命令下达，指挥中心高速运转。周锐冲出去召集技术团队。林薇屏幕被疯狂数据流淹没。郑东海画面切断，去紧急联络人马。
陈默独自走到主控台前，调出71.3°S高清卫星图像和冰层结构剖面图。那片区域平静死寂，厚重冰盖下隐藏颠覆秘密，潜伏致命危机。怀表安静贴在他胸口，不再震动，却仿佛更沉重。
他闭上眼睛，脑海中闪过那滴蓝色虚拟泪痕，还有残缺坐标。23.██°N，114.██°E……那到底是什么地方？与南极冰洞何关？清雪……你究竟想告诉我什么？
七十二小时。分秒必争。
南半球，临近南极圈的某片海域。铅灰色天空，云层低垂，海面泛铁黑色油光，起伏缓慢有力的长浪。气温极低，空气咸腥与冰晶刺鼻。
外表普通中型科考船“冰川号”破浪航行，内部彻底改装。船尾开放式甲板，气氛凝重。
陈默穿厚重防寒服，呼出白气瞬间凝结。面前站着七人。周锐挑选的四名“守望者”安保队员，眼神锐利，站姿如枪，沉默检查特种装备。另外三人风格迥异，郑东海联络的“老兄弟”：满脸风霜、缺半只耳朵的老头，代号“冰斧”；身材矮壮如铁墩、双手关节粗大的中年人，“锚链”；沉默寡言、眼神鹰般扫视四周的年轻人，“信天翁”。他们带着长期危险边缘挣扎的悍野气息，与训练有素队员形成对比，目光都集中在陈默身上。
“情况简单说。”陈默声音透过防寒面罩，沉闷清晰，“目标：冰下潜艇。任务：拦截，查明目的，必要时摧毁。可能面对元老会残党或未知技术生物。环境是最大敌人。问题？”
“冰斧”啐一口，痰液落地瞬间结冰：“冰底下那玩意不好搞，但老子更讨厌被人抢先。陈老板，你指哪，我们打哪。就一个要求，家伙够劲。”
“装备最好。”周锐声音从后传来，指旁边刚用重型起重机吊装上甲板、覆盖帆布的庞然大物，“‘雪绒花’，我们坐骑。”
帆布掀开，流线型、通体银灰、表面覆盖特殊仿生减阻涂层的梭形潜航器露出。长约十五米，前端高强度透明观察穹顶，两侧可伸缩机械臂采样钻头，尾部复合推进系统。兼具科技感与冰冷实用美学。
“内部紧凑，满载八人。生命支持七十二小时。装备低频主动声纳，冰层穿透雷达，两具微型鱼雷发射管，及……”周锐拍外壳，“表层最新试装‘能量偏转涂层’，理论削弱高能攻击，没实战验证。”
“信天翁”走到旁边，摸冰冷外壳，趴看底部推进器布局，点头：“设计思路不错，抗压结构够硬。冰下机动性？”
“模拟数据不错，实际待会儿你感受。”周锐对技术型人才态度好些。
陈默随身加密平板震动，林薇通讯请求弹出。
他走到相对避风船舷边接通。林薇脸色屏幕光映照下虚幻，语速更快：“陈总，三件事。第一，‘遗产基金会’部分资金流转向南美智利私人港口，怀疑前进补给点之一，已安排眼线核实。第二，对南极冰下潜艇追踪突破！”
她切换画面，复杂声波频谱分析图。“捕捉到它十七分钟前特殊声纳回波，不是常规探测，像扫描冰层内部特定结构。对比冰层地质数据库和回波特征，成功将实时位置误差缩小到半径两公里内！根据航向速度模型预测……”放大南极地图，红色预测路径箭头，缓缓指向71.3°S坐标点以北约八公里一处冰架裂隙！“它很可能意图从这天然冰裂潜入冰架下方，那里冰层相对薄弱，可能接近冰洞区域！”
“确定抵达时间？”
“当前航速距离推算，约十四至十八小时后。加速可能更快。”
陈默看天色腕表。“我们还需至少十小时完成‘雪绒花’最终系统联调水下适应性测试。时间紧。”
“第三件事……”林薇犹豫，“对神秘单向信道破解……有一点点进展。依然无法解读内容，但分析信号调制极细微特征，发现它与……百慕大三角区历史上几次最强异常电磁爆发残留频谱，存在隐晦谐波关联。另外，信号发送时间点，与‘方舟号’沉没、‘火种协议’爆发能量峰值期，部分重叠。”
陈默心脏猛缩。百慕大……又是百慕大。那里沉睡着苏清雪维生舱。这条从她基因密钥激活的信道，发送时间与最终决战重合，目标不明，却与百慕大异常有关……
“继续深挖。任何发现，随时报告。”他压下翻腾思绪，现在首要南极。
“明白。另，陈总，小心。能支持这种级别冰下长期潜伏作业的，绝不止元老会残党那点家底。我担心……”
“我知道。”陈默切断通讯，走回队伍。看周锐和七名队员，“‘雪绒花’最终调试压缩到八小时内完成。准备提前下水。必须在它进入冰裂前，拦住！”
八小时后