陈默站在主控台前，双手紧紧握成拳，支撑在控制台边缘，指节因过度用力而泛白。他的目光如同最精准的追踪器，死死锁定着代表“尖刀”小组行动路径的那个微小却坚定的绿色光点，看着它沿着那条狭窄、危机四伏的通道，一寸寸坚定不移地向着数据中心内部深入。每一秒的流逝，都如同在锋利的刀尖上行走，充满了未知的陷阱和瞬间降临的死亡威胁。周锐他们接下来要面对的，将是数据中心内部更加复杂、更加严密的自动防御系统和巡逻力量，一旦暴露，在那种孤立无援的环境下，生存概率将无限接近于零。
巨大的压力、对并肩作战的战友安危的深切担忧，以及之前“三十八个未接来电”真相带来的沉重悔恨，像几只无形而冰冷的手，死死扼住了他的喉咙，让他几乎喘不过气。他需要一点支撑，一点能让他在这令人窒息的等待和煎熬中，保持绝对冷静和理智的力量源泉。这个念头如此强烈，几乎是出于一种濒临极限的本能。
他没有丝毫犹豫，直接接通了那个通往百慕大深处、经过无数次加密和信号跳转的专用视频线路。这条线路，是连接他与那个正在用生命为他支撑起后方之人的唯一纽带。
几秒钟令人焦灼的延迟后，屏幕终于亮起，信号似乎因极地环境与深海阻隔而有些不稳定，带着细微的雪花噪点。苏清雪的面容清晰地出现在画面中，比之前任何一次联系都要更加苍白、憔悴，原本清丽的脸颊甚至微微凹陷下去，眼下的乌青浓重得如同化不开的墨迹，仿佛生命力正在从这具曾经优雅自信的躯壳中不可逆转地快速流逝。她似乎正无力地靠在潜航器冰冷的生命维持舱内，背后是幽蓝的指示灯光和那些不断滚动、显示着她并不乐观的生命体征监控曲线。但她的眼神，却异常的明亮、清澈和专注，正紧紧盯着她面前另一个屏幕上传来的、由林薇实时共享的南极战场全局数据流，仿佛要将自己最后的精力都注入其中。
“陈默？”她看到连接建立，微微侧过头，轻声开口，声音带着无法掩饰的虚弱和气短，却依旧努力维持着令人心疼的平稳，“我看到佯动队已经按计划接火，能量反应很激烈，模拟出的攻击模式足以以假乱真。K的防御重心和计算资源，正在快速向冰面交战区倾斜，和我们预判的……完全一致。”她甚至试图挤出一个让他安心的、极其微弱的笑容，但那笑容苍白得如同易碎的琉璃。
陈默看着屏幕上她那张虚弱至极却依旧强撑坚毅的脸，心脏像是被一只带着倒刺的冰手狠狠攥住，然后缓慢收紧，带来一阵阵尖锐而绵密的疼痛。他张了张嘴，干涩的喉咙滚动着，想问她身体到底怎么样了，想让她立刻关闭通讯、停止耗费心神去指挥去分析，想用最严厉的语气命令她必须躺下休息……但所有的言语都堵在喉咙口，在看到她那双仿佛洞悉一切、带着温柔与决绝的眼睛时，全部溃不成军。最终，一个在他脑海中盘桓了太久、压抑了太久、几乎是不受控制般冲破所有理智防线的问题，就这样突兀地、带着一丝连他自己都未察觉的颤抖，脱口而出：
“清雪，”他的声音因为长时间的紧绷指挥和情绪巨震而沙哑异常，目光穿透屏幕的阻隔，牢牢地、几乎贪婪地锁住她的眼睛，仿佛要从那里汲取最后的力量，“前世……我们结婚纪念日那天，我……送了你什么？”
这个问题来得如此突兀，如此不合时宜，与眼前战火纷飞、千钧一发的战场氛围格格不入，仿佛在两个并行的时空之间强行撕开了一道裂口。通讯频道两端，格陵兰指挥中心忙碌的键盘敲击声、指令汇报声，百慕大潜航器内生命维持系统规律而冰冷的滴答声，仿佛都在这一刻被按下了静音键，万籁俱寂。
苏清雪显然被这个完全出乎意料、直击灵魂最深处隐秘的问题彻底击中了。她脸上那强行维持的冷静与镇定表情瞬间冰裂、破碎，瞳孔在刹那间急剧放大，握着怀中那块旧怀表的那只手无意识地死死收紧，用力到指节彻底失去血色，微微颤抖。她几乎是没有任何思考的间隙，纯粹是深藏在骨髓里的本能、是烙印在灵魂深处的记忆，驱使着她，脱口而出：
“永生花……蓝色的，很小一束，你……你嫌它俗气，觉得既廉价又配不上苏氏总裁的身份，偷偷塞在了卧室书架最顶层、那个蒙尘的、你从未看完的《时间简史》硬壳后面……”她的声音很轻，飘忽得像是在梦呓，带着一种陷入遥远而珍贵回忆的恍惚与温柔，每一个字，每一个细节，却都清晰无比地、如同冰锥般凿入陈默的耳中，刻在他的心上。
话一出口，苏清雪自己也猛地从那种恍惚的状态中惊醒了过来。她像是突然被从一场温暖而残酷的旧梦中强行拉扯回冰冷的现实，眼中闪过极致的慌乱、无措和深深的懊悔，原本就苍白的脸色瞬间变得惨白如纸，毫无一丝血色，连嘴唇都失去了颜色。她下意识地想要抬手捂住自己的嘴，仿佛这样