矿洞的人是谁？孙有道的人？还是…… 别的什么人？第三，那些零件虽然工艺精湛，但都是残片，最关键的核心部件或图谱，并未发现。”
李贽沉默良久。
“你觉得，可能是有人设局？”
“属下只是提出疑点。” 枭谨慎道，“但矿洞内的东西，确为前朝官造之物，这点做不得假。即便有人设局，也必然掌握真正的线索，才能布置得如此逼真。”
李贽闭上眼，脑中飞速盘算。
孙有道？他有这个能力布这么深的局吗？若真是他，目的是什么？转移视线？还是故意暴露部分线索以获取信任？
七皇子？他初来乍到，哪来的人脉和资源布置这些？
狼牙寨？那些山匪粗野，不像是能弄到前朝官造精密零件的主。
朝中政敌？隔着千里遥控，难度太大。
每一个可能，都有疑点。
但有一点是确定的 ——“黑火” 的线索，是真实存在的。那些零件，那些骸骨，那刻字的编号，都不是凭空能变出来的。
不管是谁在背后操纵，至少，这条线索本身，有价值。
李贽睁开眼，眼中闪过一丝决断。
“孙有道那边，有什么动静？”
“回大人，孙师爷被软禁后，最初惶恐，但今日清晨，他托管家传话，想求见大人，说…… 有要事相禀。” 枭道。
“要事？” 李贽冷笑，“是想辩解，还是想谈条件？”
他站起身，踱步到窗前。天已大亮，州府衙门开始新一天的运转，但他知道，平静的表象下，暗流已汹涌。
“让他来。” 李贽淡淡道，“我倒要听听，他还能说出什么花样。”
孙有道被带入密室时，脸色灰败，眼窝深陷，显然一夜未眠。他双手微微颤抖，却强撑着镇定，眼中除了惶恐，还多了一丝孤注一掷的决绝。
“大人。” 孙有道躬身行礼，声音沙哑。
李贽背对着他，望着窗外：“