古月在锅中放入蒜片和姜丝，小火翻炒。蒜片很快就散发出了香味，姜丝也炒至微黄，暖胃的效果更好。“姜丝要炒到微黄，” 古月说，“这样姜的辛辣味会减少，甜味会出来，大海哥喜欢这样的。”
然后放入青辣椒圈，继续翻炒二十秒。辣椒圈慢慢变软，辣度释放出来，但因为去了籽，所以不冲。此时锅中飘出了酸辣混合的香味，像李大海每次来餐馆时 “老远就闻见的香”，古月的眼眶微微有些发热 —— 好像李大海还在旁边，嚷嚷着 “古月，快做，我都饿了”。
接下来是熬制醋椒汁。古月把调好的醋椒汁倒入锅中，大火烧开。汤汁冒泡时，他转成中火，避免糊底，用铲子轻轻搅拌，让调料充分融合。煮了一分钟，汤汁变得浓稠，呈透明状，能挂在铲子上 —— 李大海说 “这样的汁才够味，能裹在鱼肉上，每口都有酸辣味”。
最后，古月在汤汁中撒了少许葱花，增香提色。葱花刚入锅，香味就更浓了，整个餐馆都飘着醋椒鱼的香味，让人忍不住咽口水。
古月端起熬好的醋椒汁，走到盛鱼的盘子前。他从鱼头开始，慢慢把汁浇在鱼身上，确保每刀纹路里都有汁 —— 李大海说 “这样每口都有酸辣味，不会有的地方没味”。汤汁顺着鱼身的纹路流下，漫过盘底的生菜叶，泛着淡淡的油光，看起来格外有食欲。
浇完汁后，古月在鱼身上撒上了葱丝和姜丝，铺得很均匀 —— 李大海说 “好看又入味，吃的时候还能挑出来，不喜欢吃的人也不用勉强”。最后，他淋了一勺热油，油刚碰到葱丝和姜丝，就发出 “嗤啦” 的响声，香味瞬间爆发出来，整个餐馆都被这股香味包裹着。
古月端着盘子，走到王岛桌前，轻声说：“王岛哥，醋椒鱼好了，按大海哥的口味做的，您尝尝。” 盘子放在桌上时，还带着微微的热度，鱼肉上的汤汁在灯光下闪着光，像一串小小的珍珠。
王岛拿起筷子，先夹了一块鱼腹上的肉 —— 这是李大海最爱吃的部位，刺少肉嫩。他把肉放在嘴边，轻轻吹了吹，然后放进嘴里。鱼肉很细嫩，轻轻一嚼就化了，没有一点腥味，醋椒汁的酸辣味刚好，不刺激胃，姜的暖味混在其中，像李大海以前递过来的温酒，从喉咙暖到心里。
“就是这个味，” 王岛笑着说，眼眶却红了，“大海，好吃。” 他又夹了一块鱼鳃边的肉，放在宋玲碗里：“玲子，你也尝尝，古月的手艺还是这么好，跟以前一样。”
宋玲尝了一口，点点头：“好吃，酸辣刚好，鱼肉也嫩。你慢点吃，还有很多，咱们慢慢吃，陪大海哥多聊会儿。”
林悦凑过来，用肉质鲜度检测仪对着鱼肉检测了一下，屏幕上显示 “鱼肉鲜度 98%，嫩度 95%，酸辣平衡度 90%”。她兴奋地喊：“房东老板！太好吃了！数据满分！酸辣刚好，鱼肉嫩得像云朵，大海哥肯定特别喜欢！”
古月笑着走过来，坐在旁边的椅子上：“好吃就多吃点，王岛哥，不够咱们再做。大海哥要是在，肯定又要抢着吃鱼腹的肉，说‘老王，你吃鱼尾，鱼尾有嚼劲’。”
王岛点点头，又夹了一块肉：“是啊，他每次都这样，抢着吃好的，还说‘我年轻，需要补’。” 他的声音里带着淡淡的怅然，却没有悲伤，更多的是怀念 —— 怀念那些一起钓鱼、一起吃鱼的日子，怀念那个总爱跟他抢鱼吃的老友。
王岛放下筷子，招手让古月拿一瓶高度白酒。“要大海以前爱喝的泸州老窖，” 他说，“125ml 的就行，符合餐馆的规矩。” 古月点点头，从酒柜里拿出一瓶泸州老窖，还有一个小小的酒杯 —— 酒杯是李大海的，上面刻着他的名字缩写 “Ldh”，是上次他来餐馆时落下的，古月一直帮他收着。
古月打开酒瓶，倒了一杯酒，酒液清澈，泛着微光，浓浓的酒香飘了出来。王岛端起酒杯，对着空座位轻声说：“大海，这杯敬你，二十年钓友，没处够。” 然后他仰头喝了一口，酒很辣，呛得他皱起了眉头，喉咙里像烧着一团火，却还是慢慢咽了下去 —— 这是李大海的味道，是他们一起喝酒时的味道。
龚建坐在邻桌，看到他喝高度酒，走了过来。“王岛哥，” 龚建说，“你平时不喝高度酒啊，今天怎么……” 他话没说完，就看到宋玲轻轻摇了摇头，然后小声解释：“今天用大海送的新竿钓的鱼，这酒是大海爱喝的，他想陪大海喝两口，聊聊天。”
龚建愣了一下，然后拿起自己的黄酒杯，对古月说：“古月，也给我倒半杯高度酒，我陪王岛哥喝两口。别喝太快，伤胃，咱们慢慢喝，聊聊大海哥的事。”
王岛看着他，笑了笑：“谢谢你，小龚。大海以前也常跟你聊钓鱼吧？他总说‘小龚年轻，懂的多，以后钓鱼可以请教他’。”
“是啊，” 龚建点点头，喝了一口酒，“大海哥教了我很多钓鱼的技巧，说‘钓鱼要耐心，不能急’。上次我钓不到鱼，他还陪我在海边坐了一下午