腊月的长安城，风雪如刀。
阿桑裹紧单薄的棉衣，在熙攘的东市街角蹲下，将一块洗得发白的粗布铺在地上，小心翼翼地把几件首饰摆开。一枚银簪，一对玉耳坠，还有一只成色普通的玉镯——这是她全部的家当。
“姑娘，这簪子怎么卖？”一个穿着体面的妇人停下脚步。
阿桑连忙起身，搓了搓冻得通红的手：“夫人，这是上好的雪花银，簪头镶的是真玉，只要...三两银子。”
妇人拿起簪子仔细端详，嗤笑一声：“什么真玉，分明是劣等货色。一两银子，卖不卖？”
阿桑咬紧下唇。这簪子是老夫人当年赏给她的，少说也值五两银子。可她已经在这风雪中站了两个时辰，这是第一个问价的人。
“夫人，二两吧，我急需用钱...”阿桑声音低了下去。
妇人冷哼一声，丢下半贯铜钱：“就这些，爱要不要。”
阿桑看着那散落一地的铜钱，眼眶发热。她蹲下身，一枚一枚地捡起来，数了数，只有五百文。
“夫人，这太少了...”
“不要拉倒！”妇人作势要夺回铜钱。
阿桑急忙护住：“我要，我要...”
妇人得意地拿起银簪，扬长而去。
风雪更大了，阿桑将五百文铜钱仔细收好，继续守着剩下两件首饰。直到日头偏西，才有一个老嬷嬷买走了那对玉耳坠，出价八百文。
看着手中区区一贯三百文钱，阿桑的眼泪终于忍不住落下来。这些钱，连打通诏狱最低级的狱卒都不够。
她漫无目的地在街上走着，不知不觉来到了林府后街。昔日气派的将军府，如今朱门紧闭，贴着刺眼的封条。门前积雪无人打扫，只有野狗在墙角嗅来嗅去。
“这不是阿桑姑娘吗？”一个熟悉的声音从身后传来。
阿桑回头，看见林家从前的车夫老李站在不远处，身上穿着崭新的棉袍，脸上泛着油光。
“李叔...”阿桑怔怔地看着他。
老李讪讪地笑了笑：“姑娘别这么叫我，我现在在严府当差。”
阿桑的心猛地一沉。严府，那是害得林家沦落至此的仇人家。
“你...你怎么能...”
老李打断她：“阿桑姑娘，人往高处走。林家已经倒了，我们这些下人总得找条活路不是？”他上下打量着阿桑破旧的衣衫，“我看你过得也不怎么样，要不要我帮你引荐一下？严府正缺丫鬟...”
“不必了！”阿桑冷冷道，转身就要离开。
老李却在身后喊道：“你以为你这样就能救林家？别做梦了！这世道，没钱没势，连诏狱的门都进不去！”
阿桑脚步一顿，却没有回头，径直向前走去。
夜幕降临，阿桑回到城南那间租来的破旧小屋。这是她用最后一点积蓄租下的，只能勉强遮风挡雨。
她点亮油灯，从床底拖出一个小木箱。里面是她珍藏多年的几件物品——一件老夫人赏的锦缎袄子，一支她舍不得用的金笔，还有一本林清韵教她识字时用的《千字文》。
这些都是她的宝贝，尤其是那本《千字文》，扉页上有林清韵亲笔写的“桑梓情深”四个字。可是现在，她必须把它们卖掉。
第二天一早，阿桑再次来到东市。这次她找了一家当铺，而不是在街边摆摊。
“锦袄一件，当十两；金笔一支，当五两；旧书一本，当五十文。”柜台后的朝奉头也不抬，机械地报价。
阿桑急道：“朝奉先生，这锦袄是上好的苏州锦，全新的，至少值二十两。金笔是狼毫的，笔杆是真金...”
朝奉这才抬眼看了看她，冷笑道：“当不当？不当就拿走。”
阿桑攥紧了衣角：“当...”
揣着十五两零五十文，阿桑走出当铺，心里五味杂陈。这些钱足够她离开长安，找个地方重新开始。可是想到囚室中那个咬指写血书的倔强身影，她毫不犹豫地向诏狱方向走去。
诏狱位于皇城西南角，高墙深院，守卫森严。阿桑在远处观望良久，终于鼓起勇气向前走去。
“站住！什么人？”守门的狱卒厉声喝道。
阿桑赔着笑：“军爷，我想探视林家的女眷...”
狱卒打量着她破旧的衣衫，嗤笑道：“探视？就凭你？知道规矩吗？”
阿桑连忙掏出早就准备好的一两银子递过去：“军爷行个方便...”
狱卒掂了掂银子，脸色稍缓：“这点钱，只够你在门口站一刻钟。要进去，得再加五两。”
五两！阿桑倒吸一口凉气。她全部身家也只有十五两，若是都花了，后续打点怎么办？
见她犹豫，狱卒不耐烦地挥手：“没钱就赶紧滚！”
“我给！”阿桑急忙道，“但我要先见到人。”
狱卒眯起眼睛：“小丫头