后来几天，又有几个骑士派人来问。
有的想卖东西，有的想问种地的事，有的只是来看看。杨定军都见了，能答的答，能办的办。那些拒绝的，他也不急。他知道，这事急不来。
他来到这片领地才一年，想让所有人都听他的，不可能。那些骑士领，名义上归女伯爵管，实际上都是他们自己的。他们有他们的想法，有他们的顾虑。有的人对女伯爵忠心，有的人只是观望，有的人心里还有别的想法。
慢慢来。
等他们看见好处了，自然就跟着来了。
冬天越来越深了。
有一天早上，杨定军推开窗户，发现外面一片白。下雪了。雪不大，薄薄的一层，落在屋顶上，落在院子里，落在那些光秃秃的树上。院子里有几个脚印，是早起的人踩出来的，歪歪扭扭的。
玛蒂尔达抱着孩子，站在他旁边。
“下雪了。”她说。
杨定军说：“嗯。”
玛蒂尔达说：“快过年了。”
杨定军说：“嗯。该回去了。”
玛蒂尔达看着他。
杨定军说：“我跟我爸说了，今年回去过年。带着你和孩子。”
玛蒂尔达笑了。
回去的事，杨定军早就想好了。
从林登霍夫回盛京，坐船，顺着阿勒河往上走，七八天就能到。正好赶在春节前到家。他让人收拾东西，准备礼物，安排留守的人。杨定山他们几个，都跟着回去过年。格哈德留下，管着这边的事。
格哈德说：“大人，您放心回去。这边我看着。有什么事，我写信。”
杨定军说：“有事写信。不急的事，等我回来办。”
格哈德说：“好。”
杨定军又说：“那些商人的事，你多盯着。该收的收，该拒的拒。东西不好的，别要。价太高的，别要。”
格哈德说：“知道了。”
杨定军又说：“那些骑士那边，有人来就接待。客气点，但别答应什么。等我回来再说。”
格哈德说：“好。”
出发前两天，一个信使来了。
那人是骑马来的，马浑身是汗，嘴边全是白沫子。人也是，满脸的汗，衣服都湿透了。他见了杨定军，从怀里掏出一封信，递过来。
“大人，从北边来的消息。紧急。”
杨定军接过信，打开看。
信不长，只有几句话。但看完之后，他站在那儿，半天没动。
玛蒂尔达走过来，问：“怎么了？”
杨定军把信递给她。
玛蒂尔达接过去，看完，脸色也变了。
信上说：皇帝陛下病倒了。病得很重。亚琛那边传来的消息，说已经起不来床了。各位皇子都去了亚琛，等着最后时刻。各地的大主教也去了。听说已经不行了，就这几天的事。
那天晚上，杨定军一个人坐在书房里，想了很多。
查理曼。那个他只在远处见过一眼的人。那个骑着白马，穿着深蓝色长袍，头上戴着金冠的人。那个带着大军，打了三十年，把萨克森人打服的人。那个让无数人怕他，也让他的人服他的人。
他想起杨定山回来之后说的那些事。那些萨克森人的村子，那些被烧的房子，那些被杀的人，那些跪在地上受洗的人。还有那个叫威杜金德的，打了十几年，最后还是投降了。
查理曼老了。
七十四了。这个年纪，在这个时代，算是高寿了。但再高寿，也总有走的那一天。
他走了之后，会怎么样？
三个儿子，分三个地方。谁服谁？谁听谁的？那些大贵族，那些主教，那些伯爵，会站在谁那边？
杨定军想起父亲说过的话。父亲说，查理曼一死，帝国就得分裂。三个儿子，三个王国，打来打去，谁也管不住谁。那时候，地方上的那些大贵族，一个个都成了土皇帝。没人管他们，他们也管不着别人。
那时候，林登霍夫这边，会怎么样？
那些骑士，那些邻居，那些刚来做买卖的商人，会怎么样？
他不知道。
但他知道一件事。
不管外面怎么变，他这边的人，要练好。地要种好。买卖要做好。人要有饭吃，有衣穿，有活干。
外面打他们的，这边过这边的日子。
第二天一早，他把杨定山叫来。
“回去的事，照旧。”
杨定山说：“那皇帝那边……”
杨定军说：“皇帝是皇帝的事。咱们是咱们的事。”
杨定山点点头。
杨定军又说：“回去之后，跟我爸说说这事。听听他怎么说。”
杨定山说：“好。”
杨定军又说：“还有，让盛京那边多备点货。明年开春，来的人可能更多。”
杨定山说：“好。”