缇娅站在检查团队伍前方，淡金色马尾在海风中轻扬。碧蓝色的眼睛平静地扫视着眼前这个过于整洁的港口。她的手指轻轻拂过腰间的剑柄——那是莱因哈特在她正式受封第八席时亲自赠予的，剑鞘上刻着序列所有同伴的祝福符文。
【欢迎来到德拉诺港，第八席大人，以及各位王国与教会的尊贵使者。】
前来迎接的是个中年男人，穿着得体但不显奢华的商人服饰，脸上带着恰到好处的、混杂着尊敬与一丝紧张的笑容。他身后跟着几名助手和两名穿着改良式港口守卫制服的人员。
【我是尼莫斯，德拉诺港商业协会的临时负责人，同时也协助管理港口的日常事务。】
男人微微鞠躬，
【奥德里奇主教身体稍有不适，但已在教堂等候。港务长正在处理一批紧急货物清关，稍后会亲自前来向各位汇报工作。】
缇娅点了点头，目光却越过他，看向那些正在装卸货物的工人们。
动作太整齐了。
呼吸的节奏、搬运的姿势、甚至眼神扫视的方向，都带着训练有素的僵硬感。
这不是港口工人。
倒像是士兵。
空气中弥漫着海腥味和货物气味，但缺少了一个繁忙港口应有的那种混杂——汗味、酒味、廉价香水的味道、未及时清理的垃圾的腐味。
这里像是一个精心搭建的舞台布景。
【带我们去港口税务所。】
缇娅开口，声音平稳，
【先查看最近半年的进出港记录和税收账目。】
【当然，这边请。】
尼莫斯侧身引路，笑容不变。
税务所是一栋两层砖石建筑，同样干净得过分。工作人员早已列队等候，每个人都穿着洗得发白的制服，头发梳理整齐，手边堆放着整齐的账册。
王国财政部的稽查官——那位名叫赫伯特的中年税吏——立刻带着他的两名助手投入工作。他们翻开账册，开始快速核对数字、印章、日期和签名。
缇娅没有参与查账。
她在税务所大厅里慢慢踱步，目光扫过墙壁、地板、窗户、工作人员的桌面。
她的感觉在微微刺痛。
不是魔法侦测，不是圣术预警。
那是长期执行审判任务、与各种谎言和伪装打交道后培养出的某种直觉——一种对“不自然”的本能敏感。
这里的一切都太“正确”了。
账册的纸张新旧程度完全一致，墨迹的褪色程度像是经过精确计算。
工作人员回答问题时，措辞和语气有微妙的相似感，像是背过同一套说辞。
【第八席大人？】
尼莫斯的声音让她回过神来。
【您似乎有些疲惫？需要休息一下吗？我们已经准备好了休息室……】
【不用。】
缇娅打断他，
【带我去看看港口的工坊区。报告上说，德拉诺的民用魔导器产量在这半年内增长了五倍，我想亲眼看看生产流程。】
尼莫斯的笑容有那么一瞬间的僵硬，短暂到几乎无法察觉。
【当然。不过工坊区目前正在进行设备升级和除尘清理，环境可能有些杂乱……】
【无妨。】
工坊区干净得反常。精灵工匠们正在制作民用魔导器，动作精准得像是同一个人操纵的提线木偶。缇娅走到一名精灵面前，看着他手中正在成型的火镰核心。
【你们的生产效率很高。】缇娅忽然开口。
精灵工匠手微微一颤，零件差点变形。他连忙稳住，抬头看向缇娅，用带着口音的人类语回答：【谢、谢谢夸奖。我们……有标准化流程。】
【谁设计的流程？】
【是……协会的技术顾问。】
【名字？】
精灵迟疑了。
尼莫斯快步走过来，接过话头：
【是几位从王都退休的老工匠，他们不愿意透露姓名遭到王国征召，只想安度晚年。我们尊重他们的意愿。】
缇娅点点头，没再就这个事情追问。
【你们接受过军事训练？】
她忽然问。
精灵的手微不可察地颤抖了一下。
【大人说笑了，我们只是工匠……】
【你的虎口有老茧，那是长期握持某种器具的柄形成的。不是工具锤，更细，更贴合。】
缇娅的声音平静，却带着穿透力，
【你呼吸时胸腔扩张的方式，是经过耐力训练的人才会有的深层呼吸法。你刚才看我时，视线首先扫过我的剑柄、护喉、膝甲——你在评估我的武装弱点。】
精灵的脸色白了，霎时间汗如雨下。
【我……我以前在部落里是一名老兵……】
尼莫斯还在微笑