杨定军说：“漂白粉呢？”
杨保禄说：“在碱坊那边。明天带你去看。”
杨定军点点头。
杨保禄看着他，忽然说：“你回来了，就好好待着。林登霍夫那边的事，别操心了。”
杨定军说：“格哈德管着，我放心。”
杨保禄说：“那你就安心看书、做实验。爹那边，你多陪陪。他老了，没几年了。”
杨定军没说话。
第二天一早，杨保禄带他去了碱坊。碱坊在工坊区最里头，挨着林子，石头屋子，铁门。进去之后，热气扑面，碱雾弥漫。弗里茨正在那儿熬碱，五口大锅咕嘟咕嘟冒着泡。看见杨定军，他咧嘴笑了。
“二少爷，您回来了。”
杨定军说：“回来了。”
弗里茨指着那些锅，说：“您看看，这碱，白花花的，比以前的强多了。”
杨定军看了看，又拿起一块，舔了一下。涩，麻，烫。
“好。”
从碱坊出来，杨保禄又带他去了漂白粉车间。在空地上搭了个棚子，四面通风。几个工人戴着皮手套，正在那儿搅拌消石灰。氯气从铅锅里冒出来，黄绿色的，呛得要命。杨定军咳了几声，退到门口。
“这东西有毒。”杨保禄说，“得小心。”
杨定军说：“我知道。”
杨保禄拿了一点漂白粉，溶在水里，把一块灰布泡进去。泡了一会儿，捞出来，布白了。
杨定军看着那块白布，半天没说话。
“哥，这东西，能卖不少钱吧？”
杨保禄说：“能。布漂白了，价钱翻倍。纸漂白了，价钱也翻倍。”
杨定军点点头。
从漂白粉车间出来，杨定军去了藏书楼。藏书楼在老宅旁边，三层，石头砌的。他推开厚重的木门，走了进去。熟悉的墨香味扑面而来，书架上的书整整齐齐。阳光从窗户照进来，照在那些书脊上，泛着淡淡的光。
他走到最里面那个书架前面，抽出那本他爹写的笔记。纸边都发黄了，字迹还清楚。他翻到烧碱那一页，看了起来。
他坐在那里，看了整整一天。
杨保禄来找他吃午饭，他没去。杨保禄又来找他吃晚饭，他还是没去。天黑的时候，杨亮拄着拐杖来了。
“定军。”
杨定军抬起头。
“吃饭了。”
杨定军说：“不饿。”
杨亮说：“不饿也得吃。走。”
杨定军站起来，跟着他往外走。走到门口，回头看了一眼那些书。
杨亮说：“明天再看。书又不会跑。”
杨定军点点头。
吃完饭，杨定军回到房间。玛蒂尔达正在哄孩子睡觉，看见他进来，轻声说：“看了一天的书？”杨定军说：“是。”她没再问。
杨定军躺下，闭上眼睛。脑子里还在转那些东西。烧碱，漂白粉，氯气，盐酸。他想着那些反应式，想着那些工艺流程，想着怎么改进，想着怎么扩大生产。他翻了个身，慢慢睡着了。
第二天，他又去了藏书楼。这回他带了纸和笔，一边看一边记。他爹的笔记写得详细，但有些地方太简略，有些地方画了问号。他想着，自己能不能把这些问号填上。
他写了整整一天。
杨保禄来找他，说：“定军，你回来是干活的，不是看书的。”
杨定军说：“我看书就是干活。”
杨保禄笑了。“行。你看吧。”
过了几天，杨定军给格哈德写了封信，问他那边的情况。格哈德回信说，一切正常，工坊、农业、瓦尔德堡都顺。让他放心。
杨定军把信收好，又去了藏书楼。
他翻到了盐酸那一页。他爹写的是：硫酸加食盐，加热，生成氯化氢气体，溶在水里就是盐酸。他用笔在旁边写了一行字：铅锅耐腐蚀，但温度不宜过高，过高则气体逸出过快，吸收不完全。
他翻到了氯气那一页。他爹写的是：二氧化锰加盐酸，加热，生成氯气。通入消石灰，得漂白粉。他用笔在旁边写了一行字：氯气有毒，操作需通风。消石灰需细粉，反应更完全。
他翻到了漂白粉那一页。他爹写的是：漂白粉可用于漂白布匹、纸张，亦可用于消毒。他用笔在旁边写了一行字：布匹漂白前需洗净油脂，否则漂白不均。漂白后需用清水反复冲洗，去尽余氯。
他写了很多，写到手酸。
杨保禄来找他，说：“定军，你写什么呢？”
杨定军把笔记本递给他。杨保禄翻了翻，笑了。
“你比我强。我只会照着做，你会想为什么。”
杨定军说：“你比我强。你会管人管事，我不会。”
杨保禄说：“你管林登霍夫管得挺好。”
杨定军说：“那是逼出来的。不是我想干的。”
杨保禄看