暗河在此汇聚成一个小潭，潭边散落着一些简陋的陶罐和兽皮，似乎曾有人在此短暂栖身。
但此刻，这里空无一人，只有滴水声在空旷的洞窟中回荡，更显死寂。
阿璃瘫倒在冰冷的石地上，伤腿的剧痛和失血的虚弱几乎将她吞噬。
她艰难地取出水囊，抿了一口所剩无几的清水，强迫自己保持清醒。
令牌紧紧攥在手中，冰冷的触感是她与外界唯一的联系。
必须出去！她环顾四周，目光最终落在暗河流出的方向。
水往低处流，必有出口！她咬紧牙关，用折断的腿骨勉强支撑，沿着水潭边缘，向着水流的方向艰难爬行。
每移动一寸，都伴随着钻心的疼痛和体力的急剧消耗。
黑暗仿佛没有尽头，希望渺茫得如同风中残烛。
就在她意识即将再次模糊之际，前方隐约传来了一丝微弱的光亮和……风的声音！
出口！
求生的本能激发了她最后的潜力。她不顾一切地向前爬去，光亮越来越清晰，风卷着沙粒灌入洞口。
当她终于爬出洞口，重新呼吸到戈壁夜晚冰冷而新鲜的空气时，几乎喜极而泣。她瘫软在沙地上，仰望星空，感受着劫后余生的虚脱。
但危险并未远离。这里仍是吐蕃控制的区域。她必须尽快离开。她辨认了一下方向，发现这里距离西京至少还有两百余里，以她现在的状态，根本不可能回去。
必须找到藏身之处，等待救援，或者……等待机会。
她注意到不远处有一个被风蚀形成的巨大岩洞，似乎可以藏身。她用尽最后力气爬了过去。
岩洞内部干燥，相对安全。她处理了一下腿伤，用碎布简单固定，然后蜷缩在角落，保存体力，耳朵却时刻警惕着外面的动静。
时间一点点流逝，寒冷和饥饿不断侵蚀着她。就在她以为自己可能熬不过这个夜晚时，远处传来了隐约的马蹄声和吐蕃语的呼喝声！
她的心瞬间提到了嗓子眼。是搜捕她的敌人！
她屏住呼吸，紧紧握住腰间的鎏金长刀，准备做最后的搏杀。
马蹄声在岩洞外不远处停下。似乎是一支吐蕃巡逻队。
“……找到没有？”
“没有！那周人女将军就像蒸发了一样！”
“继续找！达玛亲王说了，找不到‘圣匙’，我们都得提头去见！”
声音渐渐远去。阿璃松了口气，但心却沉了下去。达玛亲王如此重视这令牌，更证明了它的价值，也意味着她的处境更加危险。
必须将令牌送出去！她摸了摸怀中，夜枭用于紧急联络的焰火和哨笛早已在爆炸和坠落中丢失。现在，她孤立无援。
就在绝望之际，她忽然听到一阵极其轻微、富有节奏的“叩叩”声，从岩洞深处传来！那声音……像是某种暗号！
是夜枭的联络信号？！
她心中狂喜，小心翼翼地循声爬去。声音来自岩洞深处一条极其隐蔽的裂缝。她学着节奏，轻轻叩击回应。
裂缝另一端沉默片刻，随即传来压抑的、难以置信的汉语低呼：“……殿下？！是您吗？！”
“是我……”阿璃声音沙哑地回应。
很快，裂缝被小心扩大，两名浑身裹满沙土、几乎与环境融为一体的夜枭队员钻了进来。看到奄奄一息的阿璃，两人激动得几乎落泪。
“殿下！我们找您找得好苦！”一名夜枭哽咽道，“李将军派出了所有能调动的人，分成数十队，在沙漠里像梳子一样找了好几天了！”
原来，李明月派出的搜救队并未放弃，一直在冒险深入敌后搜寻。
这支小队恰好发现了这个岩洞，本想作为临时据点，却没想到奇迹般地找到了阿璃！
“快！令牌……送回西京……交给柳先生……”阿璃将令牌塞给夜枭，用尽最后力气交代，“告诉彦舟……‘烈日枷锁’……达玛……阴谋……”话未说完，她便因体力透支和心神放松，彻底昏迷过去。
“殿下！”夜枭大惊，连忙检查，发现只是昏迷，略松一口气。
“你，立刻发讯号，通知其他小队接应！我护送殿下回西京！快！”
一名夜枭取出贴身藏着的信号焰火，冲出岩洞。另一名则小心翼翼地将阿璃背起，潜入茫茫夜色之中。
西京城，王府。
柳彦舟站在沙盘前，听着夜枭不断传回的、关于吐蕃大军调动和“药人”部队频繁出现的情报，面色平静如水，但眼中酝酿的风暴却越来越猛烈。
苏文清和李明月站在一旁，心急如焚。
“先生！吐蕃先锋已抵近五十里外！兵力不下五万，其中至少有上千那种怪物药人！冯异将军被吐蕃偏师拖在河西，难以回援！西京……守军不足八千啊！”李明月声音沉重。
柳彦舟的手指在沙盘上西京城的位