鲁道夫说：“那是怎么回事？”
贝特霍尔德说：“谁也不知道。有人说是吃坏了东西，有人说是被人下了毒。反正死得不明不白。他死了之后，他手下那些贵族就投了查理曼。一个都没跑，全投了。你说，这要是没人安排，能这么顺？”
鲁道夫说：“你是说……”
贝特霍尔德说：“我可什么都没说。我就是把我知道的事告诉你们。怎么想，是你们自己的事。”
几个人都不说话了。杨定军坐在那儿，想着他爹信里写的那些话。卡洛曼不死，查理曼能不能当上皇帝，还两说呢。他爹这话，跟贝特霍尔德说的，对上了。
弗里德里希忽然说：“大人，您说，这回的三个皇子，会不会也这样？”
贝特霍尔德说：“难说。老大老二老三，都不是省油的灯。老大跟着皇帝打过仗，手下有人。老二在意大利那边待了好几年，跟教皇关系好。老三最小，但最精明，谁都不得罪。这回要是真打起来，比当年热闹多了。”
鲁道夫叹了口气，说：“热闹是热闹，跟咱们有什么关系？打来打去，都是上面的人的事。咱们这些人，就是被拉去当兵的命。打赢了，分点东西。打输了，命都没了。”
贝特霍尔德说：“那你还想怎么样？你是骑士，我也是骑士。上面征召，你能不去？不去，领地被收，连地都没了。去，说不定还能活着回来。你去不去？”
鲁道夫不说话了。
杨定军听着他们说话，忽然问了一句：“你们觉得，谁会赢？”
几个人互相看了看。贝特霍尔德先说：“不好说。老大有经验，老二有人，老三有脑子。谁赢都有可能。”鲁道夫说：“我猜老大。他跟着皇帝打了一辈子仗，手底下的人服他。”弗里德里希说：“我猜老二。他有教皇撑腰，教会的人多，钱也多。”
杨定军说：“那你们打算怎么办？”
贝特霍尔德说：“怎么办？等。等上面的人打完了，看谁赢了，就听谁的。现在站队，站错了，什么都没了。”
鲁道夫说：“对。等。谁赢了跟谁。输了的不关咱们的事。”
弗里德里希说：“那要是打平了呢？谁也不服谁，打个十年八年呢？”
贝特霍尔德说：“那就等十年八年。反正咱们也管不了。该种地种地，该过日子过日子。打仗的事，让他们打去。”
杨定军听着，心里想，这就是小人物的活法。等。等着上面的人打完，等着赢家出来，等着被通知你该听谁的。你不愿意，也得愿意。你不服，也得服。你不想死，也得去死。这是命。他忽然觉得，这些人比他看得透。他们不是不想争，是知道争不过。争不过就不争，等。等赢了，跟着喝汤。等输了，认栽。不丢人。
送走了他们，杨定军一个人在书房里坐着，想着刚才那些话。卡洛曼怎么死的？没人知道。但所有人都知道，他死了，查理曼就赢了。这是运气，还是算计？他想起他爹说的蝴蝶效应。一只蝴蝶扇动翅膀，就能引起一场风暴。卡洛曼死的那天，是不是有人扇了一下翅膀？他不知道。但他知道，这次，不会再有那样的运气了。三个皇子都活着，都好好的，都有自己的势力，自己的算盘。谁也不会像卡洛曼那样，不明不白地死在床上。
他站起来，走到窗边。窗外，天快黑了。码头的灯火亮起来了，工坊的烟囱还在冒烟。远处那些山，灰蒙蒙的，看不太清。他站了一会儿，转身回去。
过了几天，格哈德来说，贝特霍尔德又来了。这回是一个人来的。杨定军在议事厅见了他。贝特霍尔德进来，行了礼，坐下。
“大人，我有件事想跟您商量。”他说。
杨定军说：“什么事？”
贝特霍尔德说：“您买瓦尔德堡的事，我听说了。那块地，跟我的地挨着。中间就隔一条小河。您那边的人来来往往，要从我地边上过。我想跟您说，没事，随便走。我不拦着。”
杨定军看着他，没说话。
贝特霍尔德说：“大人，我不是来找麻烦的。我是想跟您说，以后有什么事，您说话。能帮的，我帮。”
杨定军说：“为什么？”
贝特霍尔德说：“因为您靠谱。您买了瓦尔德堡，派人去管，种地，修房子，发粮食。那些佃户现在有饭吃，有衣穿，不跑了。您这样的人，我信得过。”
杨定军说：“你不怕上面的人找你麻烦？”
贝特霍尔德说：“上面的人？哪个上面的人？侯爵？伯爵？还是皇帝？他们现在谁还顾得上咱们？等他们顾得上了再说。现在，我就想跟您处好关系。您不害我，我也不害您。”
杨定军看着他，点了点头。“行。你那块地，以后有什么需要帮忙的，来找我