距离“刀锋”小队在人质室弹尽粮绝的预估时间，还有六分钟。
距离“因果律炮”充能至临界点，还有不到十一分钟。
而能为他们撕开一线生机、为南极核心内苦苦支撑的苏清雪创造逆转可能的机会，正握在八百米深的印度洋海沟之下，一个老工程师正在流逝的掌心里。
深渊，中东海域，海平面下870米。
绝对的黑暗，绝对的死寂。压力计的数字猩红刺目，每跳动一下，包裹着王工的潜水服外壳就发出一阵不堪重负的“嘎吱”呻吟，像是下一秒就要被这无尽的水压碾成一团废铁。
面罩内，他的呼吸粗重而滚烫，与外界刺骨的寒形成可怖的对比。循环氧气早就耗尽，他现在吸的是备用高压气瓶里最后一口气体，混合着金属和死亡的腥味。
他关闭了所有外部通讯频道。
太吵了。
耳机里残留的，只有他自己越来越慢、越来越重的心跳。咚……咚……像敲着一面即将破裂的鼓。在这心跳的间隙里，他仿佛能听见另一个年轻、跳脱、总带着笑意的声音，在耳边叽叽喳喳：
“师傅，你看这个能量回路！是不是绝了？”
“师傅，那帮老外又卡我们脖子，咱们自己搞个更大的！”
“师傅……‘地火’方案我搞出来了！就是……得靠您这双神仙手去点这个炮捻子。”
周锐。
王工的视线有些模糊，他甩了甩头，战术目镜将前方景象清晰地投射回来——深渊财团的第三条，也是最后一条主输油管道，如同一条盘踞在海底的钢铁恶龙。它身上覆盖的蜂巢状主动防御网幽幽发光，液态金属守卫如同忠诚的鬣狗，在周围划出精确到厘米的巡逻轨迹。
他的目标，是“恶龙”逆鳞下最脆弱的点：与海底地热采集系统相连的“节点七”。周锐用鲜红色在三维图纸上反复圈注的位置。
“小子，”王工无声地翕动嘴唇，左手拇指死死按在起爆装置冰凉的表面，感受着下方“地火”能量那沉睡却磅礴的脉动，“净给师傅出难题……这炮捻子，也太他妈远了点。”
他看了一眼目镜边缘，那与遥远“方舟号”上恐怖武器同步的、冰冷无情的倒计时：
【因果律炮充能：87%】
【预估人质危机爆发：11分17秒】
没有时间了。
他深深吸进最后一口混合气体，肺叶火辣辣地疼。然后，启动。
潜水服外层的“深海幽影”光学迷彩瞬间生效，他的轮廓在深海中淡化、扭曲，最终几乎与背景的黑暗和嶙峋礁石融为一体。周锐的巅峰之作，理论隐蔽时间十五分钟。王工将推进器输出调到最低，像一截真正的朽木，朝着目标无声漂流。
寂静。只有水流掠过身体的细微触感。
三百米。两百米。距离“节点七”还剩最后一百米时，异变陡生！
海底传来沉闷的、仿佛巨型齿轮咬合的震动。管道厚重的合金外壁上，三处伪装完美的舱门同时滑开！不是更多的巡逻机器人，而是三台结构更复杂、流转着暗紫色能量的柱状装置，迅速展开成三角阵列，将“节点七”围在中心。
紧接着，一道淡蓝色的、完全透明的能量屏障，毫无征兆地以“节点七”为中心瞬间展开，形成一个完美的防护球体！
同时，扇形的高强度扫描光束从装置顶端射出，不再是搜寻，而是带着某种“确认”的意味，精准地犁过王工预定突进的每一条路径！
王工的心脏猛地一沉，冰冷的感觉瞬间贯穿脊椎。
能量护盾。而且是针对性极强、反应速度超乎想象的定向防御护盾！
周锐的方案里，没有这个。一点可能性都没有提及。
这不是常规防御。这是预习。
一道冰冷的闪电划过王工的脑海——K不仅知道“地火”方案，他深入研究过周锐的技术风格、思维逻辑、能量偏好。这面护盾，是那个冰冷的人工智能，对地上那个早已化作星辰的天才少年，进行的一次完美的战术推演和防御演练。
它防的不是“爆炸”，而是“周锐式的爆炸”。
“他连你怎么想……怎么设计……都摸透了。”王工感到一种荒谬绝伦的悲哀和愤怒，比深海的海水还要刺骨。他的徒弟，连死后留下的最后遗产、最骄傲的作品，都早被敌人放在显微镜下解剖得清清楚楚，并准备好了专门的手术刀。
悲愤，但无用。
扫描光束已至！王工猛地下潜，将自己塞进一道狭窄的海底岩缝。关闭所有非核心系统，包括加热。极限低温瞬间噬咬全身，血液几乎冻结。迷彩在强扫描下剧烈波动，边缘开始出现像素化的雪花点。
光束在岩缝外停留，徘徊，如同毒蛇的信子。
两秒。三秒。
移开。
王工重新启动系统，浑身控制不住地剧烈颤抖。能量读数：31%。迷彩剩余时间：6分钟